如果問乾隆最寵愛的皇妃是誰，有人會說是富察皇后，有人會說是令妃，也有人會說是異域女子容妃，我們今天要說的這位在乾隆朝也是受到了盛寵，甚至晉升速度都超過了令妃，她就是
純惠皇貴妃蘇氏。蘇氏可以說是清朝唯一一位真正意義上的皇貴妃。清朝冊封皇貴妃大體有以下幾種：一是給將死之人的一種安慰，沖喜之用，如慧賢皇貴妃、敦肅皇貴妃。第二種是生前晉升為皇貴妃，但死後被追封為皇后的，比如說董鄂妃、令妃等人。還有一種，是被後代皇帝累計加封的。但是蘇氏生前生後都是皇貴妃。
蘇氏也是清朝最有爭議的一位皇貴妃，因為她的出生不高，是一名沒有來歷的漢族女子。我們知道清朝對於皇妃的身份把控特別嚴格，還有“滿漢不得通婚”的習俗。據說其父親叫蘇召南，背景不明，有人說是大清商人。這倒是有可能的。因為乾隆動不動就要出巡，狩獵的，如果有人給其出資，那麼其女兒混個後宮，應該也不難。
蘇氏也是《還珠格格》中夏雨荷的原型，在乾隆還是皇子的時候，就成為他府邸中的格格。公元1735年，雍正帝去世，蘇氏被封為純嬪。乾隆二年，又被封為純妃，與本為乾隆側福晉的嫻妃一同享受封妃典禮。到了乾隆十年，二人再次一同獲封為貴妃。為何說純惠皇貴妃比魏瓔珞的原型、孝儀純皇后皇后更加獲寵？因為走到貴妃這一步，純惠皇貴妃只用了10年，而孝儀純皇后卻用了14年。
純惠皇貴妃一共給乾隆誕下了2子1女，分別為三皇子循郡王永璋，六皇子質莊親王永瑢，以及四皇女和碩和嘉公主。令人驚奇的是，這位小公主生來指間竟有蹼相連，類似於佛手，因此人送稱號“佛手公主”，這位佛手公主便是《還珠格格》中夏紫薇的歷史原型了。紫薇最後嫁給了福爾康，是大學士的大公子，福家的大少爺。而歷史上純妃的女兒和碩和嘉公主最後也是嫁給了大學士家的公子，並且也姓福。
乾隆二十五年蘇氏被封為皇貴妃，作為一個沒有什麼背景的漢女，能在乾隆妃嬪中做到上上層妃嬪非常不易，可見是受到了盛寵。只不過她的出身還是拖了後腿，皇貴妃是她所能登上的最高位，甚至在她去世後都不能葬入乾隆的帝陵。不過乾隆是真的很寵愛純惠皇貴妃，為了她特地改建清裕陵妃園寢，將她安置在第一排最中間的位置，代表地位尊崇。並且值得一提的是，乾隆繼後烏拉那拉氏的棺槨，僅屈居於純惠皇貴妃地宮一角。
