1917年初春的一天，一位戴著眼鏡的中年人徒步來到北京前門外煤市的一家旅店拜訪陳獨秀。門衛大叔見來訪的人長得文質彬彬，說話也很禮貌客氣，就估摸著他和長期住在這裡的陳獨秀一樣，都是不多見的文化人，便很爽快地讓他入內。可令門衛沒有想到的是，他的爽快竟然成就了來人與陳獨秀的一件大事情。
就從那天開始，這位戴眼鏡的中年人幾乎連續幾天，天天都出現在這家旅店。不過，由於陳獨秀參加的社會活動非常多，作息時間就很不固定，有時戴眼鏡的中年來時，他還沒有起床，熱心的門衛就問來人要不要幫忙將他叫醒。不過，看起來很是著急的中年人卻常說：“沒事的，他每天也夠辛苦的，讓他再睡會兒吧！”然後，他就向門衛借來一張小凳子，靜靜地坐著，守候在門外。
從外表長相上看，戴眼鏡的中年人要比較陳獨秀年長一些，但他這樣謙恭地等候陳獨秀，門衛就推測他是陳獨秀的同事或者下屬。於是，剛開始也就對他的頻頻光顧並未在意，後來看到他來的次數多了，而且陳獨秀還對這位戴眼鏡的中年人尊敬有加，門衛就有些好奇起來。
有一次，看著陳獨秀恭敬地送走了戴眼鏡的中年人後，門衛就忍不住問陳獨秀：“常來的這個戴眼鏡的人是誰？”
陳獨秀被門衛突然這麼一問，一下子就愣住了。原來，由於戴眼鏡的來找陳獨秀的人比較多，陳獨秀一時不知道門衛問的是哪一位。門衛趕緊補充說：“就是您剛剛送走的這位呀？”
門衛這一補充，這下陳獨秀更驚訝了，說：“你還知道他啊？他可就是大名鼎鼎的北京大學蔡元培校長啊！”
“啊！這人就是蔡校長？”門衛聽了驚愕了半天，他實在是搞不明白堂堂的北京大學掌門人，為何每次都是徒步，還這般屈尊前來拜訪陳獨秀。
見門衛的樣子很是不解，陳獨秀笑著解釋道：“蔡校長是想讓我到北大任教，可我哪裡有那麼時間呢。我就因故多次推辭了，可他不肯罷休，就這樣來來回回地軟磨硬泡了。
原來，作為北京大學校長的蔡元培是求賢若渴，他想請陳獨秀到北京大學任教，可陳獨秀卻鍾情於回上海辦雜誌，而且最近一段時間忙得焦頭爛額，一時半會兒的確是分身無術，更何況是要專職去北京大學這樣的學校任教。
“原來是這樣！”門衛由衷地感嘆道：“三國時的劉備也不過只是三顧茅廬，就請到了諸葛亮出山，而到現在，作為這裡的守門人，我卻已經不記得蔡校長來了多少次呢！”
“是呀，真是委屈這位堂堂的蔡校長了。不看僧面看佛面，我也該到答應他的時候了！”陳獨也不無感慨地回應著。
不多日，陳獨秀果然答應了蔡元培的請求，到北京大學去任教了。離開旅店的當天，蔡元培親自來迎接陳獨秀，見到門衛時，蔡元培還向被他打擾了多次的門衛表示謝意並告別。
門衛感動地問蔡元培：“您一個大學校長理應高高在上，卻為了聘到一位教師謙恭得像個下人，難道就不覺得失了身份、丟了面子嗎？
蔡元培聽後，哈哈笑道：“哪有什麼身份和麵子一說，學校辦不好，那才是真的丟了面子呢！“
蔡元培為了把事辦成，能請到陳獨秀來任教，這才是大事，而自己的身份和麵子根本就沒有把學辦好這事大，在他的心目中，把事辦成而屈己求人不叫丟面子，事情辦不成、辦不好那才叫沒面子呢！
