科學家通過觀察發現銀河系中至少有2000億到4000億顆恆星，而且發現銀河系的邊緣正在吞噬另一個較小規模的矮星系，可以說銀河系一直在不斷地成長變大，人類對宇宙瞭解的一切都在這個直徑十萬光年的星系中，下面來看看關於銀河系的幾個有趣的事實。
1、銀河系很古老
目前科學界對於宇宙的年齡公認為137億年左右，然而科學家也發現銀河系或許是宇宙最早形成的星系之一，這是根據在星系中發現一顆135億歲的古老恆星（編號J0815+4729）來計算的，那顆恆星也應該是宇宙中最早形成的恆星之一，通過光譜分析出恆星包含的重元素竟然只有太陽的百萬分之一，說明這顆恆星在形成的時候宇宙中幾乎沒有重元素。
2、銀河系正在吞併小星系
科學家發現在銀河系邊緣有兩個較小的衛星星系——大、小麥哲倫星系，有理由相信這兩個星系中有許多恆星正在被銀河系的引力場吸過來，科學家認為大、小麥哲倫星系的規模曾比現在要大得多，但由於星系的引力場較弱致使自身的恆星不斷脫離，瞭解大、小麥哲倫星系的變遷過程就能知道銀河系的未來變化。
3、有2000億顆恆星觀測不到
在宇宙中銀河系只是箇中等規模的星系，科學家計算出銀河系的恆星可能有2000億到4000億顆，只是人類最多隻能觀察到約2500億顆恆星，大多數恆星因為運行軌跡的原因無法被直接觀測到，不過這些恆星大多是銀河系不斷通過合併其它小星系得來的，而且星系也是以此來保持有足夠的物質來產生恆星。
4、銀河系是扭曲的
在我們所看到的銀河系照片中都是一個盤子狀的螺旋星系，現在天文觀測發現銀河系從側面看並不是平面而是兩端有些扭曲的形狀，在星系的中心因為聚集了大量的恆星形成了一片高亮核心區。
5、星系中心有“氣泡”
科學家最近才發現銀河系的兩端有一大片稱為“費米泡”的結構，是由星系中心的那顆超大質量黑洞“人馬座A*”噴發形成的，上下延伸出約2萬光年的範圍，這些噴發物的形成原因至今不明，不過肯定與黑洞大量吞噬物質有關。
6、銀河系正在發生星系合併
在整個宇宙中星系之間發生合併是很常見的現象，銀河系也正在與旁邊的仙女星系相互靠攏，在未來兩個星系會發生碰撞融合為一個更龐大的星系，仙女星系的規模遠超過銀河系包含一萬億顆恆星，這場星系融合過程會持續數十億年時間，完成融合後的星系會繼續向其它星系靠攏。
7、銀河系在宇宙中的地位
雖然星系的規模對於人類來說已經足夠龐大了，但銀河系其實還只是某個大規模星系團的成員之一，在銀河系周圍包括仙女星系在內還有上千個星系共同組成了更龐大的室女星系團，整個室女星系團在以每秒1180公里的速度進行移動，可以說銀河系在這片巨大的星系團中並不起眼，只能算是最古老的成員之一。
瞭解銀河系能看到整個宇宙的運行機制，星系之間的距離雖然在相互遠離卻又在不斷進行合併。
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