馬太效應是一種廣泛應用於社會心理學的社會現象，馬太效應表現在於強者愈強、弱者愈弱，在教育、金融以及科學領域多有體現。
馬太效應有著積極的一面，但更多的是負面影響，如果不能很好的解決馬太效應，一個社會遲早會因此崩潰。
馬太效應反應的社會現象實質是兩極分化，任何個體、群體或地區，在某一個方面獲得成功和進步，就會產生一種積累優勢，就會有更多的機會取得更大的成功和進步。
馬太效應是一把雙刃劍，雖然能讓贏家通吃，但也可能引發社會危機。
馬太效應的名字來源於聖經《新約·馬太福音》，其中寫道： “凡有的，還要加倍給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來”。
《新約·馬太福音》是記載了耶穌生平與職事的經文，它預言中所顯示的社會現象被認為是最合理的存在。
馬太效應類似的思想中國古代就已經存在了，老子曾在《道德經》中寫下：“天之道，損有餘而補不足；人之道，損不足以奉有餘”。
其中人之道既是馬太效應，但天之道與人之道既對立又統一，兩者的協調才是老子真正提倡的。
基尼係數是國際上通用的衡量一個國家或地區居民收入差距的常用指標
它也是馬太效應的一種體現，當基尼係數越小時，馬太效應被抑制的越好，社會發展越均衡，有利於社會和諧；反之則社會貧富差距過大，社會多有動盪，不利於社會和諧發展。
造成經濟上馬太效應產生的最大因素是各種壟斷行業的出現，壟斷行業大多在資本主義國家盛行，它們憑藉技術優勢打壓競爭企業、控制產業渠道，掠取了大量錢財，為了遏制這種情況，美國誕生了反托拉斯法以防止寡頭壟斷現象的發生。
由馬克思和恩格斯提出的社會主義思想，其實是一種避免馬太效應負面影響的理論體系，但事實證明社會主義社會是不能憑空建立的，它是資本主義社會的更高級形態，只有讓已經佔據大量財富的資本家們意識到自己的社會責任，主動承擔更多義務時社會主義社會才會初步形成。
目前世界上能真正將社會中的馬太效應基本消除的國家少之又少，北歐諸國可能是離這個目標最近的國家。北歐諸國的基尼係數歷來居於世界前列，比發達國家的代表美國、日本等要高出數個層次，作為一個北歐人是非常幸福的。而北歐模式的成功也為其它國家實現高福利提供了行之有效的方法。
