孝德顯皇后畫像
慈安太后和慈禧太后是咸豐帝后宮最有名的女人。在很多人的印象裡，慈安太后是咸豐帝的原配嫡後，但事實並非如此。在慈安太后入宮之前，咸豐帝已經成親，娶了嫡福晉。咸豐帝即位後，追諡這名女子為孝德顯皇后。而且在咸豐帝所有妻妾排名中，她以原配嫡後的身份，位居第一位，高於聲名赫赫的慈安太后和慈禧太后。她是如此高貴，但又如此沉默，讓她顯得如迷一般。
道光二十六年，道光皇帝經過激烈的思想鬥爭，最後還是選擇嫡長子奕詝為皇太子。他秘密將奕詝的名字放入乾清宮正大光明匾後。
次年，道光帝為奕詝選妃。毫無疑問，奕詝的嫡福晉就是未來的大清皇后。道光帝經過反覆篩選，最後確定以太常寺少卿富泰之女薩克達氏為奕詝嫡福晉。
咸豐帝畫像
薩克達氏這個姓氏在清朝皇后中僅此一例。在大家熟悉的幾大滿洲顯貴家族中，並沒有薩克達氏。《八旗滿洲氏族通譜》上記載：“薩克達，本系地名。因以為姓，其氏族散居於薩克達、寧古塔及各地方”。所以，薩克達是以地為氏。
薩克達福晉出身滿洲鑲藍旗。她是清朝第一位出身滿洲下五旗的原配嫡後。嘉慶帝原配嫡後喜塔臘氏儘管祖上乃包衣世家，但在她當選皇子嫡福晉的時候，她的家族已經被抬旗入滿洲正白旗。
薩克達福晉的父親富泰官居太常寺少卿。太常寺，秦稱奉常。漢改太常，為九卿之一。北齊始有太常寺。以後歷代沿用。清代太常寺一般設卿一人，正三品；少卿二人，正四品，掌禮樂、郊廟、社稷之事，總郊社、太樂、鼓吹、太醫、太卜、廩犧、諸祠廟等署。太常寺少卿作為太常寺卿的助手，官位並不高。
既然姓氏、旗籍和父親官位都不顯。那麼，薩克達氏如何會被道光帝看中，從而成為事實上的太子妃呢？
薩克達氏曾祖父為刑部尚書明山，祖父為兵部員外郎祺昌，都屬於高官。但更為顯赫的是她的外祖家。薩克達氏的父親雖然官位不高，但卻是鄭親王烏爾恭阿的女婿。鄭親王乃清朝八大鐵帽子親王之一，世襲罔替。第一任鄭親王為努爾哈赤的侄子、曾為清朝建立做出傑出貢獻的鄭獻親王濟爾哈朗。薩克達氏外祖父烏爾恭阿很受道光帝的尊敬。道光帝曾委派烏爾恭阿為正使，前往冊諡原配嫡後孝穆成皇后。就在薩克達氏當選皇四子嫡福晉的當年，烏爾恭阿去世。薩克達氏舅舅端華承襲鄭親王。端華極受道光帝的信任，當年就被授予御前大臣。端華的妻子、薩克達氏的舅媽來自大名鼎鼎的鈕祜祿家族。薩克達氏的外祖母則是乾隆朝著名外戚權臣福康安之女，來自顯赫的富察家族。值得一提的是，咸豐帝之子同治帝的原配嫡後阿魯特氏是鄭親王端華的外孫女。也就是說，前後兩位皇帝的原配嫡後恰好是前後兩代鄭親王的外孫女。
道光二十七年，道光帝為皇四子奕詝指婚。次年，兩人正式完婚。婚後，薩克達福晉和丈夫住在皇宮內。
薩克達福晉嫁入皇家後，作為孫媳婦，需要孝順的人很多。首先是年邁的皇太后鈕祜祿氏。其次是公公道光皇帝。再次是婆婆靜皇貴妃。她乾得很出色，獲得了所有人的讚譽。她美麗又簡樸、勤勞又遵守禮法。皇四子奕詝十分喜歡她。
咸豐帝與孝德顯皇后合葬的定陵
道光二十九年，皇太后病重，作為孫媳婦的薩克達氏最為孝順，日夜侍奉於太后床邊。但太后還是崩逝了。薩克達氏悲傷過度，加上平日身體就不好，結果染疾身亡。道光帝承受不住皇家接二連三的悲劇，不久也駕崩了，臨終以薩克達氏舅舅端華為顧命大臣。
不知是巧合還是薩克達福晉從中促成，薩克達福晉去世後，皇四子奕詝納鈕祜祿氏為側福晉，即後來的慈安太后。鈕祜祿氏的姑父正是薩克達福晉的舅舅鄭親王端華。
就在薩克達氏去世後36天，咸豐帝懷著悲痛的心情登上皇帝的寶座。
咸豐帝覺得女子四行中以德為先，於是追諡結髮妻子為孝德皇后。咸豐帝命莊親王奕仁為正使，成郡王載銳為副使，恭齎冊寶，詣孝德皇后殯宮，冊諡孝德皇后薩克達氏。冊文稱讚孝德皇后“圖史名門。溫恭循禮。柔嘉維則。儉以持身”。孝德皇后父富泰追封三等承恩公。皇后家族被抬入滿洲鑲黃旗。
孝德皇后棺槨暫奉田村。
咸豐九年，咸豐帝開始在清東陵最西端的平安峪修建自己的陵墓——定陵。然而，工程還未完成，就爆發了第二次鴉片戰爭。英法聯軍攻入北京，燒燬圓明園。咸豐帝逃到熱河避暑山莊。同治帝即位後，孝德皇后棺槨移至靜安莊。定陵繼續修建。同治五年，定陵建成。慈安太后、慈禧太后及同治皇帝傾巢出動，為咸豐帝及孝德皇后送葬。孝德皇后經過17年的漫長等待，總算被葬入地宮。
經同治、光緒、宣統三朝皇帝屢次加諡，孝德皇后全諡孝德溫惠誠順慈莊恪慎徽懿恭天贊聖顯皇后。
