1886年，19歲的白妞帶著妹妹黑妞闖濟南，奏藝於大明湖南畔的明湖居，一時竟風靡了整個濟南城。《老殘遊記》第二回曾用半回書的篇幅記述過她姊妹倆的演出盛況。
書中稱，聽白妞演唱梨花大鼓，只覺得“有說不出來的妙境”，其唱腔“百環曲折，節節高起”，“餘音繚繞，三日不絕”。《老殘遊記》的作者劉鶚也對自己這半回書的描寫十分欣賞，他在自評中寫道：“王小玉說書，為聲色絕調；百鍊生著書，為文章絕調。”梨花大鼓(現稱山東大鼓)是一個曲種，其流傳曲目少說也有數百出。可白妞在明湖居里唱的是哪一齣，竟令劉鶚先生如此不惜筆墨讚歎不已呢？
白妞，原名王小玉。清師史氏著《歷下志遊》外編卷三《歌伎志》說她是“廩丘人，地在範縣城東義東堡”(今山東鄆城縣境內)。她長得“眉目姣好，低頭隅座，楚楚可憐。歌至興酣，則又神采奪人，不少羞澀”。16歲那年，她在臨清獻藝，便已嶄露頭角。來濟南發展後，更是紅極一時。《老殘遊記》中假借茶房的話這樣介紹道：“她十二三歲時就學會了這說書的本事。她卻嫌這鄉下的調兒沒什麼出奇，她就常到戲園裡看戲。所有什麼西皮、二黃、梆子腔等唱，一聽就會；什麼余三勝、程長庚、張二奎等人的調子，她一聽也就會唱。仗著她的喉嚨，要多高有多高；她的中氣，要多長有多長。她又把那南方的什麼崑腔、小曲，種種的腔調，都拿來裝在這大鼓書的調兒裡面。不過二三年工夫，創出這個調兒，竟至無論南北高下的人，聽了她唱書，無不神魂顛倒。”
老殘聽曲那天，白妞一共亮相兩次、唱了一段大書和一個小段。小段，書中有交代，說唱的曲目是“黑驢段”。“黑驢段”生動描述了一個新女婿送新媳婦騎黑驢回孃家的一路情形，生活氣息濃烈，極富情趣。“說黑驢兒，道黑驢兒，黑驢兒它長得有意思兒，粉鼻子粉眼粉腦門兒，白嘴唇兒，白肚皮兒，白尾巴梢兒，白尾巴根兒，亮颯颯四隻白銀蹄兒。四蹄踏地跑碎步兒，好似騰空駕了雲兒；綰花籠頭銀嚼子兒，正頭頂飄著紅纓子兒。脖子下，墜銅鈴兒，叮叮噹噹好聲音兒。金鑲鞍，銀鐙子兒，紫檀木雕的驢兜棍兒。鞍子上搭著一個花褥子兒，坐一個胖不楞登小佳人兒……”這個段子韻腳全部兒化處理，趕板奪字、大段貫口，是這個段子的表現特色。《老殘遊記》也說：“其音節全是快板，越說越快”，“其妙處，在說的極快的時候，聽的人彷彿都趕不上聽，她卻字字清楚，無一字不送到人耳輪深處。”
那麼，白妞唱的那部大書究竟是什麼曲目呢？憾哉劉鶚只為那“明湖湖邊美人絕調”而陶醉，未留下隻字記載。不過，我們仍可在一些典籍當中尋找一些蛛絲馬跡。清人王以敏(即《老殘遊記》中那位誇讚白妞演技的夢湘先生)曾在明湖居親耳聽過白妞的演唱並寫詩讚之，詩曰：“王家有女淡妝豐，玉娘小字香春風。明眸含睇水新剪，登場按拍天無功。稗官野史恣嘲謔，銅絲鐵板來丁冬……”(見《檗塢詩存》)全詩基本都在讚揚白妞演唱技藝精湛高超，但“稗官野史恣嘲謔”一句，卻透露出白妞演唱內容是嘲謔歷史上軼聞瑣事的。另據曾畫《明湖泛舟圖》的清末官員李葆恂(即鳧道人)在《舊學盦筆記》記道：“光緒初年，歷城有黑妞、白妞姊妹，能唱賈鳧西鼓兒詞，嘗奏技於明湖居，傾動一時，有‘紅妝柳敬亭’之目。”這段史料雖未點明白妞、黑妞唱的曲目，卻明確說明二人在濟南明湖居演出期間，擅唱的是“賈鳧西鼓兒詞”。
賈鳧西，是明末清初著名鼓詞作家，名應寵，字思退，號鳧西，又自號木皮散客、木皮散人、木皮子，兗州人。明末曾經當過縣令、刑部郎中等，後來因熱衷於說唱鼓詞而廢政務，自劾免職。回到家鄉後，他以說唱、創作鼓詞為樂，所謂“木皮隨身，逢場作戲，身有窮達，木皮一致”，“十字街坊幾下捶皮千古快，八仙桌上一聲醒木萬人驚”，是他親自演唱的真實寫照。賈鳧西的鼓詞以嬉笑怒罵為能事，滿懷激憤之情對現實進行無情抨擊和嘲謔，因而賈鳧西有“愛國詞人”之譽，有《木皮子鼓詞》傳世，有人把這部鼓詞比之為“子美之詩史，屈平之《天問》”。該鼓詞從開天闢地說到明代末年，一定程度上抨擊了封建社會的腐朽沒落，結構剪裁得當，諷刺文筆犀利，語言詼諧生動，藝術成就甚高。“釋悶懷，破岑寂，只照著熱鬧處說來。十字街坊幾下捶皮千古快；八仙桌上一聲醒木萬人驚。鑿破混沌作兩間，五行生剋苦歪纏。兔走鳥飛催短景，龍爭虎鬥耍長拳。生下都從忙裡老，死前誰會把心寬！一腔填滿荊棘刺，兩肩挑起亂石山。試看那漢陵唐寢埋荒草，楚殿吳宮起暮煙。倒不如淡飯粗茶茅屋下，和風冷露一蒲團……為什麼說到這裡便住了手？只恐怕你鐵打的心腸也淚如梭！”這段大書長達5000字，恕不多引。清乾隆年間的統九騷人曾稱這部書為“字成鬼哭，絲動石破”。
結合王以敏的詩句和鳧道人的記載來看，老殘那天從中午12點半到“五點鐘光景”看了四個半小時的梨花大鼓，除了白妞、黑妞的幾個小段以及開場時琴師演奏的“一兩個小調”和“一支大調”外，白妞唱的那段大書極有可能就是賈鳧西《木皮子鼓詞》中的一段或者全部。
