將近1000年前，一場特大幹旱席捲了美國西南部，迅速消滅了蓬勃發展的土著文化，使曾經乾旱的土地無法使用。長期以來 ，科學家一直警告說，氣候危機可能引發另一場特大幹旱。而且，根據一項新的研究，這種特大幹旱不僅正在發生，而且可能已經在發生，這可能比該地區所見過的任何事情都要糟。
這項研究於週二發表在《科學》雜誌上，該研究基於現代天氣觀測，1200年的年輪數據和數十種氣候模型。這是該地區最新，最全面的長期氣候分析。
研究發現，極端乾旱可能會襲擊俄勒岡州和蒙大拿州的西部廣大地區，加利福尼亞和新墨西哥州以及墨西哥北部的部分地區有大幹旱。氣候危機是造成乾旱日益加劇的主要原因。一個更溫暖的世界為更嚴重，更長或更廣泛的乾旱創造了條件。
這種新出現的大幹旱的影響已經顯現出來。最近的研究表明，科羅拉多河的一部分（有4000萬人依靠飲用水）正在枯竭。森林也在變得“乾旱”，這導致在加利福尼亞州和整個美國西部發生更頻繁的森林火災。
研究人員還統計了這些古代特大旱災的數據，然後與2000年至2018年的土壤溼度數據對比，研究小組發現該地區目前正在經歷的特大旱災實際上可能是該地區有史以來最嚴重的旱災，隨著未來幾十年乾旱風險的上升，決策者需要立即開始準備。
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