在很久很久以前，大禹治水有功，名正言順地接了舜的班，繼承大統。他將天下分為九州，表述地界時沒有經緯度，有點含糊不清。不過，那個時候，我們的觀念是：普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。一句話，整個地球都是咱的地盤。
如此自高自大、目無他國的行為並非中國的專利，公元前2250年在中東兩河流域建立的阿卡德帝國，以及後來的亞述、巴比倫、希泰和波斯帝國，也先後聲稱自己統治了全世界。
宋代聶崇義《新三禮圖》畫出周代地盤，明明白白地向世界展示，我們就是中國，呵呵。往大里說，京畿都城之外500裡，都是為王都服務的。100裡之內的交整株的莊稼；200裡之內的交禾穗；300裡之內的交穀粒；400裡之內的交粗米；500裡之內的交精米。500裡之外，分九服，由內到外分別是侯服區、甸服區、男服區、採服區、要服區、蠻服區、夷服區、鎮服區、藩服區，這些地方，有什麼好東西都交上來吧，見下圖所示。
上圖：作者自制周代九服區
雲南、貴州那時候儘管不叫雲南、貴州，但肯定也是咱的地盤。根據周王的劃分，雲南、貴州大致算是採服區，還夠不上蠻服區、夷服區的標準。
看樣子，區域劃好了，雲南、貴州那片歸梁州，但還沒有派人去管理，春秋、戰國，大家都太忙，無人有閒暇顧及此等小事。西漢時期，雲南地頭上，有一個自封為王的滇國，遠在西南邊陲，無人知曉，漢武帝根本不知道有這麼個地方。一個吃貨卻讓漢武帝盯上滇國。
那個吃貨叫唐蒙，漢武帝時期在江西番陽縣（今鄱陽）當縣令。公元前135年，大行令王恢平定東越（地處今閩浙一帶）叛亂後，唐蒙被指派到南越國去指導工作。南越國的位置大致就在今廣東、廣西一帶，都城設在廣州番禺城，約摸在今廣州中山四路與倉邊路之間。他的任務無非是要警告南越國王，不要輕舉妄動，否則被殺掉的東越國國王郢就是你們的榜樣。
上圖：百度地圖測距 西漢都城在咸陽
上級派來欽差大臣，南越國自然要好酒好菜招待一番。席間，唐蒙自認為吃遍天下珍饈，沒想到，竟然吃到一種醬，味道很不錯。我估計他在吃拉腸蘸醬，或者吃的是炒河粉。唐蒙一來不知道醬料的來歷，二來還想帶點走，回家多吃幾頓。他便打聽那是什麼玩意兒。南越國的人說，那是一種醬，叫蜀枸醬。唐蒙便追問，從哪裡買的？陪酒的人說，是從牂牁（讀音zāng kē）買來的。
牂牁？唐蒙又是一驚。牂牁二字，不認得；地名更是木有聽說過。南越國的人便說，那個地方在我們的西北，坐上船，順著牂牁江（今北盤江），一路就能漂到我們的都城番禺。
我猜想，肯定南越國的人死腦筋，沒有準備十壇八壇蜀枸醬作禮物送給唐蒙，或者是醬吃得七七八八，剩下一點點兒，拿不出手。反正，唐蒙沒有弄到蜀枸醬。回到都城長安後，他專門跑到菜市場去買。某商販自豪地說，這個蜀枸醬嘛，確實是我們蜀地的特產，我們賣到夜郎國。夜郎國的人一倒手，再賣給南越人。這個商販還是個大嘴巴。他信口開河地說，南越國的地盤老大老大了，不但囊括夜郎國，向西一直達到“同師”，今雲南保山縣一帶。
唐蒙一聽，趕緊向漢武帝報告，說南越王趙胡的地盤東西距離多達一萬里路，得把它整小一點兒，否則勢力太大，不好收拾。從長沙、南昌往南越的水路都不通，而那個叫什麼夜郎的地方，就在牂牁江的上游，順流而下可直達南越。我們不如把那個夜郎國先盤下來。開疆拓土，好事啊，漢武帝當即就同意了。於是，唐蒙升官了，變成郎中將，帶著1000多名士兵，領著10000多名差役，順著岷江直奔夜郎國而去。
司馬遷說那些差役運的是糧食，我不相信，我估計他們帶著的應該奇珍異寶等，再不濟也是山貨土特產什麼的。夜郎王名叫多同。唐蒙對他曉之以理，動之以情，也或者是連蒙帶騙，讓他同意漢在夜郎國設置犍為郡。沿途的小部落有不少因貪圖漢朝的禮物，紛紛同意歸順漢朝。唐蒙便指派軍士來進行治理，還徵調百姓修路架橋，沿途設驛站什麼的。這麼一來，漢朝的勢力終於滲透到牂牁江上游。
唐蒙把動靜搞得很大，甚至還殺了一位不願意配合的邊帥，搞得人心惶惶。漢武帝便派出另一位郎中將前來安撫。這位的名氣很大，就是那位娶了才女卓文君的司馬相如。他把西漢的政策寫成《諭巴蜀檄》《難蜀父老》兩篇文章，傳檄邊民，勸百姓為國家開邊做貢獻。據說文章受到人們的熱烈歡迎，確實起到安定人心的作用。司馬相如成功招安筰、邛二部，設置了蜀郡，在今四川茂汶、漢源一帶。
再後來，張騫出使西域的大夏國（今阿富汗境內），回來報告說，在大夏國看到四川產的布匹和竹杖。商人說，因為匈奴阻斷商路，那些商品是借道身毒國（今印度）販運過去的。商人還說，從四川往西南走兩千里路就到身毒國。漢武帝很驚奇，便派人去滇國，說要尋找去身毒國的通道。滇王派出四十批人，都沒有找到那傳說中的商路。
上圖：沙漠中的絲綢之路
出使滇國的人回去報告說，滇國很大。還說，滇王曾認真地問他們：“漢孰與我大”。意思是漢朝的國土面積大，還是我們的國土面積大？貴州境內的誰誰誰也是這麼問，就被漢朝廷譏笑為“夜郎”。夜郎自大，就是這麼來的。聽到這些消息，漢武帝心裡很不自信，恐怕也因此起了壞心眼。既然滇國很大，不弄到手，不甘心呀！
沒過多久，機會來了。南越造反，漢武帝派人到犍為郡，要他們派兵南下平叛。一個叫且蘭的小國的老大立即拒絕：這不行啊，我們的軍隊一開拔，周圍的小魚小蝦就會闖進我的地盤趁火打劫。一不做，二不休，乾脆咱也反。於是，他派人殺掉使者和犍為郡太守。可惜，漢武帝派了八位校尉，據說把四川的罪犯拉過去，臨時拼湊成一支軍隊，輕而易舉就把且蘭給滅了。
漢朝軍隊先後殺掉筰、邛的頭頭兒，派人到滇國，恩威並施，要求滇國歸順，滇王的軍隊有數萬人之眾，當然不肯輕易就範。在滇國的東北有勞洸、靡莫兩小國，是滇王的同姓親戚，也都不願意歸附。漢的軍隊滅掉勞洸、靡莫兩國之後，再次兵臨滇國都城。滇王才知打不過漢軍，便俯首稱臣，接受了漢武帝冊封的滇王之印。看，一個吃貨惦記蜀枸醬的意義就在於此！
