日本發動侵華戰爭，給中華民族造成了深重災難，汪精衛、周佛海等210萬貪生怕死之徒，卑躬屈膝，喪失人格當了漢奸；但更多泱泱華夏硬骨頭中華兒女，前赴後繼為保家護國血灑戰場，寫就了一曲曲讓後世永遠緬懷的謳歌。桂林保衛戰，就有三位鋼軀鐵骨，以血殉國的將軍，兩位自戕，一位戰死。
1944年11月8日，日軍7個師團近15萬人向廣西桂林發動總攻。桂林守軍是陸軍第31軍131師和陸軍第46軍170師一個團共約2萬人。敵我雙方兵力數量對比懸殊，而武器裝備又差距巨大，這就註定了是一場一邊倒的戰鬥。而國民黨總部卻罔顧事實對比，給守城的這兩個師下達了“死守三個月”的嚴令。也不知道這是哪來的這個底氣。
戰鬥進行到第二天，200餘日軍突入城內鹽街，與守軍開始巷戰。131師長闞維雍十分清楚，城破只是時間問題。
闞維雍是李宗仁看中的將領，他在桂系中提拔得非常快，到1931年已經是上校團長，抗戰爆發後，他參加了崑崙關之戰，1942年晉升為131師師長。
但這場戰役一開始就寫好了結局。儘管131師、170師官兵浴血戰鬥、奮勇反擊，但在日軍優勢炮火、士兵密集攻擊下，損失慘重。
131師391團扼守灕江東岸地區，給日軍造成殺傷。但終究寡不敵眾，在沒有援兵的情況下，該團最後所剩的官兵、傷員800餘人，撤至普陀山七星巖內繼續抵抗。日軍包圍該團後先用山炮猛轟巖口，再毫無人性地倒入大量汽油，用火焰噴射器向巖內噴射，800壯士悲壯殉國，譜寫一首悲壯史詩。
戰鬥到最後一刻，神情剛毅的闞維雍做出了一個悲壯的決定。他召集團以上軍官，開緊急會。闞維雍對部下說道：“目前戰況非常緊急，憑我們兩個師根本守不住桂林，你們馬上準備實施突圍作戰，不能坐以待斃了！”
所有人一聽此言，愣住了，他們本已做好與城共存亡的打算，突然師長說要放棄守城，他們沒有反應過來。一位部下回過神來問道：“師長，那你怎麼辦？”
闞維雍目帶悲壯，他長長地吐出一口氣來，說道：“我要留在桂林，完成我的使命！我死後，請將我的遺骸葬在我家宅園內！”
大家一聽，師長這明擺著是要留下殉國。他的衛士楊霖超立即插話說：“師長萬萬不可，我保護你突圍出去！”其他的將領也都喊道：“師長要是不走，我們也堅決不走！”
闞維雍目光如鐵，他堅定不移地說道：“這是軍令，按我說的做，131師不能毀在我的手裡！”闞維雍說，“桂林防守失敗了，但是我相信中國是不會亡的！”闞維雍說完這句話後立即宣佈散會，不讓人打亂他的決心。他將一塊手帕遞給楊霖超，對他說：“如果我死了，你一定將手帕交給我的妻子，讓她不要悲傷，照顧好兒女！”
楊霖超接過一看，只見手帕上寫著八個大字，“大忠大孝，成功成仁”。
闞維雍早已抱定了“殺身成仁”之志，他於10月4日就給了妻子寫好了遺囑：“此次保衛桂林大會戰，不日即可開幕，此戰關係重大，我將率師參加，正感幸運，不成功，便成仁，總要與日寇大廝殺一場。汝帶一群兒女避居融縣，戰端一開，通信已成問題，接濟更不容易，已另函託均任兄就近關照。家無積餘，用度極力節省，如何寒苦亦當忍受，抗戰勝利在望，生活總有解決辦法也。”
闞維雍的另一名衛士黃文初回憶：當時他想讓師長換上便衣，他帶師長從小路突圍。師長說：你走你的，我不能走。
闞維雍進內室留下了“千萬頭顱共一心，豈忍苟全惜此身；人死留名豹留皮，斷頭不作降將軍！”的絕命詩。一聲槍響，闞維雍自戕倒在血泊中，壯烈殉國，年僅44歲。眾官兵聞聲衝入房內，但為時已晚。大家悲泣中把闞將軍額頭傷口包紮好，用軍旗包裹遺體，就近葬入戰壕內。闞維雍用一腔熱血踐行自己與桂林共存亡的誓言。
1945年4月7日，國民政府追晉闞維雍為陸軍中將，抗戰勝利後，為其舉行了國葬。
桂林保衛戰還有兩位將軍犧牲在戰場上，他們是：
城防司令部中將參謀長陳濟桓突圍中身負重傷後自殺，51歲。
第31軍少將參謀長呂旃蒙突圍中戰死，40歲。
桂林失守後，131師被俘官兵向日軍提出給師長遺體重新殯殮的要求，日軍同意，並列隊對闞維雍忠勇精神表示致敬。
實際上，這場戰役只打了兩天半，桂林就淪陷了。據日軍戰報統計，“收集對方屍體：5665；俘虜：13151；繳獲各種大炮160、各種槍支3200、機車5、貨車35、炮彈3萬餘發、子彈1百餘萬發；飛機部件多件及其他大量武器、糧秣。”
國民政府中宣部部長王世傑，在11月8日的日記中還很有把握的樣子：“我軍方對於桂林建有堅強之防禦工事，該處地形復有山洞可作據點。據軍委會方面之估計，即令被圍，孤城之抵抗可支持兩月。”孰料僅過了兩天，桂林就淪陷敵手，遭打臉。
第四戰區司令長官張發奎得悉桂林失守，頗為意外：“31軍這麼快就棄守桂林，我也感到驚奇……桂林的有利條件是多山地形、堅固的城牆與防禦工事，它不應該這麼快就放棄。”
蔣介石則在日記中寫道：“桂林工事堅強，糧彈充足，所有通信與裝備，皆盡用於此。而未經一日戰鬥，即崩潰，可痛之至。”
桂林戰役失敗這樣快好像挺奇怪的，其實一點也不奇怪。桂系實力派白崇禧、16集團軍總司令夏威先，這兩位長官的外甥分別是188師長海競強和175師長甘成城，在開戰之前，兩位高級將領把自家人調出予以保全，還調出46軍主力保存實力，這讓桂林守軍一下由8萬銳減2萬。大敵當前，長官假公濟私，掩耳盜鈴的做法令守城官兵一片譁然，感到憤憤不平，軍心動搖。所以桂林還未開戰便處於被拋棄的狀態，一戰擊潰也沒什麼好說的。
闞維雍、陳濟桓、呂旃蒙三位將軍率領那些血灑戰場有血性的中國將士，證明著中國人的脊樑寧折不彎。
