郭靖和楊過是金庸武俠小說裡著名的大俠，郭靖是楊過父親楊康的義兄，兩人關係匪淺，有人覺得郭靖是當之無愧的俠之大者，而楊過並非如此，事實是這樣？跟郭靖比起來，楊過對於保家衛國的確沒有執念。
在一開始，楊過甚至一點家國概念都沒有。開始的時候，他認為自己父親楊康是郭靖、黃蓉害死的，為了報仇，他甚至不惜投靠蒙古勢力。後來親眼目睹蒙古士兵的殘暴，他才覺得不能助紂為虐，不可以幫助元蒙攻宋，但是他並沒有因此脫離蒙古勢力，而是跟金輪法王等人交代說自己只為了殺郭靖報仇，報仇之後就離開。
也就是說，那時候的楊過只有簡單的是非善惡觀念，並沒有什麼為國為民的思想，後來跟郭靖接觸久了，楊過才逐漸在郭靖身上感受到那種為國為民的俠義精神。不過在他嚴重，最重要的還是個人感情和喜惡，並不會像郭靖一樣一切以國家為重。
郭靖跟楊康很不一樣，他在年輕的時候家國思想就特別濃厚，這跟他的出身有很大關係，他父親被金兵殺死，母親被元蒙逼迫自殺，而他從小由嫉惡如仇的江南六怪教育長大，保家衛國的思想濃厚。在他面前，國家利益是第一位的，郭靖本來是一個十分重情義的人，但是為了保家衛國，他可以刺殺跟他從小一起長大的好朋友拖雷。後來他女兒郭襄被金輪法王挾持，讓他放棄襄陽，郭靖依然不為所動。這點楊過是絕對做不到的，楊過是把個人情感凌駕於一切之上的人，他跟郭靖骨子裡就不是一路人。
不過呢，在郭靖的感悟之下，楊過還是會去做一些力所能及對國家有意義的事情。楊過由於跟神鵰相識，武功大增，後來在大海邊修煉六年，內外功已臻化境，幾乎天下無敵。這個時候楊過開啟了行俠仗義的後半生，做一些利國利民的好事。楊過攜神鵰行走江湖，懲惡揚善，除此之外，楊過還特別善於結交江湖好漢，十年行走江湖，他已經隱隱成為武林領袖。江湖上無論是名宿前輩，還是邪魔外道，跟楊過都有不淺的交情，看的出來，楊過在江湖上不單單是簡單的行俠仗義那麼簡單，有很多邪道高手也都十分尊敬他，說明他幫忙了這些人不少忙。而這些人都不是等閒之輩，也不會輕易找人幫忙，楊過能夠做到讓這些人敬服，肯定是花費了不少心思和手段的。
楊過為什麼要這麼做呢，這跟楊過的個性和經歷有關係。楊過從小沒有父親，母親死的又早，年幼的楊過只能一個人討生活，遭盡白眼，後來雖然被郭靖黃蓉收養，但是又經常被郭芙嘲笑欺負，後來全真教學武也是被師父師兄欺凌，直到遇到小龍女，楊過才過上有人關懷的生活。這樣的經歷讓楊過十分敏感，渴望出人頭地，渴望被人尊敬。後來楊過武功大成，到處幫人排憂解難，一方面楊過本性不壞，另一方面楊過也十分享受這個被人尊敬感激的感覺。對楊過來說，行俠仗義，保家衛國固然不錯，而這個過程中獲得的成就感和他人的尊敬也是同樣重要的。
藉著給郭襄慶祝生日的機會，楊過跟郭靖黃蓉夫婦再度相逢，而且獻上了幾份大禮，帶領幾百江湖豪客殺了蒙古兩千先鋒部隊，少了蒙古兵的糧草，這樣的大功，可能郭靖手下的將領抗蒙十幾年都不一定可以立下。後來楊過更是飛石打死蒙古大汗蒙哥，元蒙幾股勢力為了爭奪大汗之位開始內訌，一下子給守衛襄陽爭取了十幾年的時間，這件大功幾乎可以跟郭靖鎮守襄陽幾十年的功績相提並論。對於楊過來說，自我價值的實現也達到了大圓滿之境，在保家衛國方面他自覺已經做到極致了。
而郭靖呢，保家衛國是深植他骨子裡的，雖然他知道那時候南宋已經式微，他知道元蒙遲早會攻破襄陽，但是他已經下定決心，學習諸葛亮，誓與襄陽共存亡。對郭靖來說，保家衛國這事沒有盡頭，直到自己生命的最後一刻。如果放到現代來看，就好像有兩種人愛賺錢，一種是賺錢機器，不論前面賺多少錢，他還想接著去賺，沒有盡頭，一種是有一個目標，賺的差不多就覺得滿足了，開始享受生活。郭靖對保家衛國的執念是一直沒有盡頭的，直到生命的最後一刻，而楊過更多的是實現自我價值，當他覺得所作所為足以實現自我價值以後，就滿足退隱了。
實際上，楊過和郭靖之間是互相理解的，楊過敬重郭靖的為人，但他沒法做到個郭靖一樣為了家國信念至死不渝，郭靖也理解楊過，在他看來，楊過能夠做到這樣已經很好了，是大大的驚喜，而且襄陽城終究守不住，楊過也沒必要多做犧牲。不僅楊過沒必要多作犧牲，其他人也一樣，所以後來他的女兒郭襄創立了峨眉派，他的徒弟武家兄弟等人也都有後代，只不過很可惜兒子郭破虜跟著父母一起戰死襄陽，但郭靖未必就會覺得遺憾。
楊過儘管思想覺悟達不到郭靖那樣的高度，但是他做的事情已經比絕大多數大俠還要厲害，稱他一句俠之大者，他也受得住。
