一、宋太宗殺兄奪位
960年，後周大將趙匡胤發動陳橋兵變，建立了宋朝。宋太祖將主要精力放在瞭如何統一天下上，將朝中的許多事務交給了弟弟趙光義處理，趙光義藉機大肆發展自己的勢力，當太祖發現趙光義尾大不掉時，已經無力改變這種局面。
後周世宗留下的孤兒寡母
例如，為了擺脫趙光義的勢力，晚年宋太祖趙匡胤打算遷都洛陽，但是遭到了以趙光義為首的群臣的反對，宋太祖的打算流產。
宋太祖的防範，引起了趙光義的警覺，他加快了奪位的腳步。
開寶九年(976年)十月二十日夜，天下起了大雪。宋太祖與趙光義一起喝酒，當時宮女、太監都被打發走了。宮人只是遠遠地瞧見，在燭光下趙光義有時候站起來躲避的影子。酒喝完，太祖手持柱斧，戳著雪地，大吼："你好自為之！你好自為之！"
宋太祖趙匡胤
趙匡胤不知道的是，趙光義在酒中下了毒，當凌晨時分，太祖駕崩，臨死前只有宋皇后在身邊，囑咐她詔次子趙德芳進宮。
宋太祖為啥放棄了長子趙德昭，選擇趙德芳呢？
宋史研究專家陳振認為，這是太祖為皇后和兒子的相處考慮，當時宋皇后才24歲，趙德昭比宋皇后大7歲，宋皇后進宮時，德昭已經出閣居住在宮外，二人沒有感情，容易造成兩宮不和；如果趙德芳繼位則不存在這個問題，宋皇后進宮時，趙德芳才10歲，宋皇后對他有養育之恩。
宋皇后
年輕的宋皇后身邊沒有親信，只好派宦官王繼恩出宮，找趙德芳進宮，準備安排太祖的身後事。
宋皇后不知道的是，王繼恩早已被趙光義收買。王繼恩徑直來到趙光義府前，卻看到擅長醫術的程德玄坐在府門前，像等人的樣子，程德玄解釋說，半夜趙光義派人找他看病。（是不是有點掩耳盜鈴的意思，多半毒死太祖的藥就是他配置的，他專門在此幫趙光義等消息。）二人進府見到趙光義後，王繼恩將太祖駕崩的消息告訴了他。趙光義與人商量之後，三人冒著大雪進宮。
到了太祖的寢殿前，王繼恩想去稟報，程德玄說，事情很緊急了，直接進去吧。三人直奔宋太祖的寢殿。（如果是正常繼位，為什麼連這一點兒時間都等不及呢？）
宋皇后看見王繼恩回來了，問:"德芳來了嗎?"
王繼恩卻答:"晉王到了。"
王繼恩
宋皇后見趙光義已到眼前，立即明白了事情的原委，為了自保，趕緊說:"吾母子之命，皆託於官家。"
官家是宋代皇帝的專有稱呼，宋皇后稱趙光義為官家，等於間接表明了態度。
趙光義見宋皇后知趣，馬上說："共保富貴，不要擔心"。
第二天，趙光義即位，是為宋太宗。為了打消群臣的疑慮，證明自己繼位的合法性，趙光義特意讓大臣瞻仰宋太祖的遺體，史載"玉色溫瑩如出湯沐。"正常人死亡後數小時後皮膚會變成灰色，宋太祖的遺體表現明顯不正常。
宋太宗奪得帝位後開始抓住機會迫害侄子和弟弟
太平興國四年(979年)七月，宋太宗滅北漢後，得意忘形，想趁機收復幽雲十六州，建立不朽功勳。他率軍攻打遼國時，在高梁河之役中，被遼軍打敗，太宗屁股中了兩箭，做著驢車落荒而逃。軍營之中，大將石守信、劉遇、史珪等人見太宗下落不明，準備立隨軍出征的趙德昭為帝，沒想到的是不久宋太宗回到了軍營。
宋太宗劇照
這件事傳到宋太宗耳中，深深地刺激了他，太宗預感到自己的皇位還不穩固，於是尋找機會消除威脅他皇位的人。
首先，石守信等三人，被太宗貶官。
同年八月，趙德昭勸太宗，應該賞賜滅北漢的功臣，宋太宗大怒："等你做了帝位，再封賞也不晚。 "趙德昭知道災禍降臨，為了避免株連親族，回家後自刎而死。
趙德芳
太平興國六年三月，太祖病危時中意的繼承人趙德芳死亡，具體因為什麼死的，誰也不清楚，不排除太宗暗中動手的可能。趙德芳的死亡消除了太宗帝位的最大威脅。
三、趙普為邀寵，捏造金匱之盟為太宗背書
哥哥趙匡胤的兒子都死了，無法威脅太宗的帝位，弟弟秦王趙廷美又成了宋太宗的眼中釘，太平興國六年（981）九月，太宗指使親信柴禹錫，告發趙廷美謀反。
趙普（劇照）
為了扳倒趙廷美，太宗還特意找到了趙普。趙普為人心狠手辣，宋太祖曾誇馮瓚是少有的奇士。趙普感到馮瓚會威脅自己的相位，於是找了個機會，誣告馮瓚，使其流放海島。
趙普在太祖時期，和太宗不對付，他數次建議宋太祖立太子，限制晉王趙光義的權力。開寶六年(973年)，趙普因擅權被罷免左僕射兼門下侍郎、平章事的職位，改任河陽三城節度使、同平章事（宋代稱為使相）。
太祖駕崩後，趙普來東京弔唁，太宗趁機將趙普的河陽三城節度、同平章事（使相）擼了，給了他一個太子太保的閒職，養在了東京。
宋太宗現在要解決其弟趙廷美，想起了既心狠手辣又工於心計的趙普可以利用。
此時閒居數年的趙普心態發生了變化，當太宗問他如何處理趙廷美時，趙普說:"你讓我當宰相，我來處理趙廷美。"宋太宗未置可否。
杜太后（劇照）
趙普見太宗無動於衷，復出心切的他，獻給了太宗一份更大的禮物。當時朝野上下都懷疑宋太宗的帝位是奪來的，他繼位名不正言不順，太宗為此十分苦惱。針對這個問題，趙普上書太宗，編造了一個後來稱之為"金匱之盟"的故事：
建隆二年(961年)，杜太后病重時，為防止骨肉相殘，要宋太祖傳位給二弟趙光義，趙光義(太宗)傳給三弟趙廷美，趙廷美再傳給太祖長子趙德昭。
趙普說，他當時就在旁邊，並且是他撰寫的誓書，藏入金匱裡。
宋太宗一看趙普的上書，大喜過望，自己多年的心病，被趙普這個說法解決了。宋太宗立即對趙普做自我批評:"人都有犯錯的時候，我今年50歲了，前面49年白活了。"
宋太宗劇照
趙普被太宗任命為首相，而秦王趙廷美終於在趙普羅織的罪名之下，多次被貶。太平興國七年五月，秦王趙廷美被降為涪陵縣公，房州(今湖北房縣)安置。雍熙元年(984年)正月，趙廷美因長期擔心太宗會殺他，憂懼而死。
至此太宗將威脅他帝位的人一一剷除。
