2021年1月12日，山東職業學院舉行2020“年度最佳”頒獎典禮。在典禮上，學院黨委書記高磊指出，2020年，部省共建職業教育創新發展高地“全面起勢”，學校啟動轉設升本工作，積極籌建山東職業技術大學。
新的一年，高磊向廣大師生提出四點要求：一要錨定目標提質效。立足高起點、瞄準高目標、幹出高水平，推動學校實現更高質量發展。二要狠抓防控不鬆勁。持續做好常態化疫情防控。三要深化改革添動能。全面深化綜合改革，全力推進“雙高”和創新發展高地建設，儘快完成山東職業技術大學的籌建，科學謀篇佈局“十四五”。四要改進作風抓落實。對每項工作列出時間表，規劃路線圖，簽訂責任狀，把各項工作抓細、抓實。
作為入選第一輪國家“雙高計劃”的山東省15所高職院校之一，山東職業學院爭做職教“火車頭”，擔當職教改革“高鐵”，教學改革、專業建設、招生就業、校企合作、社會服務等多項工作走在了全省高職院校前列。山東省啟動部省共建職教高地建設以來，山東職業學院也積極準備升格職業本科大學。
在2020年7月8日，山東省教育廳職業教育創新發展高地調研團到山東職業學院調研。山東職業學院、濟南職業學院、濟南工程職業學院、山東商業職業技術學院、山東城市建設職業學院、山東工程職業技術大學等校代表召開座談會，交流了部省共建職教高地啟動以來學校的發展思路、現狀及需要解決的主要問題，並從服務社會經濟角度分析探討了職教本科設置破題有關問題。
2020年11月19日，教育部職業技術教育中心研究所副所長曾天山一行2人到山東職業學院調研指導工作。高磊介紹了學校的基本情況，彙報了學校學分制改革情況及職業高等教育研究院建設情況，暢談了學校在探索職教本科、“1+X”證書試點等方面的發展思路。曾天山鼓勵學校積極探索職教本科發展路徑，培養智慧工匠，積極參加“1+X”證書試點，鼓勵學生多考職業技能證書，練就過硬技能。
