小說《白鹿原》中，有一個人的生死到小說結束都沒有明確的點出，只是給了很多線索讓人猜測。大部分人認為他死掉了，因為只有他死掉了想，孝文才會殺死黑娃。這個人就是鹿家老大鹿兆鵬。鹿兆鵬從長大開始，逐漸在小說中增加了戲份兒，而他的成親，也是鹿兆鵬原生家庭悲劇的一種極端體現。鹿兆鵬的父親鹿子霖，實乃真小人也。為了維護自己的人脈和地位，他有意拉攏冷先生，給鹿兆鵬定了冷先生的女兒為妻。只是思想先進的兆鵬，已然受不了這種包辦婚姻，他一心想的是逃離這個家。只是初期的鹿兆鵬是軟弱的，或者是鹿兆鵬身上一直存在某種軟弱的部分，他沒能推拒的了，最終還是成親了。
成親後的鹿兆鵬對自己的老婆並不好，雖然他既沒有打自己的老婆也沒有罵她，但是他的置之不理，對於還處於封建農耕時期的女性來說，無疑與鈍刀子割肉，兆鵬媳婦的日子過得苦不堪言，苦苦哀求兆鵬能夠給她一個孩子，都被無情的拒絕，而最終兆鵬媳婦死於流言蜚語和鹿子霖的精神壓力之下。這樣一個女子何其無辜，如果鹿兆鵬能夠拒絕的早一些，徹底一些，或許她也能有平凡的一生，相夫教子，死於安樂，而不是被人戲耍，像被榨乾空氣的魚，死的毫無體面可言。
逃離了家庭的兆鵬投身於革命事業中且迅速的取得了一些成就。兆鵬到底做了什麼，所用筆墨不多，但是卻和黑娃的每一步人生重大轉折都聯繫在一起。從黑娃走出鬧革命的第一步，兆鵬就在黑娃的身邊出謀劃策，在黑娃上山當土匪的時候，兆鵬更是被黑娃所救，而當黑娃當慣了土匪不願意下山的時候，是兆鵬一手導演了土匪山上的內亂，讓黑娃不得不離開自己的溫柔窩，下山去了。下山後的黑娃娶了一房好媳婦，突然就想讀點書，只是，這個時候的黑娃又接收到了來自兆鵬的指示，兆鵬下了多大一盤棋沒有人知道。所有的還有良知的人都被兆鵬蠱惑，成為他手底下的棋子，為了抗日力量貢獻著一份微薄之力。只是，這樣的黑娃，很快被投機者孝文幹掉了，黑娃所做的努力也被孝文全盤接收。
看書時，我非常討厭兆鵬，他忙活著自己的事業，卻害死了自己的老婆，傷害了自己的親弟弟。對於兆鵬來說，有一個鹿子霖這樣的爸爸，大概也是痛苦的。鹿家本就靠著賣屁股起家，鹿子霖更是色中餓鬼，一天都不能離開所謂的權力。而鹿子霖到處留種，搞的那些小動作，兆鵬會不知道嗎？即使年輕的兆鵬不知道，隨著時間的推移，有著豐富鬥爭經驗的年老兆鵬必然是瞭解的。而被這樣的一個父親撫養長大，兆鵬為了孝需要遵從自己的父親，為了義卻要殺死自己的父親。他的內心有沒有動搖，有沒有扭曲，我們不得而知。不過，父親鹿子霖的虛偽，也未嘗沒有傳給兒子兆鵬一星半點。虛偽蠻橫的鹿子霖，作為傳統的封建家長，帶給孩子的那種欺騙，那種壓倒性的控制，或許也是鹿兆鵬接受了父親關於婚姻的安排，卻逃離了。他以佈道者的身份出現在黑娃面前，算計的卻是他作為既得方的利益。
鹿兆鵬的父親和母親一生都未必有愛情，他們的一生遵從媒妁之言，即使鹿子霖再怎麼興風作浪調戲寡婦，他的母親都沒有出聲。接受了新思想的鹿兆鵬，一心想的都是甜甜的愛情，出於對父親的反抗心理，凡是父親安排的都是不好的，他堅決的拒絕了冷先生的女兒。雖然娶了她，還圓了房，內心卻非常厭惡。其實他厭惡的不是沒有愛情，而是自己父親的強權。他想要的愛情，比如是沒有父親干涉的，只屬於自己的自由的愛情。冷姑娘不是不好，也不是不值得愛，而是死於鹿兆鵬和自己父親的鬥爭之中。鹿兆鵬的覺醒，使得他對自己的父親對自己的家庭深惡痛絕，卻不願意去蕪存菁，他一心想著反抗，卻害了別人的性命，而這也是我最討厭鹿兆鵬的一點。
死於鹿兆鵬選擇白靈，幾乎是必然的。白靈的多麼美，多麼靈啊。兩個人因為革命的共同目標走在了一起，又是多麼的情比金堅。而兩個人的愛情建立在一個即將死去的女人的身上，兩個人卻都選擇性的忽略了。鹿兆鵬在革命的召喚下，他自由了。白靈在革命的召喚小，她也自由了。只有兆鵬媳婦，在自由的兩個人的偉大愛情下，悄悄的死去了。不管是鹿兆鵬還是白靈，都沒有問過一句，她是不是自由了？這樣的兩個人的愛情是偉大又自私的。如果革命是為了給壓迫者們生的希望，兆鵬媳婦豈非最大的受害者，然而兆鵬卻不願意去想，更不願意去解決這件事兒，就因為這牽涉到了他的父親，他的家庭矛盾，他的原生家庭。這也是為什麼，現在很多人都能對別人的事情分析透徹，到了自己身上卻難以解決，這是家庭的束縛，也是自身的束縛。
然而雖然兆鵬是讓人討厭的，他是一個人性上的白痴，卻也是一個理性上的英雄。長期在父親的壓制下，被虛偽的父親管轄，使得兆鵬非常擅長隱忍，這也給他的工作開展帶了了極大的好處。最初革命的時候，人們一窩蜂的亂，卻毫無頭緒。兆鵬卻在這千頭萬緒中找準了自己認準的主義，且義無反顧的堅持。他可以說是白鹿原上最早革命的人，且從未叛變。他始終如一的堅持著革命的工作，為此不惜犧牲自己的家庭、婚姻和生命。這樣的兆鵬是讓人欽佩的。父親的打壓給了他忍耐的美德，也讓他更懂得如何去做好一項工作。然而父親的唯利是圖卻並沒有出現在他的字典上，他的一生都致力於革命事業。
小說中，描述白靈對兆鵬和兆海的感受，如果說兆海還是一把有待打磨的兵器，那麼兆鵬已經是身經百戰的名刀，如果說兆海還是一個拼命學習的孩子，那麼兆鵬已經是一個經驗豐富成熟的老師。可見，兆鵬的經歷早已使他成為了一個領袖。而這樣領袖的魅力，是兆鵬在堅定的信念和數不清的戰鬥中累積出來的。一個人需要有多努力，才能從汙垢一樣的原生家庭中脫穎而出，我們不得而知。然而兆鵬從覺醒，到最後都在為了自己的主義而奮鬥，即使以他的資歷他本該位居高位，而他卻始終衝在一線裡，衝在危險裡，這未嘗不是兆鵬的另一種犧牲。
小說中和兆鵬有關的人都是有點悲劇色彩的。比如兆鵬媳婦，死掉了。比如黑娃，死掉了。比如白靈，也死掉了。這是兆鵬的悲劇，也是兆鵬之所以偉大是個好人的根源，兆鵬一生中，都想逃離自己的父親，逃離自己的家，逃離白鹿原，卻陰差陽錯的，屢次回到白鹿原開展著工作。他的一生，前半生充斥著父親的權威，後半生為了革命奉獻了自己的所有感情。他可能是一個有瑕疵的人，卻也是一個無愧於民族大義的人。他被自己的家庭矛盾打上了標籤，卻也在磨礪中慢慢褪去，付出了生命和鮮血的代價。
