未來垂直起降飛行器：美國陸軍不會等著西科斯基公司追上貝爾公司
陸軍部長瑞安·麥卡錫表示："我們既沒時間也沒精力等待了。如果他們要和我們做生意，就必須跟上我們的節奏。”
西科斯基-波音SB>1挑戰者直升機首飛圖片，2019年3月21日。
華盛頓：本週，美國陸軍部長和航空項目主任參謀均明確表示：在進行未來遠程攻擊飛機競標之前，陸軍沒有義務讓西科斯基-波音團隊趕上其競爭對手貝爾公司。對於所有迫切地希望參與陸軍330億美元新增6項大型現代化重點項目的公司而言，這是一個教訓。
今天上午，瑞安·麥卡錫在布魯金斯學會演講完畢後，向記者表示："我們正嘗試鼓勵企業快速投資並及時行動，因為是時間是生活中極為重要的因素，時間是我們無法獲取的事物，更是我們無法商討的事物。"
麥卡錫說道："我們是認真的。我們已經動用了數十億美元。世界極為複雜，我們既沒時間也沒精力等待了。如果他們要和我們做生意，就必須跟上我們的節奏。"
貝爾公司製造的V-280"勇士"傾轉旋翼機的飛行時間和測試數據遠遠多於西科斯基-波音公司製造的SB>1挑戰者直升機；在談及此情況時，麥卡錫表示："競爭也極其重要，（但）我們對原型機的決定只是一個大型方程式的一個變量。"我知道你們在德克薩斯州提出的問題，那只是此類競爭的一個方面，並不意味著某個團隊勝出。"
週二，當麥卡錫參觀德克薩斯州阿林頓市貝爾公司工廠並觀看V-280傾轉旋翼機最終驗證飛行時，我曾問過他同樣問題。（貝爾公司為我支付差旅費）。與陸軍部長共同觀看驗證飛行並出席記者招待會的人員包括托馬斯·託德少將、沃利·魯根准將和眾議院撥款委員會代表凱·格蘭傑；托馬斯·託德少將是航空項目主任參謀，沃利·魯根准將是未來直升機項目現代化主管，凱·格蘭傑是眾議院撥款委員會高級成員；這些人在增加項目撥款方面發揮著重要作用，因此貝爾必須加快速度。
麥卡錫在德克薩斯州說道："關於我們剛剛看到的情況，驗證人員已經對V-280傾轉旋翼機開展了160個小時的驗證飛行，我對此感到欣慰。在我們購買直升機之前，我們仍將進行驗證飛行，我們不會耗費數十億美元購買一套演示文件。"
貝爾公司V-280傾轉旋翼機
請原諒，我在會議問答時曾說過，在兩年多飛行試驗期間，V-280傾轉旋翼機的飛行時間為160小時，其競爭機型是西科斯基-波音公司製造的SB>1挑戰者直升機，該直升機在去年春季才開始進行飛行試驗，飛行時間才幾個小時。"（其他潛在競爭直升機還只是繪圖板上的圖紙。）在其他競爭者被大幅超越的情況下，你將如何加快競標流程？
託德少校於週二提出此問題。麥卡錫回答道："之前，我們能做的就是所有人呆在原地等待，但現在，陸軍迫切需要實現現代化，我們不打算這麼做。我們打算鼓勵企業儘快採取行動。"
託德補充道："特定供應商之間總是存在差別，這並不意味著各供應商還未準備好競標；也不意味著可用測試數據已經完成。"
陸軍和西科斯基-波音團隊一再堅稱擁有足夠SB>1挑戰者直升機測試數據，可以開展後續工作。但託德今天承認：收集更多數據（就像V-280傾轉旋翼機團隊那樣做），確實是一種優勢，因為數據能證明直升機運行達到設計要求。直升機飛行試驗次數越多，不確定因素就越少。
託德說道："如果他們採用積極的工作計劃，他們將取得優勢，消除風險。"
託德總結道："是的，但我們進行（競標）選擇時，很多競標單位處於不同地區。至少，在我們獲得高品質測試數據後，我們要求各競標單位處於一個地區。"
現在，貝爾公司的優勢看起來不可超越，但並非如此；至少，貝爾公司還將對V-280傾轉旋翼機設計進行多處變更。V-280傾轉旋翼機和SB>1挑戰者直升機都是按照聯合多功能技術驗證機要求製造；即這兩款直升機都不是正式原型機，只是技術驗證機。現在，美國陸軍利用JMR數據確定其未來遠程攻擊飛機正式要求，這兩家飛機公司都要對其直升機設計進行某種程度的完善，以符合相關要求。
在德國進行的一次空襲演習中，士兵機降後，UH-60黑鷹直升機起飛。為了成為黑鷹直升機的替代機型，貝爾公司團隊研製的V-280傾轉旋翼機和西科斯基-波音團隊研製的SB>1直升機將進行競標。
實際上，JMR驗證工作已經於去年秋季結束。雖然如此，美國國會為美國陸軍額外提供一筆經費，以繼續進行測試飛行。通常，V-280傾轉旋翼機團隊通過這些測試飛行進行其他測試，此類測試不屬於美國陸軍強制性測試要求，例如直升機在盤旋狀態下快速繩降士兵或者在沒有人工干預的條件下，讓機載電腦控制直升機飛行。現在還不知道SB>1挑戰者直升機團隊在幹什麼，但他們還要做很多工作，才能趕上V-280傾轉旋翼機團隊。
預計，美國陸軍在3月將向兩家公司授予"競爭性驗證及降低風險"合同。（理論上，美國陸軍將授予資質最好的競標企業一份或兩份"競爭性驗證及降低風險"合同，但只有貝爾公司和西科斯基-波音公司進行測試飛行，極有可能是這兩家公司分別獲得一份"競爭性驗證及降低風險"合同，其他公司未獲得該合同。）美國陸軍將於2022年選出中標直升機設計，該型直升機將於2030年入役。
在美國陸軍有意放棄競標並且中意於一家領先於對手的企業的條件下，如果另一家競爭企業過於提高研製進度，其行為本身就具有一定風險。去年，美軍在選擇布拉德利戰車替代型號過程中就是這樣做的；萊茵金屬-雷神團隊未能將其研製的可選載人戰鬥車輛按時運送至測試場地，該團隊競標資質因此被撤銷，僅剩下通用動力公司參與競標。如果此情況在黑鷹直升機替代型號競標過程中再次出現，這將是一項爆炸新聞。
