1981年10月，李想出生於石家莊。
高中憑藉寫電腦的裝機心得，在《電腦商情報》拿到
第一筆稿費500元，然後開始大量寫稿，文章在《電腦報》《計算機世界》等主要IT媒體刊出，由於文章質量高，在普遍60元/千字的行情下，李想能拿到300元/千字的頂級稿酬。1999年，李想建立個人網站“顯卡之家”，由於顯卡之家的文字質量高，更新勤，李想的網站很快引來了每天1萬多的流量。廣告商找上門，李想按每萬次曝光10元的報價收費，很快做到一個月收入2萬，到高考前，李想已經通過賣廣告賺了10萬元。
同年，放棄高考。次年“顯卡之家”改名為pcpop，中文名“泡泡網”。
2003年，李想遭遇第一次危機，半數員工同時辭職，原因是李想的管理風格：李想對自己的能力絕對自信，在公司說一不二，他又極度內向，喜歡埋頭做事，不喜歡和人溝通。
經過深刻反思，李想開始改變，強迫自己學會與人面對面溝通。
此後泡泡網的管理上了一個臺階，留下來的人能力提高很快，也很穩定，對公司的戰略理解透徹，執行力很強。泡泡網很快增長到全國第三，它的前面只剩兩家巨頭：太平洋電腦網（PConline）和中關村在線（ZOL）。
由於互聯網的特性，第三的公司基本都會滅亡，李想評估和認為，泡泡網幾乎不可能超越太平洋電腦網和中關村在線，所以開始考察其他行業。
最後選擇做汽車類的網站，因為在汽車類網站李想最有可能在行業裡做到第一。
2004年開始籌備“汽車時尚”網，2005年“汽車之家”上線，英文名Autohome。
李想打市場的三板斧：勤發文，快發稿，跑現場。
汽車之家開始做大後，面臨兩大壓力，一是管理壓力，二是資金壓力。
2006年，黃明明給李想介紹秦致，李想通過出讓自己的股份招攬到秦致，後來汽車之家的CEO，解決管理問題。
資金壓力給李想帶來第二次危機，融資不順導致管理層的逼宮。後來澳洲電訊的7600萬美元投資終於使汽車之家渡過難關，但李想也付出沉重代價，最終股份被稀釋到5.3%。
汽車之家一騎絕塵地發展，成為全球最大的汽車網站，其利潤佔到全國所有汽車類網站的90%以上。
2013年汽車之家在美國上市，市值一度超過50億美元，到2019年，汽車之家的市值已經超過百億美元。
2014年4月，特斯拉總裁埃隆·馬斯克，專程飛到中國，向7位中國首批特斯拉用戶，交付車鑰匙。李想正是這7位用戶中的一位。那輛紅色的Model S，讓李想體驗到了從未有過的駕駛感覺。
而馬斯克的傳奇經歷，更是讓李想浮想聯翩：一個毫無造車經驗的新公司，能夠造出這樣的汽車，顛覆百年傳承的傳統汽車製造業。馬斯克可以，我為什麼不可以？
這個念頭在李想的腦海裡揮之不去。
2015年初，李想告訴投資人黃明明，說想從汽車之家退出，自己造車。黃明明說，你傻呀，汽車之家眼看就要上百億美元市值的，為什麼要退出？
李想說：“我可能在有生之年再造一個豐田，還有什麼事比這個更刺激的？如果融不到錢，我自己先掏一億美元。”
黃明明說，你要決定了做，那我也投。
後來，黃明明表示：“李想這種級別的企業家，閉著眼睛也要投，他跟你說一事，你當時覺得不靠譜，你也得投。”
2015年4月10日，李想的造車新公司“車和家”在北京順義區註冊。
2015年6月30日，李想宣佈不再擔任汽車之家總裁，保留董事席位。
2015年7月1日，李想正式宣佈車和家成立。
規劃的兩款產品：SEV，小型智能電動汽車（後來項目暫停）和理想one，中大型SUV，主打80後奶爸消費者，有6座和7座兩種設計，瞄準的是全家出遊的需求。
全家出遊，很多時候是長途，對於新能源車而言，開長途是不可言說的痛。萬一開到一半沒電了，無法像燃油車一樣隨時加油，只能等待救援。
李想的解決辦法，是做增程式油電混動。
所謂增程，就是平時可以用電，如果快沒電了，可以用燃油發電，把電充到電池裡面補充電量。
普通的混合動力，是既可以用電驅動，也可以燃油驅動。增程式則需要先把燃油轉化為電，然後用電驅動，既增加了設計的複雜程度，也增加了燃油轉換時的能量損耗。好處全程用電，無需切換。
而與純電驅動相比，混合動力的好處是不用怕沒電，因為隨時可以加油。
所以理想汽車號稱續航可以達到800公里，打出的口號是：沒有里程焦慮的智能電動車。
2018年3月，滴滴與車和家簽訂戰略合作協議。
2019年6月，美團王興投資理想3億美元，今日頭條張一鳴投資理想3000萬美元。
互聯網新三巨頭TMD同時看上李想，李想有啥過人之處？
一是持續進化的能力。
作為高中生的李想能成為業界頂級寫手，固然是興趣使然，也和他的超強學習能力息息相關。從不懂管理，不懂股權分配，不懂融資，到後來成為百億級公司的優秀領導人。任何時候出現問題，李想都第一時間把責任攬在自己身上，反思自己，改進自己，剋制、強迫自己，讓自己不斷進化。
二是超強的戰略決策能力。
在大方向選擇上，李想從沒走錯過：當電腦開始普及，他做電腦測評網站；當汽車消費開始興起，他做汽車之家；當看到新能源和自動駕駛的風口，他轉型做理想汽車。
三是對用戶需求的超強感知力。
從高中寫第一篇文章開始，李想就完全站在一個用戶的角度看待問題，這種習慣貫穿
