從前有一個姓梁的將軍，因為年紀大了所以便辭官歸隱回鄉安度晚年，這位將軍除了會披掛上陣打仗，竟然也是個腹中風雅的高士，沒事就喜歡帶著酒和棋找朋友同去林間對弈飲酒，這一日，正趕上九九重陽節，秋高氣爽，梁將軍也是興致極佳，遂叫上好友一起去林間下棋。
梁將軍與友對弈
兩人正在抓著棋子極力思索無暇顧盼左右的時候，身邊卻不知不覺多了一人，那人長得枯瘦枯瘦的，衣著襤褸好幾處都打著補丁，雖然如此卻依然透著文質彬彬的風骨，儼然一副窮酸寒士的樣子，梁將軍見那人目不轉睛地盯著棋盤，料想他酷愛此道，遂把自己的座位讓給他，讓他與自己的朋友對弈幾局。
棋局有鬼旁觀
原以為他棋癮這麼大必然是個高手，不想卻接連輸了好幾盤，那人卻一根筋地非常執著，仍然不肯放棋友回家，棋友不肯，他便瑟瑟發抖十分痛苦的樣子，梁將軍發覺他似乎有點不對勁，於是問他是否身體出了毛病，那人便當即跪倒在地求他相救，梁將軍不明所以，遂問他到底有何痼疾？自己又該如何救法？那人痛苦地開始抽搐，仍然從嘴裡吐出一句話：“你只叫你的馬伕不要捆綁我的脖子就好。”梁將軍遂問他是哪個馬伕，那人回道：馬成。
棋鬼求救
梁將軍心下詫異，但是看那人又不像說謊的樣子，於是果然回去找他的馬伕馬成去問，梁將軍一向知道他的馬伕馬成因為人品正直所以除了陽間的事物之外，在陰間也是有個值司的，大約十幾日就要到陰間去充任拿帖子勾魂的差事，剛才那個窮寒書生話說得奇奇怪怪的，他便心下懷疑是個鬼物，於是馬上回去找馬成欲問他書生的底細。
沒想到去他家中找他時，馬成正僵臥在床上睡著呢！家人說已經睡了有兩日了，梁將軍知道他是又去陰間勾魂索命去了，可是眼見那書生可憐，既然與自己有對弈之緣，這棋友的關係卻是不能不管，於是趴在馬成耳邊大聲叫他，命令他不許對書生用強無禮，他話剛說完，轉身看自己身後時，那書生原本跟著他一起進來的，自己話音甫出，那書生立時不見了，梁將軍明白他果然是個鬼物。
馬成值陰司
又過一天，馬成醒了過來，梁將軍便問他那書生的來歷，現下是何情形？馬成遂告訴他那書生生前因為貪戀弈局，下棋成癖，而且棋局還大多都是有賭注的，故而把家產輸個殆盡，他的父親屢教不改，把他鎖在書房裡令他攻讀功課，他還是偷偷就跑出去繼續下棋，所以他的老父親終於被他氣死。
不孝之子
閻王因此一條大不孝就折盡了他的陽壽，下在了惡鬼地獄裡，如今已經七年有餘了，因為今年又趕上東嶽大帝的鳳樓落成，要在地獄裡選幾個文才甚好的鬼魂去為鳳樓寫碑文，閻王因考慮他才學不錯，遂把他從惡鬼獄裡提出來，遣他去鳳樓題寫碑文，若是作得好文，可是減輕他的罪過，重新投胎為人。
東嶽鳳樓鬼題碑文
不想他惡癖不改，剛一出來就被棋局迷住在這裡，耽誤了東嶽大帝寫碑文的吉時，東嶽大帝已經遣人去閻王那裡問罪，閻王聞聽大怒，遂又遣小人前來捉拿他回陰司地獄，小人正在捆綁他呢！聽見老爺的命令不敢不從，於是就把他放了，閻王復又派鬼卒把他捉了回去又下在了惡鬼獄裡，如今可是永無超生之日了！
復入地獄
梁將軍聽聞之後十分感慨，心想下棋乃是高雅之事，不想卻還是可以害得人不人不鬼，可見世間萬物離不開慾望二字，可是人如果不約束自己的慾望，任憑它肆意發展，就像那好棋成癖的惡鬼一樣，為了一個慾望折盡陽壽從人變鬼，又為了這個慾望放棄了重新做人的機會，可知慾望害人，人故而需要清醒自知不能縱慾啊！
