紅樓夢家族悲劇、女兒們的悲劇及主人公的人生悲劇，每個情節都在映射著這個社會的危機現狀。香菱一步步地走向死亡，如同清政府一步步走向衰落。
遇人販子，落入孤女境地
香菱原名甄英蓮（真應憐），是姑蘇鄉宦甄士隱的女兒。甄士隱夫妻年過半百隻有這麼一個女兒，又是獨生女，那時的英蓮就像父母掌上明珠，出身詩書之家，雖非大富大貴，但也是天天過著無憂無慮的大小姐的生活。可幸福的生活對她來說似乎有點短暫，在四歲那年元宵，本應是萬家燈火，闔家歡樂的日子，可就在這一天，小英蓮被家僕霍啟（禍起）抱去看花燈，中途由於家僕小廁看護不當，被當時的人牙子拐走了。當她還是甄英蓮的時候，她是大小姐，書香門第，地位還是不錯的，當被拐走了，落入孤女境地，而且還是地位低下的孤女，此時的她不是集萬千寵愛於一身的大小姐，而是任人擺佈任人欺凌的一個物件，所有的美好和安逸在這一天都被打破了，自此人生跌入了低谷，從英姿秀美的蓮變成了寄人籬下中的菱。
人販子也就是人販子，他的出現是由一定的社會現狀所決定的。人牙子是古代各行各業中的中間經紀人，主要職責是在市場上為買賣雙方說和、介紹交易，並抽取一部分佣金的中間商人，其中販賣人口，為大戶人家簽約長工、僕役的男的叫做“人牙子”。人牙子在古代是合法的存在，從職業要求來看，凡當人牙子者，不僅要有一副伶牙俐嘴之外，關鍵還在於要具有能出入富貴之家，熟悉其人口買賣需求的能力。當時處於中國封建社會的末期，表面看起來好像太平無事，但此時的清朝社會矛盾不斷加劇發展，人牙子這種社會現象的出現又造成了多少個如香菱一般的可憐女孩。
給了希望，又給了她絕望
自被人牙子拐賣後，香菱的日子過得甚是悲慘，經常被打罵，她也曾提過對小時候的事情一概不記得，在我看來其實不是不記得，是怕想起那些不好的回憶，不願揭開自己的傷疤。人牙子因無錢償債，將香菱賣出，買主為馮淵，一個小鄉紳，自幼父母早亡，又無兄弟，只有他一人守著這些土地薄產過日子。
“酷愛男風，最厭女子”的馮淵在看見被人牙子拐賣的香菱，一眼就相中了，“立意買來作妾，立誓不再交接男子，也不再娶第二個了”定於在三日後過門，也能看出馮淵對香菱的重視與喜愛。香菱此時應該也是充滿著希望的，要是真的能給馮淵做妾，雖然不是自由選擇的結果，至少也能落得個安穩人生。誰知人心難測，人牙子又將香菱偷偷賣給了薛家的薛蟠，人稱“薛呆子”“薛霸王”，馮淵得知心中自是十分不滿，就去要人，一個小鄉紳自是比不上家大業大的薛家，薛霸王本身就是個紈絝子弟，不學無術，薛蟠命人動手將馮淵打個半死，馮淵回到家中只三日就死了。之後因爭奪香菱而招惹了命案，賈雨村知道香菱被拐卻不施以援助。
賈雨村家道中落，得甄士隱的資助方能進京趕考，結果剛中進士做了知府，就得罪了同僚被革職，為了自己的仕途拜託林如海拜託賈政幫他。賈政很有力度，而賈政的正妻王夫人是薛蟠的親姨媽。薛蟠和賈府有親，本身又是四大家族之一，賈雨村要是去救香菱就會得罪賈家，自己的烏紗帽就難免保不住，人到中年，東山再起的機會還會有嗎，為了保住烏紗帽最好的辦法就是放過薛蟠，給賈政送一個大大的人情。再一個讓香菱給大戶人家當妾，未必比自己能給的生活差，何況兩人沒親戚關係，又男女有別，太關心了難免要有閒言碎語。希望一個個出現，卻又一點點地消失。
清朝官場腐敗之風盛行，收受賄賂，賣官鬻爵似乎成為一件司空見慣的事，清朝的統治機構臃腫龐大，官吏昏庸無能。整個官場貪汙成風。軍機大臣何坤當政二十年，貪汙受賄，家產約值白銀十億兩，相當於那時候清政府二十年的財政總收入，以“賈雨村”為代表的官員自私自利，趨炎附勢一心想要攀附“賈府”，放棄內心的道德，正義，加速了清王朝的滅亡。
命運悲慘，卻從不放棄精神的追求
雖然生活很苦，上天對她不公，但好在依舊沒有放棄對美好生活的嚮往。跟隨薛蟠進京住進賈府後，也算是有了個安穩的生活，後來被寶釵帶進大觀園，一方面為了能融入這個集體，另一方面我們都知道詩是能夠反映詩人心境，宣洩情感的一種方式，香菱能有這麼大的學詩興趣，是否她也想借助這種方式來撫慰自己的心靈。
反觀當時的社會現實，經濟蕭條，思想禁錮，封建專制主義集權加劇，統治階級內部也開始了一場窮治政敵的兇殘鬥爭。以香菱為代表的沒落貴族深感世態炎涼，但仍有一部分人嚮往美好的生活，嚮往一個一塵不染的精神世界。
嘆香菱之結局，感時世之變遷
香菱的結局可以從一首判詞中得出。
根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。（兩地生孤木，說的大概就是夏金桂的出現，香魂代指的就是香菱罷）夏金桂一入薛家，才貌俱全的香菱變成了她的眼中刺，欲拔之而後快，香菱原本跟夏金桂一樣都是獨生女家裡的掌上明珠，卻連遭變故，且性格柔弱，一邊承受著丈夫的打罵，一邊還要承受著夏金桂的摧殘。
幸福都是相似的，不幸卻各有各的不幸。如同這飄搖的大清王朝，內憂外患，卻終日沉迷在自己天朝上國的迷夢之中，懦弱的清朝政府猶如懦弱的香菱，在外來勢力的壓迫下，不得不屈服讓步，最終在風雨飄零中沒落。
