全國各地的保路風潮如火如荼，聲勢浩大，清政府想啟用已經被罷官的前郵傳部尚書岑春煊，擔任四川總督前去鎮壓，不料岑春煊以生病為由，一口回絕；病急亂投醫的大清只得又下旨，讓同樣被罷官回到河南老家的袁世凱，帶兵去平定暴亂。袁世凱陽奉陰違，拖拖拉拉，等要足了錢要足了權後，才慢騰騰地動身。此時革命的風暴已經不可收拾，大清這艘破船隨時都有可能被打個稀巴爛。
這次風波的導火索是盛宣懷提出的“鐵路國有化”，各地彈劾參奏盛宣懷的電報像雪片一樣飛進宮中。此時掌權的隆裕太后可沒有她的姑姑慈禧老佛爺，那麼老辣，那麼有擔當，儘管之前她一貫支持盛宣懷，也一直對盛宣懷讚賞有加，這次的鐵路收歸國有的聖旨也是她親口允准的，但是此時的大清政權隨時都有可能被吞沒。為了平息民怨，止住這場洶湧澎湃的革命風潮，隆裕太后只能捨車保帥，下旨拔去盛宣懷的頂戴花翎，沒收他的全部家產，還有將他下獄治罪！
不等前來捉拿他的朝廷官兵到家，日本人高木陸郎就搶先一步，保護著盛宣懷逃出北京城，並且在天津登上日本軍艦，抵達青島後進入日本領事館。之後高木陸郎又從蘇州老家接回了盛宣懷的兩個兒子，一家人在一幫日本武士的護送下抵達日本神戶。這一系列逃亡動作利落而及時，稍慢一步，盛宣懷落入死對頭袁世凱的手中，肯定凶多吉少！
日本人為什麼要救盛宣懷？這一點不僅大家有疑問，就年盛宣懷自己剛開始也摸不著頭腦。不過他很快就明白了日本人的險惡用心，他們是醉翁之意不在酒呀！盛宣懷在剛剛進入青島日本領事館時，日本正金銀行的小田切就積極與漢冶萍煤鐵總公司聯繫，商談共同開辦漢冶萍的事情。主管大局的李維格一口回絕，說漢冶萍是商人自己開辦的股份公司，清政府雖然革除盛宣懷的官職，但是無權革除他的股東身份，盛宣懷仍然是漢冶萍最大的股東和總經理，一切決定都必須經過他的同意。
盛宣懷是漢冶萍的最大股東，日本人看中的正是這一點兒，把這個財神爺控制在手裡，一切事情都好說了，不要說是合辦，把整個漢冶萍一口吞下，據為己有，也不是沒有可能。在去日本的輪船上，高木陸郎就一再勸說盛宣懷，希望他同意中日合辦漢冶萍，一生歷經無數風浪的盛宣懷，當然知道這事關民族大義，儘管他一家人的性命都捏在日本人手裡，還是咬緊牙關，一會兒裝病，一會兒裝睡，拼死周旋，絕不吐口。
說起盛宣懷與日本人的關係，真是相愛相殺，淵源深厚。京漢鐵路修築之初，為了購買礦山，擴大生產，1904年盛傳懷向日本的正金銀行貸款300萬元；之後為了更換冶煉設備，研發新的產品，8年間又先後9次向正金銀行借款，累計1200萬元。這就奇怪了，日本人為什麼願意借錢給盛宣懷呢？盛宣懷又為什麼次次都能順利地從日本人那裡借到錢呢？關鍵的一點是，日本需要大量鐵礦石，而盛傳懷在湖北的大山裡有著數不盡的優質鐵礦。
日本人借款給盛宣懷，不需要別的，只要用大冶的鐵礦做擔保就行了，也不需要用現錢還賬，只要保證每年向日本源源不斷地輸出礦石就行了。日本國土狹小，基本沒有什麼礦藏，在第二次工業革命中，沒有原材料可是要命的。所以他們就像嗜血的蒼蠅，早就盯上了盛宣懷，早就盯上了他的漢冶萍煤鐵總公司。只要盛宣懷有資金需要，只要漢冶萍經營遇到困難，他們總會不失時機地靠上來，只要肯用礦山做擔保，只要肯用礦石來還款，什麼條件都答應，無論借多少錢，他們都願意給。精明的日本人知道，借的越多套的越深，大不了礦山歸他們所有，這正是他們夢寐以求的！從他們的角度看，等於用1200萬元就擁有了一個取之不盡用之不竭的鐵礦，而且還要你免費給他開採出來！據統計1908年到1915年，短短八年間日本就從中國運走了50萬噸優質鐵礦石，平均每年7萬噸還多！這些鐵礦石在日本煉成鋼鐵之後，進入他們的軍械製造廠，變成了軍艦、大炮、步槍、刺刀和子彈！可以肯定，在歷次侵華戰爭中，日軍射向中國的炮彈，原材料大多來自於湖北大冶的鐵礦山！
這邊日本人逼迫盛宣懷合辦漢冶萍不成，那邊新上臺的民國政府也盯上了漢冶萍。大總統孫中山親自發電報給在日本的盛宣懷，只要他能夠以漢冶萍為擔保，再次向日本正金銀行貸款300萬元，作為民國政府的運營經費，新政府不但歡迎他回國，還將返還原來沒收的房產。正金銀行的董事小田切，聽了盛宣懷的請求，哈哈一笑說，300萬太少了，我給你1500萬，不過不是貸款，而是作為股份，與你一起合辦漢冶萍！只要你簽字，300萬給你的新政府，剩下的1200萬就是你的了！我知道，你們的政府沒收了你的家產，你和你的家人生活遇到了困難，你的機會來了。只要你在這份合同上，寫下你的名字，你就又有錢了，你和你的孩子也可以回國了！
盛宣懷一陣劇烈的咳嗽，順勢躺倒在床上，身在敵營中的他還能怎麼辦？他只能以這種方式表示拒絕。不久盛宣懷收到了一份民國政府陸軍總長黃興發來的一份電報，言語殺氣騰騰，催促盛宣懷務必配合日方完成籌款，否則將沒收漢冶萍其他董事，在國內的全部財產！盛宣懷手拿電報，呆若木雞，癱坐在床上久久沒有言語。小田切再次出現在他面前的時候，他一言不發，在合同上畫下了一團含混不清的墨疙瘩，大意是必須由民國政府核准，全體股東大會同意，才能通知日商一方。這份合約被史學家稱為“神戶約”萬幸的是幾天之後，袁世凱上位，孫中山下臺。自己的政府都沒有了，還要什麼經費，他才不願揹負這個喪權辱國的罵名呢！趕緊發表聲明，所謂的“神戶約”作廢。漢冶萍的員工，立即趕走了前期已經進入漢冶萍的日本人，並組織護礦隊，防止日本人強行接管自己的企業。
1915年民國大總統袁世凱，為了換取日本人的支持，簽訂了喪權辱國的“二十一條”，再次把漢冶萍推到了危險的邊緣。已經72歲的盛宣懷，雖然病體纏身，以極大的勇氣抵制了，日本人的多次威逼和利誘，始終沒有在文件上簽字。
“二十一條”被報紙曝光後，舉國譁然，引起了新一輪的抗議熱潮，在全國人們的抵制之下，日本侵吞漢冶萍的陰謀徹底破產！漢冶萍煤鐵總公司就是今天的武漢鋼鐵廠，她一直延續到了今天，在中國的工業中仍然佔據著重要的地位。
我是斌哥
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