過了長江與大河，橫流數仞絕滹沱。
蕭王麥飯曾倉卒，回首中天感慨多。
這是南宋民族英雄文天祥的一首詩。文天祥抗元失敗，從廣東被押解到大都（今北京），途經滹沱河時發出這樣的慷慨。滹沱河，戰國時稱“呼淪水”，秦叫“厚池河”，東漢名“滹沱河”。在大河的北岸，有一座歷經滄桑矗立至今的古老城池。
歷史是正定之根
這是一座濃縮著浩瀚中華文明，有著7000年人文史，2700多年建制史，1600多年建城史的古城。這座古城的名字叫正定。
正定，從渺渺遠古而來，東接瀛海，南跨滹水，西抵太行，北依恆山。踞渤海之陽而闊其懷，踞滹水之陽而掬其秀，踞太行之陽而浩其氣，踞恆嶽之陽而憑其雄。7000多年前，我們的祖先就在這片土地上烙下舊石器、新石器時代的文明標記，創造著燦爛的文明。
南楊莊仰韶文化遺址出土的陶蠶蛹，距今已有5400—5500年的歷史。春秋時期，鮮虞部落（公元前770年）白狄族人（姬姓）以正定為中心，建立鮮虞國，定都新市（今正定新城鋪），在群雄逐鹿的時代存續了281年。
新市，是正定這片古老土地的第一個稱謂。
戰國初期（公元前475年），鮮虞人在原鮮虞國的區域內建立了中山國，設東垣邑，創造了燦爛輝煌的中山文化，有史家謂之“戰國八雄”。趙惠文王三年（前296年），中山國被趙國滅亡，新市與中山都歸屬了趙國。
東垣，是正定這方熱土的第二個名字。
漢高祖十一年（公元前196年），劉邦親自出徵東垣（今石家莊市郊區東古城）平定趙國相國陳豨“造反”。這一場戰役讓劉邦認識到了東垣這一帶地理位置的重要，只要東垣安定，燕趙一帶就能安定，於是給東垣改名“真定”，取“真正安定”之意。真定歸屬恆山郡（後為避漢文帝劉恆諱，恆山郡改名常山郡），又於漢景帝年間，置常山國，領真定縣。
真定，是正定這座城的第三個叫法。
這之後，在歷史上先後還常山、恆州、恆山、鎮州、滹陽等二十多個稱謂。
在敦煌莫高窟第61窟《五臺山圖》中，繪製1000多年前的河北道鎮州（今正定）圖畫，正定城的歷史風貌和建築格局歷歷在目。
北魏天興元年（公元398年）正月，北魏開國皇帝拓跋珪巡幸到滹沱河南岸的常山郡，看見河對岸前燕大將慕容恪所築軍事城堡安樂壘，“嘉其美名”，當即決定將常山郡治遷至到安樂壘，以“移郡理之”將原來的土築城垣改為石砌城垣。
安樂壘，這個當初只有單純軍事作用的堡壘，從幕後走上了歷史的舞臺，在歷史舞臺上成為河朔三雄鎮之首。《資治通鑑》上講：“城之小者曰塢（北方稱壘，南方稱塢），天下兵爭，聚眾築塢以自守。”這裡講，南方的“塢”與北方的“壘”都是一種具有防禦性設施的城堡式建築。安樂壘，就是正定城的前生。正定城的建城史從這時算起，歷經風雨到了今天，已有1600多“歲”。
“千年正定城”，千年只是個概數。他的大氣、襟懷、威嚴，歷經滄桑，卻愈發深沉、內斂、厚重。
北宋左丞相、工部尚書宋祁這樣給正定定位：“天下根本在河北，河北根本在真定，以其扼賊衝，為國門戶也。”
歷史巨輪行駛到清雍正年間，雍正元年（1723年），“真定”因避世宗胤禛名諱，改名“正定”。但“正定”這個名字來歷絕不是這樣簡單。雍正皇帝對佛典頗有研究，他身為天子卻起有“圓明居士”和“破塵居士”兩個法號。他將“真”改為“正”，真定就成為了正定。而“正定”正是佛教八正道之一。
正定城從遠古走來，軍事重鎮，國之咽喉，“燕南古郡，京師屏障”，這樣的重要地位從未被忽視。自北魏至清末，一直是郡、州、路、府治所，是各時期北方政治、軍事、經濟、文化的區域中心。
