古典賞石之審美，向來有瘦皺透漏之說。至少在元代，這個說法已經開始流行。如元代文人孔克齊在《靜齋至正直記》中有“靈璧石”一則，具體提到：“諺雲：‘看靈璧石之法有三：曰瘦、曰縐(通皺)、曰透。’瘦者峰之銳且透也，縐者體有紋也，透者竅達內外也。”
上海莘莊公園明代“朋壽石”
觀賞石的紋理大致可以分為兩類：一類為隱於石表的平面紋理，以圖紋石最為多見；另一類為凸於石表的皺褶肌理，多見於造型石。如果山石之皺紋的形態有特點、入畫理，往往表現力會更強。如近年來流行於賞石界的賞石全形拓，就是以皺褶深密、造型奇巧的古典賞石作為主要創作對象，能夠細緻入微地表現賞石的紋理肌塊和虛實變化，比起繪畫來更具豐富的表現力。
特別值得一提的是，古典賞石之“皺”往往與山水畫的皴法有相通之處。“皴者，皺也，言石之皮多皺也。”(清沈宗騫《芥舟學畫編·作法》)。這也是國畫(山水畫)中的一種重要創作手法。關於皴法，清代畫家鄭績曾總結為十六家皴法(《夢幻居畫學簡明·論皴》)，包括披麻、雲頭、芝麻、亂麻、折帶、馬牙、斧劈、雨點、彈渦、骷髏、礬頭、荷葉、牛毛、解索、鬼皮、亂柴等皴法，全部源自山石的肌理皴法，有的在一些石種中均有廣泛賦存。
英石紋石“皺雲”（十八石齋藏）
如蘇州太湖水石的彈渦皴(又稱為魚鱗紋)是一大特徵，宋徽宗《祥龍石圖》(故宮博物院藏)便是描摹艮嶽的一方具有彈渦皴特徵的水太湖石。南宋詩人范成大在《太湖石志》中言之鑿鑿：“石生水中者良，歲久浸波濤，衝擊成嵌空。石面鱗鱗作靨，名曰彈窩，亦水痕也。扣之鏗然，聲如磬。”蘇州顧建華太湖石藝術館專事收藏太湖水石數以百計，蔚為大觀，成為一個特色旅遊景點，近日被授予“國家級非物質文化遺產賞石藝術傳承保護示範單位”。
蘇州太湖水石“太湖秋月”（顧建華藏）
產於洞庭西山周邊太湖水域中的太湖水石，質地堅緻硬朗，有的附著有浮雕狀的硅質岩結構，少見瘦皺漏透之姿，與一般的太湖石(多為旱石)質地、造型大相徑庭，石表大多帶有水浪、魚鱗紋的凹凸肌理，極富韻律感。這類特徵的太湖石在古典園林中極少見到。如上海莘莊公園有一方明朝萬曆年間兵部尚書談論之遺石“朋壽石”，石背刻有弘光年間狀元錢福(明代松江府首出的狀元)題詩和序十三行草書，正面刻“朋壽”兩字。石背有明顯的彈渦皴，又稱“魚鱗石”、“龍鱗石”，波紋起伏，極為少見。原來有說是海洋生物遺骸化石，其實，這就是一方水太湖石。
淄博文石全形拓（曹毅作）
一般來說，造型石的紋理越是有特點，越是有規律，標識度就越高，表現力就越強，無論具象、抽象，都可以成為一種有意味的形式。
古典賞石之中，淄博文石是具有獨特紋理特徵的石種。文，古代通紋。淄博(博山)文石命名於上世紀80年代，明清兩代就有賞玩，這也是石種命名最早以紋為名的石種。淄博文石因受到酸性紅土長期溶蝕，形成溝壑孔洞等形態，特別是表面變化多端的脈絡，形成不同的凹凸皴折效果，典型的有荷葉皴、捲雲皴、蜂窩皴、斧劈皴、核桃皴、折帶皴、披麻皴等，立體紋理十分突出。目前，淄博文石的賞玩習俗已經被列為淄博市級非物質文化遺產。
靈璧白馬紋石“觀音紋”（許勇藏）
靈璧紋石則是改革開放以後這個古老石種的“老樹新枝”，以出產於安徽靈璧縣漁溝鎮白馬山附近的最佳，其千變萬化，匪夷所思，充滿神秘色彩，好比是“無字天書”，肌理特徵比較明顯突出的，包括龜紋、蝴蝶紋、核桃紋、鳳凰紋、貓頭紋、漢字紋、圖案石、竹葉紋、樹葉紋、脈波紋、印花紋、水線紋、觀音紋等，精品層出不窮，成為當代賞石的新貴。
英石是古代“四大名石”中最具瘦皺特徵的賞石，紋理皺褶表現較為突出的，有蔗渣、巢狀、大皺、小皺、直紋、橫紋、大花、小花、雨點、龜紋等多種表現形態，精巧多姿，與各種皴法頗為相似。近些年又發現紋石新品種，紋理皺褶與崖柏、胡楊等堅緻枯木極為相似，具體而微，富有生命律動。英石大多瘦而有骨，皺而有範，清代詩人陳洪範曾對英石的結構造型有一個擬人化的概括：“問君何事眉頭皺，獨立不嫌形影瘦。非玉非金音韻清，不雕不刻胸懷透。”
英石龜紋石“聽泉”（山外藏）
關於古代“四大名石”之說，即太湖石、靈璧石、英石、昆石，如今大家都公認不悖，因為其都是符合瘦皺漏透形態和抽象審美特徵，而且早在宋代均有開發，具有悠久的傳承歷史。不過，出處卻不得其詳。早年負笈求學於賓夕法尼亞大學的“第一代建築師”童寯，對於古典園林研究頗深，曾經在1937年著有《江南園林志》一書，這也是中國最早採用現代方法進行測繪、攝影的園林專著，其中首先提出了“江南三大名石”之說(即蘇州瑞雲峰、杭州縐雲峰及上海玉玲瓏)。此次展覽，看到《童寯文集》收錄有作者1965年撰寫的《石與疊山》一文，其中提到：“山水以文人畫為極則，最初發現山石之美者亦文人，文人不獨酷愛太湖、靈璧、英石、昆石，且於登涉覽勝之際，到處搜覓美石，筆之於書。”其中，“文人不獨酷愛太湖、靈璧、英石、昆石”，應該是首次將這四大石種相提並論，或許這正是後來“四大名石”的最早出處。
