英國的婦女參政論者在歷史上曾經可以說是表演的大師。她們的使命是為英國婦女贏得選舉權，為了做到這一點，她們需要得到關注。她們的示威活動是經過嚴格編排的，到處都是配套的服裝和標語。
但正是她們的激進行為讓她們聲名狼藉。她們打碎了窗戶，摧毀了藝術品，放火焚燒政敵的房屋。這一切都是為了讓他們的鬥爭繼續出現在報紙的頭版和公眾的心中。
自19世紀中期以來，英格蘭的女性就一直在為投票而請願。他們被稱為“婦女參政主義者”，採取非對抗性的說服和教育策略，說服立法者給予婦女投票權。但是在1903年，出現了一個新的分支:激進的婦女參政論者，她們的座右銘是“行動而不是言語”。
由於缺乏進展，她們開始通過大聲起鬨擾亂男性的政治會議來尋求關注，並因向警察吐口水等行為而被捕。一家報紙在1906年稱這些吵鬧的顛覆者為“婦女參政者”。這個名字意在貶低或嘲笑這些新的激進分子歇斯底里和孩子氣。但她們欣然接受了這一觀點，甚至把海報的名字“為婦女投票”改成了“婦女參政論者”。
激進的婦女參政者在媒體上名聲不佳，並受到更廣泛的選舉權運動的批評，說她們“走得太遠”，破壞了進程。婦女參政者被描繪成非女性化和瘋狂的人，所以在公眾面前炫耀和控制她們的形象是這場運動的重要組成部分。
她們發表了講話、拉著色彩鮮豔的橫幅遊行，一次又一次地在公共場合被逮捕。她們通常會穿正式的配色:紫色代表忠誠，綠色代表希望和光明。
但是激進的婦女參政論者的宣傳策略在1910年後期改變了。議會廣場發生了騷亂。這一天被稱為“黑色星期五”。因為大約有150名婦女遭到警察的身體侵犯和性侵犯。從此以後，婦女參政者組織的公眾示威活動減少了，因為她們會被警察包圍。
她們轉而採取隨機破壞財產的激進做法，市政電話線被切斷了，窗戶被打碎了，體育設施遭到破壞。由於她們的行為在1910年代早期變得越來越極端，這些激進的婦女參政論者成了媒體和公眾輿論中臭名昭著的惡棍。
但她們傳達的信息是明確的。直到選舉權法案通過，破壞才會停止。艾米莉·懷爾丁·戴維森是激進女權主義者中最極端的一個。有一次，她用馬鞭抽打了一個她誤以為是某個政客的男人。她還點燃了信箱，激勵了一些婦女參政論者追隨她的激進榜樣。
她被關了九次牢。在被監禁期間，她絕食抗議，隨後被強迫通過鼻子進食。這是一種極其痛苦的酷刑，政府對許多絕食抗議的婦女參政論者施行這種酷刑，以防止他們在獄中餓死。
為了引起公眾對婦女參政論者的同情，她更是不惜付出生命的代價。在1913年的埃普索姆德比上。埃普瑟姆德比賽是英國最負盛名的賽馬比賽，自1780年以來一直是備受喜愛的歷史性賽事。那一年有50多萬人參加，就連國王喬治五世 也出席了。
在擁擠的內場賽道上，艾米麗·戴維森站在塔登漢姆角附近，這是最後一個轉彎，就在賽馬衝向終點線之前，有許多攝像機被放置在覆蓋比賽重要部分的賽道上，而這個突出的位置，肯定在攝像機的視野內。在視頻記錄中，戴維森躲在圍欄下，等待領頭的馬經過，然後走到跑道上，就在國王的馬
安墨的前面。她手裡拿著激進的婦女參政論者的紫、白、綠三色旗幟。艾米麗·戴維森把這匹兩噸重的賽馬摔在地上，把騎手摔翻了。四天後，她因傷勢過重死亡。
多年來不斷升級的武裝暴力事件被拍了下來，或者出現在新聞插圖中，這是第一次，也是唯一一次拍攝到的婦女參政論者的暴力行為。這是一個大故事件，人們的反應既震驚又憤怒。
戴維森被誣陷為一個破壞了大家都喜歡的東西（賽馬）的激進分子。對於女權主義者來說，她成了一名殉道者。她們組織了一場大規模的公開葬禮，5000名婦女參政者，身穿白色禮服，臂章為黑色，莊嚴地遊行穿過倫敦。將戴維森的棺材從維多利亞車站運到國王十字車站，送往她的家鄉安葬。
戴維森葬禮的壯觀場面為爭取婦女選舉權的鬥爭在西方世界造成了巨大的影響。結果，這基本上是激進女權主義者的最後一次公開遊行。第二年，第一次世界大戰爆發，婦女參政論者暫停了她們的激進活動，為戰爭做貢獻。
1918年，30歲以上的婦女獲得選舉權，1928年獲得全面選舉權。艾米麗·戴維森在德比市令人震驚的最後抗議可能並沒有改變很多人對婦女投票權的看法。她是否打算死還不清楚，她沒有告訴任何人她的計劃，也沒有留下遺書。但這一刻——被鏡頭捕捉到——成為婦女參政論者抗議活動中最廣為人知的行為之一。
