漢桓帝劉志能夠做皇帝完全都是外戚梁氏家族的一手操縱，所以當十五歲的漢桓帝坐上皇帝之位的時候，也依舊和前幾任皇帝一樣只是一個傀儡皇帝。但是在漢桓帝之前漢質帝劉纘就因為“不聽話”而慘被梁氏家族的人毒害身亡，有了前車之鑑的漢桓帝，為了能夠保住他自己的那一條小命，也就能處處都順從梁氏家族了。在漢桓帝被選為太子的時候，他的母親就曾流著淚告誡他說，要他到了洛陽之後一定萬事都聽梁太后和大將軍梁翼的話，否則他的性命就會不保了。可見當時外戚的勢力有多囂張，所以漢桓帝也唯有事事小心謹慎，不與梁氏家族的人作對，才能夠得以保命。
因此漢桓帝剛即位的時候，就對梁氏家族又感激又忌憚，論功行賞之時對於擁立皇帝有功的大將軍梁冀，又增加食邑一萬三千戶，此外還將梁翼的兩個弟弟梁不疑和梁蒙，包括梁翼的兒子梁胤都封了侯。導致當時梁氏一族在擁立漢桓帝即位後，整個家族的權力就上達到了權利的頂峰，而漢桓帝在朝政中幾乎什麼事都插不上手，只能生活在梁氏家族的壓制和禁錮之下。而梁翼又是一個非常貪得無厭的人，他一直不停的在向漢桓帝索要權勢和財物，而梁翼的地位本來在朝廷中就已經很高了，但是他仍不滿足於眼前的這些東西，漢桓帝實在沒有辦法，只好破例規定梁翼入朝的時候可以不用行禮，上朝的時候也可以帶劍和穿鞋進去，包括在拜見皇帝的時候也不用自稱姓名，在當時來說這些待遇可以算是至高無上的榮耀了。
而事後梁翼也就更加專橫了，朝中政事無論大小，都要由他親自決定才能實行，就連朝中文武百官升遷任免之事，都要親自到他的府上去謝恩，後來包括各地進獻給皇室的貢品，也要先把最好的送到他的府中，然後才能送去給漢桓帝。那個時候皇室的威儀基本上可以說毫不存在，而相對的梁氏家族卻已經顯赫到了極點，甚至連漢桓帝后宮裡的皇后，貴人，朝堂中的大將軍，王侯大都是出自於梁家，另外還有三位公主嫁進了梁家，這讓漢桓帝幾乎時時刻刻都生活在梁氏家族的包圍圈裡。
對此漢桓帝自然是心懷不滿的，甚至可以說漢桓帝對梁太后和梁氏一黨的專權是恨之入骨，但是勢單力薄的漢桓帝又實在無可奈何，只有一直忍氣吞聲的做個傀儡皇帝。直到到了和平元年的時候，弄權一生的梁太后薨世了，臨死之前她曾下詔歸政給漢桓帝，不過朝政大權都在梁翼的手中把持著，歸政根本就只是一個無法實現的美好願望而已。
這時候已經做了十幾年傀儡皇帝的漢桓帝，終於勇敢了一回，在梁太后去世後不久，漢桓帝就開始策劃清除梁氏一族的事情，這時候漢桓帝身邊的宦官就因為早就不滿梁氏家族的統治，都表示願意效力漢桓帝。但是漢桓帝身邊的梁氏黨羽實在是太多，竟然讓他已經找不到和宦官們單獨商議的機會了，於是漢桓帝就在如廁的時候叫了宦官唐衡進去，二人商議之後又選定了幾個與梁翼不和的宦官，最後也終於在廁所裡制定出來了一個清除外戚的奪權計劃。
很快漢桓帝和一眾宦官就聯合京城戍卒共一千多人，去包圍了梁冀的府邸，然後強制性的收回了梁翼手中的大將軍印，又將梁毅夫妻二人逼迫自殺，然後漢桓帝緊接著就將梁氏家族的所有人都關進了監獄，最後不論男女老少全部都處死了。而漢桓帝在做完這些之後，把持朝政二十多年的梁氏家族也就宣佈正式瓦解了，漢桓帝也終於奪回了早就屬於他的朝政大權，得以親政了。
