向長河（國際問題學者）
在著名的魔幻小說《哈利·波特》系列中，霍格沃茨魔法學校堪稱魔法世界裡的“頂級名校”——為圓名校夢，眾多少男少女匯聚倫敦市中心的國王十字車站， 當他們手推行李車撞進“九又四分之三月臺”，幸運者就能搭乘上那列駛往夢想彼岸的特快列車。
這一場景當然很魔幻，但魔幻亦是現實的映照。在英國，以伊頓公學為代表的私立貴族學校給世人留下了深刻的印象。自中世紀以來，英國教育形成雙軌制，貴族和平民沿著兩條不同路徑接受教育。在現代英國，中等教育階段依然是有錢人家的孩子讀高質量的私校，普通家庭的孩子大多進入實力較弱的公立學校。英國官方數據顯示，英國私立中學畢業生進入牛津大學和劍橋大學的人數比公立學校高5倍。正因為如此，有錢有背景的家長盡力把孩子送往名牌私校。近年來，這些私校更是向海外拓展，吸引包括中國在內的許多國家的青少年加入。
文化上英美都屬於盎格魯·撒克遜，擇校方面英美天然地屬於同一流派。美國沒有一刀切的“雙軌制”，但金錢決定著事實上的擇校。美國教育按學區劃分，學區的收入和支出最大來源是房地產稅，學區好，房價水漲船高，稅收隨之增加，教育經費也更充足；反之，經濟狀況差的地區或街區由於稅收少、教育投入低，形成惡性循環。從美國前總統奧巴馬伕人的自傳可以看出，從她青少年時代起，不少富人開始搬離芝加哥她家所在社區，導致該社區財政收入下降，社區裡的學校質量也每況愈下，導致事實上的社會分層。
與英國一水相隔的歐洲大陸，人們對擇校相對“佛系”些。據筆者所知，法國、德國、比利時等西歐國家，大多數家庭都是就近上公立學校，拼上名校的氣氛遠沒有英美那麼濃厚。
在筆者生活了近四年的比利時，絕大多數家庭孩子選擇上公立學校，由區政府按照學區分片根據就近入學的原則指定學校。記得家附近有三所幼兒園和三四所小學。當時，聽一位警官的推薦，進入一所看起來硬件更好的幼兒園。後來我們聽說隔壁的另一所幼兒園更好一些，便專門前往登記轉學，該幼兒園沒說什麼就接收了。幼兒園大班最後一個學期，幼兒園就給家長髮了一張表格，將家庭有關信息填寫好上交，幼兒園會交給對口的旁邊一所小學，9月份順理成章就上學了。
比利時的富人與窮人居住區大致有分野。不同街區的房價或房租有明顯差別，經濟因素決定了不同階層的人們居住在不同的街區。若在富人區，儘管學校的硬件並不比貧民區好多少，但學生的家庭教育背景可能更好一些。這也算是變相地擇校吧。
比利時有少量歷史悠久的教會學校，但許多人對教會學校的諸多管束不感冒，所以並不趨之若鶩。另一個特殊情況是，比利時有法語和荷蘭語兩大官方語言，布魯塞爾又處在兩大語言區交匯處，有一些家長會有意把孩子送往另一個語言區學校學習，讓孩子從小就會兩種語言。
後來筆者來到德國，發現人們的擇校觀念更加淡薄。德國的小學沒有重點與非重點之分，一般是就近入學。德國教育體制最大的不同是小學畢業就開始分科。小學畢業後，學生根據自己在小學階段的表現，選擇進入不同類型的中學。德國中學主要分完全中學、文理中學和實科中學3類。多數成績普通的小學畢業生進入學制5年的完全中學，畢業後接受職業教育，成為熟練的技術工人、技師；小學成績中等的學生一般進入實科中學，6年畢業後就讀專科學校。他們畢業後主要當護士、試驗員或銀行職員等；只有成績優秀的小學生才能進入學制9年的文理中學，這類學生只佔30％左右，他們通過中學畢業會考，獲取直接進入大學的資格。
是不是家長們都蜂擁上文理中學呢？非也。70％對30％，這充分說明德國人極其重視實用技術強的職業教育。德國的“雙元制”職業教育，在世界上獨樹一幟。學生學徒期結束後，行業資格考試合格可以獲得各州均承認的從業證書，不愁工作。德國是製造大國，許多技術藍領的工資和大學教授差不多，社會上並沒有瞧不起藍領的風氣。這就決定著，人們對上不了大學並不耿耿於懷。一句話，無論從經濟上還是社會地位上，德國沒有擇校熱的土壤。
一直以來，擇校與教育公平這對矛盾，困擾著世界許多國家和地區。善良的人們總是嚮往教育公平，但由於種種原因，公共教育資源很難實現完全平等，擴大兒童平等教育權是一個亟待推進的世界性課題。
對比英美與西歐不難發現，西歐少有人擇校，或許與人們的生活方式和心態有關。由於價值觀相對多元化，與在各種競爭中取勝相比，人們更趨於追求生活的幸福感。
從經濟上來說，從搖籃到墳墓的社會保障制度，讓西歐人衣食無憂，“佛系”擇校也就順理成章了。
漫畫/陳彬
