竹鼠(學名:Rhizomyidae)屬嚴形鼠科、竹鼠屬。以竹的地下莖、根、嫩枝和莖為食。因主要吃竹而得名，野生物種十分珍貴。
全世界共計有3屬6種:非洲竹鼠屬2種(東非的特有種)、竹鼠屬3種、小竹鼠屬1種(亞洲特有，見於中國中南部，如湖南省郴州地區)，在中國有1屬3種。竹鼠棲息於非洲東部和亞洲南部的熱帶與亞熱帶森林、灌叢和竹林中。它體大肉多，味道鮮美，營養豐富，毛皮絨厚柔軟，有較高的經濟價值和藥用價值，在中國已被大規模養殖，已成為具有經濟效益的養殖產業之一。
外形特徵
竹鼠竹鼠呈體鼴型，外形粗壯似鼢鼠。呈圓筒形。頭部鈍圓，吻較大，眼小，耳隱於毛被內。尾上均勻地被有長而細軟稀毛，透視可見皮膚。前足較細小，爪亦短，但強壯適於挖掘。第2與第3指爪幾近相等。
頭骨粗壯堅實，顴弓外擴，骨脊高起，肌肉發達;上門齒特別粗大，共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯，呈圓筒形。四肢短小，但粗壯而具爪，是運動器官和挖洞取食的工具。尾部短小，門齒粗大臼齒短小，具有齧齒目動物的特徵。
竹鼠成體長約30~40釐米，個別種類，如大竹鼠的體長可達45釐米，體重2~4公斤;趾強爪尖;全身披長毛，但尾無毛或短而稀，較鼢鼠長;體色隨年齡而不同，從深色到淺色，幼體的毛色比成體的毛色深。周身均為深灰黑色。成體身體背部毛色為棕灰色並長有百尖針毛，吻部及兩側的毛色略淡，身體的腹部毛被較為稀疏，色白而暗其間也雜有閃亮的細毛，透過毛被可看到粉紅色的皮膚，個別個體的足背與尾部的毛色均為灰棕褐色。
生活習性
竹鼠竹鼠因吃竹子而得名，因此竹子是養殖竹鼠最好的食料。喜棲息於竹林、馬尾松林及山地陽坡草叢下，營地下生活，穴居。以夜間活動較頻繁，白天少食多睡，夜間吃食旺盛。其活動規律可分活動週期和休息週期。無飲水習性，水分多從食物中攝入。在受到人為刺激時，有時發出:"咯、咯……"的磨牙聲，或立即露出鋒利粗大的門齒，同時發出"呼呼--"的鳴聲示威。母竹鼠護仔性強，常把仔藏於腹下，能自動哺乳;性情溫馴，公母形影不離，抗逆性強。有互相殘殺和殘殺外侵之敵的習性。當公竹鼠進入帶幼仔的母舍時，將幼仔咬死後，才與母竹鼠同居。對外侵入的家鼠、雛雞、鴨及鵪鶉等慣於殘殺，甚而致死。
竹鼠喜在安靜、陰暗、清潔、乾燥、光線適當、空氣新鮮的環境生長，喜暖，耐低溫、不耐高溫，喜躲於光線很弱的角落，生活溫度為-8~35℃，最適溫度為8~28℃。尤其怕陽光直射。當陽光直射，環境溫度過高時，竹鼠就少吃，腹部朝上而睡，表現為非常躁動不安，有的在半小時內死亡。在溫度過低時，頭腹緊縮，爬動不安，發出"哇、哇、哇……"的鳴叫聲。
生長繁殖
竹鼠一年四季均可發情交配，種鼠配種每次發情1~3天，每日1~2次，每胎產崽1~6只。
母鼠交配懷孕後約60天產崽，臨產前6~7天，母鼠乳頭露出，活動減少，行動遲緩。臨產前，不時發出"咕--咕--"聲，分娩時，仔鼠連同胎衣和胎盤一併產出。母鼠邊產邊把胎衣和胎盤吃掉，吃到最後咬斷臍帶，並潔淨仔鼠身上的羊水。分娩時間2~4小時，最快也要1~2小時分娩完畢。此時可聽到仔鼠"嘰--嘰--"的叫聲。母分娩時避免觀看和用手摸並保持環境安靜。母鼠產仔12小時後，開始給仔鼠哺乳。初生仔鼠體重僅10克左右，全身無毛。竹鼠生長較快，6月齡體重可達2千克左右。
種類介紹
中華竹鼠
中華竹鼠(Chinese Bamboo Rat，Rhizomys sinensis)
主要分佈在中國的中部和南部，緬甸北部和越南等地。中國具體省份如廣西、廣東、雲南、福建、湖南、貴州、江西、浙江、安徽、湖北、四川西部、重慶、甘肅南部、陝西南部、湖北北部等。中華竹鼠在我國的竹鼠種類中分佈最廣，故有"普通竹鼠"之稱。成年個體體長30~40釐米，體重1.5~3千克。體色從年齡增長從深色到淺色幼年周身深灰黑色，成年個體背部毛色棕灰色，老年背毛成棕黃色。
銀星竹鼠
銀星竹鼠(Hoary Bamboo Rat，R. pruinosus)
主要分佈在中國的東南地區和印度、馬來半島等地。如中國廣西、雲南、貴州、湖南、廣東、福建等地。地下生活，以葦草根、白茅根、竹根、竹節、竹葉為食;四季繁殖，春秋繁殖高峰;孕期55天，每胎1~5個，哺乳期1個半月。體型較中華竹鼠小，體長35釐米，體重1.3~2千克，毛較粗糙，故有"粗毛竹鼠"之稱。背面為褐灰色，背毛具有許多帶白色的針毛，並帶閃光，"銀星竹鼠"由此得名。
大竹鼠
紅頰竹鼠(Large Bamboo Rat，R. sumatrensis)
分佈區狹窄，數量不多，稀有種。主要在中國的雲南西雙版納地區和馬來半島、蘇門達臘等地區。體大肥胖，是個體最大的竹鼠。成體長40釐米左右，體重2~4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡鏽棕色或棕紅色，故有"紅頰竹鼠"之稱。體背跟體側呈淡灰褐色。晨昏外出活動;以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2~4月和8~10月繁殖交配，孕期45~50天;每胎2~6只。
花白竹鼠
花白竹鼠主要分佈於桂北和雲南西部等地。體形與中華鼠相似。體重是2千克左右。目前有純白色及灰白相間，由中華竹鼠基因變異所致，極為少見。
小竹鼠(Lesser Bamboo Rat，Cannomys badius)
分佈區狹窄，數量少，屬於稀有種。這是個體最小的竹鼠，主要在雲南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國、老撾、柬埔寨、越南等地。分佈在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中，多在芭蕉芋、木薯地等環境中挖洞生存，為竹鼠科中體型最小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2~0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1~5只。
保護級別
花白竹鼠、大竹鼠、中華竹鼠、小竹鼠入列中國國家林業局2000年8月1日發佈的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
飼養技術養殖要點
仔鼠剛產下時異常幼嫩，待其開眼後，用無針頭注射器吸取人工乳對其人工哺乳。調教兩三次後，往食盤內添加糊狀飼料及鮮嫩易消化的竹枝、草莖等訓練其自由採食。40日齡左右，待小竹鼠可採食一定的粗飼料時便可斷奶。竹鼠養殖主要是飼料的問題，種草養殖竹鼠成為發展的重點，家庭養殖竹鼠吃的食物還是比較多的，特別是對於野生的來說，它屬於植食性動物，並且具有很強的粗纖維消化能力，這也是為什麼竹鼠具有較多的粗蛋白，並且具有很好的口感，別是一番滋味。餵養竹鼠常用到的粗飼料有哪些呢?常見的粗飼料牧草種植一般有hn-mc甜象草、hn-mc皇竹草、hn-mc高丹草等，另外像鴨腳木、芒果枝、榕樹枝、茅草根、竹杆、竹根、西瓜皮、玉米稈、玉米苞、玉米芯、甘蔗頭、甘蔗莖、甘蔗尾、胡蘿蔔、水楊柳等等這些都是竹鼠比較喜歡吃的食物，並且營養價值極高。比如說竹子與其它硬度比較高的食物，除了提供能量外，還可以供磨牙之用，而茅草根、鴨腳木還具有一定的藥理作用，這些對竹鼠的成長、繁育都是必不可少的;建議餵養竹鼠的粗飼料上儘可能的多樣化，以保證營養的均衡。應根據不同的地方所盛產的食物不同，採取不同的竹鼠的粗食物，同樣可以餵養出健康、營養價值極高的竹鼠。很多人會擔心竹鼠的飼料不夠，竹鼠的食性是喜吃竹杆，一個存欄200只左右的竹鼠場一天要投餵約15條直徑3公分長度4米多的新鮮竹杆。竹鼠如果挑食，首先多更換幾種粗料，如果還是不吃，精料可以少喂一點，1天2天在慢慢適應投餵粗料，竹鼠在餓的情況之下會選擇吃粗料。很多養殖戶，在竹鼠不吃粗料後，還始終投餵，應該給竹鼠一個適應期。
養殖現狀
中國現有的野生竹鼠數量較少， 每平方公里僅3只左右。
竹鼠
為了滿足市場的需要， 在20世紀80年代末， 就開始進行人工馴養繁殖，到20世紀90年代初，人工養殖竹鼠取得了成功。 現今對竹鼠的生物學特性、人工馴養繁殖技術、疾病防治技術研究 以及對竹鼠的產品加工與利用方面的研究均取得了矚目的進展。
目前竹鼠養殖分佈於華南、華中、華東、西南等區域，尤以華南廣西區域的養殖規模為最大。廣西桂林市恭城縣被譽為"中國竹鼠之鄉"，2014年8月，"恭城竹鼠"獲得國家級農產品地理標誌認證，這無疑對竹鼠養殖產業的保護及發展是一個巨大推動。依靠自身的產量及技術優勢，每年都有大量人員到恭城縣學習養殖技術及引種。恭城縣畜牧單位聯合當地的竹鼠養殖企業免費為全國各地的養殖戶進行技術培訓。
人工養殖竹鼠的技術已經基本成熟。竹鼠養殖項目具有適應性廣、佔地面積少、節約糧食、抗病力強、容易管理、繁殖力強、生長髮育快、對環境汙染少、產品綠色環保、利潤豐厚等優點， 不但可以在農村大力發展， 而且也適合城鎮居民的家庭式、工廠化的規模養殖。
利用價值
營養成分
竹鼠體內含粗蛋白質57.78%、粗脂肪20.54%、粗灰分17.36%、粗纖維0.84%、膽固醇0.05%，還富含磷、鐵、鈣、維生素E及氨基酸、甾類，其中賴氨酸、亮氨酸、蛋氨酸的含量比雞鴨鵝、豬牛羊、魚蝦蟹有過之而無不及。竹鼠肉質細膩、鮮美可口，是一種營養價值高，屬低脂肪、低膽固醇的野味，也是改善人們食物構成的一大補品。《本草綱目》:"竹鼠肉甘，平，無毒。補中益氣，解毒"。
藥用
竹鼠具有很高的藥用價值。現代醫學證明，竹鼠肉具有促進人體白血球和毛髮生長，增強肝功能和防止血管硬化等功效，對抗衰老、延緩青春期有良好效果，是天然美容和強身佳品。竹鼠的膽、肝、心、腦、睪丸、腎均可入藥。中華竹鼠的油可治燙傷、燒傷等病。
經濟
竹鼠及其製品歷來暢銷國際市場，每年近有50萬隻竹鼠出口東南亞各國。美國阿拉斯加州每年需要從中國進口300噸竹鼠肉。用竹鼠皮製成的一雙皮鞋在國際市場上售價為2000~2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售價為4000~5000元，十分搶手。竹鼠須每公斤4萬元，而用須做成的高檔毛筆，是中國傳統出口商品，在日本市場上歷來暢銷。
在中國，竹鼠已步入中國南方及西部地區的大中城市和城鎮和消費市場，需求量每年以3%的速度遞增。在深圳、珠海、香港、廣州、海南、上海等沿海大中城市商品竹鼠銷售一直很好。
竹鼠皮毛細軟，毛絨豐足、色澤光潤、板質良好，是制裘原料皮。中華竹鼠皮毛細軟，底絨厚、是制裘衣、皮領、帽子的上等原料。尤其板皮是制上等皮革、鞋的好原料。竹鼠須是製作毛筆的高檔原料。由於竹鼠集毛皮、肉、藥、觀賞於一身，因此在國內外市場上一直暢銷不衰，其經濟效益十分顯著，是出口創匯的高檔商品。
