加利福尼亞州和德克薩斯州
關於美國的未來，加利福尼亞州和德克薩斯州有著不同看法
在德克薩斯州，一個意料之外的敵人引了很多人的注意。去年，當選副州長的共和黨人丹·帕特里克在一個電視廣告中狠狠地盯著攝像頭，就一個嚴重威脅發出警告。他說道："實際上，民主黨人打算將德克薩斯州變成加利福尼亞州，嘿，我可不會讓這種事情發生，你呢？"得克薩斯州州長格雷格·阿爾伯特是民主黨人，對此也感到擔憂。阿爾伯特預計過多的法規將讓"得克薩斯夢變成加利福尼亞惡夢"。這位孤星之州共和黨人發出"不要讓德克薩斯成為德克薩斯"的戰鬥口號。人們甚至可以買到這種口號的保險桿貼紙。
在這兩州之間，不可避免地出現激烈競爭。加利福尼亞州居民人數為4千萬，德克薩斯州居民人數為2千9百萬，是美國人口數量最多的兩個州，人口數量佔到美國人口數量的五分之一。這兩個州還是美國經濟規模最大的兩個州。如果這兩個州是兩個國家，其國民生產總值分別為3萬億和1.8萬億，處於世界第五位和第十位（參閱圖表）。
德克薩斯州是美國出口量最多的州，加利福尼亞州處於第二位。在過去二十年，這兩個州提供的工作崗位數量接近美國總工作崗位數量的三分之一。兩州國民生產總值佔到美國國民生產總值的四分之一。四分之一的美國兒童在這兩個州接受教育，這兩個州的對公共教育的投資及方式直接影響美國國家競爭力。這兩個州也正處於興旺狀態。2010年至2018年，在美國快速增長城市之中，三分之二位於德克薩斯州：大達拉斯市和休斯頓市的人口數量就超過1百萬。德克薩斯州擁有發達的油氣產業並且成功地實現經濟多元化。加利福尼亞州擁有科技興旺發展帶來的成果，不斷上漲的股市以及多所美國最好的大學。
一個分裂的國家
但這兩個州也面臨著諸多事務，因為二者所持觀點和政府管理模式不相同。實際上，這兩個州彼此敵視就是一種表達不同看法的方式。加利福尼亞州是美國國家級發展性實驗地區，處理氣候變化政策的重點地區，同性戀權利，毒品合法化，帶薪探親假，包容性移民以及其他政策執行的地區。在唐納德·特朗普上臺後，加利福尼亞州成為一個"反抗"之州，對美國聯邦政府提出了約50次控訴。加利福尼亞州是美國最大的藍色州（譯註：選民傾向於投票給民主黨的州），共和黨人登記人數處於歷史最低點，民主黨控制著三個州政府部門；該州模式可以總結為高稅收、高福利和高監管。看起來，加利福尼亞州政府起到重要作用，嚴重依賴本州富裕居民為其社會保障系統提供資金。
與加利福尼亞州相比，在最近數十年裡，德克薩斯州社會保守。2018年，雖然民主黨德克薩斯州立法機關選舉取得一定成績，但在過去超過25年的時間裡，沒有一名民主黨黨員入選州級政府部門。德克薩斯州的模式是低稅收、低福利和低監管。山姆·休斯頓是德克薩斯州第一位民主黨州長，提出德克薩斯州低干涉原則："明智管理就是儘量少管理。"德克薩斯州為了避免政府過度管理，立法機關一年只召開一次會議。2017年，德克薩斯州人均支出在美國50個州之中排名第49位，人均資產金額為3925美元，低於美國平均水平52%，低於加利福尼亞州68%。
就人口數量而言，德克薩斯州和加利福尼亞州都已經成為美國的希望。在多年前，這兩個州的非白人人口數量就超過白人人口數量，加利福尼亞州於2000年成為"少數民族多數"州，德克薩斯州於2005年成為"少數民族多數"州。現在，拉美裔人數都已經佔到這兩個州人數的約40%，是美國平均水平的兩倍。隨著人口快速增長，年輕人及人口民族構成多樣性，加利福尼亞州和德克薩斯州當前的狀況就是美國在2050年的狀況。休斯頓市萊斯大學教授史蒂夫·科凌伯格對此表示："加利福尼亞州和德克薩斯州的狀況就是美國未來將要變成的樣子。"
加利福尼亞州和德克薩斯州都有著各類問題。克萊蒙特麥肯納學院的員工肯·米勒說道："加利福尼亞州主要問題是能接受何種程度的政府管理，德克薩斯州的主要問題是能接受何種程度的小政府。"這兩州的差別可以在很多主要方面和次要方面體現出來。加利福尼亞州為保持政府運作，該州徵收的所得稅是美國最高的。與之相比，德克薩斯州憲法禁止本州設立所得稅。在德克薩斯州政界和工作參所，工會是一種強有力的組織，但德克薩斯州是一個"保障就業"州，這就意味著僱員無需加入工會，因此德克薩斯州工會權力較弱。
大州就是大州
加利福尼亞州環保法規可能是全美國最嚴格的，德克薩斯州卻在鼓勵本地油氣產業發展，將自然視為一種可以征服的事務。在將野生動物當作寵物飼養方面，德克薩斯州對此限極少，因此有人認為在德克薩斯州，人工飼養老虎的數量比印度野生老虎數量還多。
兩州領導人就是兩種不同理念的體現。在一月，前舊金山市長嘉文·紐森當選加利福尼亞州州長，他因為在2004年將同性婚姻合法化並由此導致全美社會運動而廣為人知。德克薩斯州州長格雷格·阿爾伯特是一位堅定的社會保守派，曾擔任德克薩斯州首席檢察官並且向奧巴馬政府的政策提出31項指控，包括其衛生保健政策和環保法規政策，阿爾伯特以此為榮。
在今年年初，紐森先生下達一項中止死刑的禁令，而在同一時期，德克薩斯州立法機關的政治人物正在討論是否為在夏季高溫時期為監獄提供空調——在某些人看來，空調是一種昂貴的物質享受。從1976年開始，德克薩斯州執行死刑罪犯的數量多於美國其他各州，超出弗吉尼亞州四倍多；弗吉尼亞州是執行死刑罪犯數量位於全美第二位。
歷史是造成加利福尼亞州和德克薩斯州的自身特點的一個原因。德克薩斯人公開地將1836年視為該州成立年份，而不是1845年；德克薩斯州在1836年通過武裝暴動從墨西哥獨立；在1845年，德克薩斯州成為美國的一個州。在蓄奴時期，美國各州對德克薩斯州的態度好惡參半，有人擔心德克薩斯州加入美國將改變蓄奴州和不蓄奴州的力量平衡。加利福尼亞州於1850年加入美國，在此之前，也曾是墨西哥的一部分，但卻從未實行奴隸制，其加入美國時，就受到了更為熱烈的歡迎；加利福尼亞州因此形成自己的政治態度。加利福尼亞州與華盛頓特區之間的距離讓其具備成為先行區的條件。
加利福尼亞州和得克薩斯州都曾經支持不同的黨派。從1952年至1988年，每次加利福尼亞州的總統選舉投票都是共和黨獲勝；羅納德·里根在擔任總統之前，是擔任加利福尼亞州州長職務。隨著移民數量增加，加利福尼亞州的政治傾向發生變化，因為這些移民對共和黨人的狹隘言論和政策感到困擾。德克薩斯州曾經給予民主黨大力支持並且讓林頓·B·約翰遜因此擔任美國總統，約翰遜是在約翰·F·肯尼迪在達拉斯被刺殺後擔任美國總統。約翰遜先生在擔任總統期間啟動了很多項目，德克薩斯州的政治家至今還對此表示蔑視，這些項目包括"向貧困宣戰"以聯邦政府出資為窮人和老人提供醫療保健。約翰遜先生關於社會福利服務和公民權利的承諾讓其丟掉了德克薩斯州和其他原本民主黨佔優勢的南部州的選票。
數十年來，美國人和外來移民遷入這兩個州，希望能不受傳統束縛地建設自己的未來。有奧斯丁市、達拉斯市、休斯頓市和聖安東尼奧市組成"得克薩斯三角"，這四座城市的人口占到德克薩斯州總人口的四分之三；從2010年開始，這四座城市的人口增長數量也佔到德克薩斯州總人口增長數量的四分之三，他們的國民生產總值數額佔到德克薩斯州國民生產總值的82%。
小州還是大州？
孤星之州領導人所擔心的德克薩斯州被加利福尼亞州化是一種被誇大的威脅。然而，一個問題隨之產生：美國要朝著哪個方向發展——是以加利福尼亞州為代表的進步左派還是德克薩斯州代表的右派？勞倫斯·賴特在其著作《上帝保佑美國》寫道："美國能包容向德克薩斯州和加利福尼亞州這樣兩種意見相左並且態度頑固的兩種力量，這一事實顯示美國政界的活力，但我認為美國越來越需要在這兩個州所代表的發展模式之間做出選擇。""在特朗普政府領導下，德克薩斯州模式明顯是被選中的模式。"
情況不會一成不變。德克薩斯州正在發生變化。左傾智囊團"公共政策重點"成員安·比森表示："外界認為奧斯丁市是一個藍色泡沫，在德克薩斯州的其他地區只有風滾草。"人們對我們的城市的規模、發展和多樣性完全不瞭解。"
加利福尼亞州同樣不能被忽視，該州的政治傾向通常能影響全美。在20世紀70年代，加利福尼亞州出現了反稅運動，在20世紀90年代，加利福尼亞州出現了反移民運動，這兩次運動都席捲美國全境。在羅伊訴韋德案發生六年之前，加利福尼亞州就已經實現墮胎合法化，這一具有歷史意義的最高法院裁決是由時任州長里根簽署。奧斯丁·伯特納曾是一名商人，現在擔任洛杉磯聯合學區負責人；他表示："作為一個國家，我們希望居住者加利福尼州；法律由東向西，價值由西向東。"
美國未來絕大部分取決於加利福尼亞州和德克薩斯州的成功。這份特別報告建詳細分析加利福尼州和德克薩斯州的商業、稅收、公共教育、社會福利、環境以及移民政策，也會探詢哪一個州模式更具有長期效果。小羅斯·佩羅是一個成功的德克薩斯商人，他表示："美國有50個實驗室，你可以觀察加利福尼亞州和德克薩斯州的實驗，這就是美國方式。"
