我們應該如何與古人“相處”，應如何對待古人創造的文化，應以怎樣的態度面對我們的先賢？社會發展到現在，一直有兩種截然不同的聲音在現今人們的耳畔響起，先讓我們看看到底是哪兩種聲音？
第一種，認為今人不如古人，學習古人應該跪著學。因為大師都是古代的厲害，近代已經鮮有，現代更是隻有磚家和叫獸，因此今人不如古人。今人學習古人應該如供奉至聖先師一般，畢恭畢敬。
第二種，認為古人不如今人，今人不必再學習古人。因為歷史是前進發展的，現代的知識和技術早已在古代之上，古人的那點認識很多都被證明是謬誤，古人早就被今人超越。今人學習古人已經沒有必要了。
以上兩種聲音說到底，都是對古人的認識不深刻不徹底的表現。
古代文化流傳至今，古人的智慧與光芒，曾一度滋養著我們的心靈，薰陶著我們的精神，充實著我們的底蘊，使得現今的我們用更寬廣的胸懷，更綿長的視野去擁抱世界與自然，我們要學習古人，學習他們的精粹思想、學習他們不畏自然的勇氣，當然在學習的過程中也要兼顧古人所處的時代侷限。只有全面客觀地去看待古人及其留下的精神財富，才能取長補短，兼容幷蓄。現在請你跟著我，一起來探索下學習古人的原因、具體要學些什麼，以及我們在學習古人的過程中應注意的問題。
第一，我們今人為什麼要學習古人？
1、古人是今人的本源。
不知古人，則不能真正瞭解今人。古代文化是現代文化的源頭，瞭解古代的文化才能理解現代文化。古人是古代文化的載體，鑑古則明今。
譬如孔子和蘇格拉底分別是東西方思想最重要的先哲，兩人的死分別決定了東西方思想文化的走向，他們的重要性不言而喻。如果不去了解他們是怎麼死的、為什麼死，則根本無法瞭解東西方文化的最本質的差別。而東西方的文化是如何分別形成，又如何在近現代碰撞、衝突進而交融，這恐怕也要靠追蹤一個個古人的思想和經歷來了解，進而去了解我們所處的現今的世界。
2、為世人所傳頌的古人是古人中的精英。
今人常說的古人不如今人，實際上是就總體而言的，因為古代科學文化水平總體的低下，再加之統治階級壟斷知識，古代的常人必然不如現代的常人，但在古代擁有知識的階層中，往往湧現出天賦異稟的人才，這樣的人可以稱之為精英，跟這樣的精英相比，今人中的常人自然要稍遜一籌。
今人往上數三代，還能知道其祖先的姓名、所作所為的，畢竟是少數，因為精英總是少數的。而那些為世人傳頌至今的古人，更是精英中的精英。這樣的精英：近如曾國藩、康有為之輩；遠如李杜、王安石這樣的人物；追溯到上古，還有如孔子、老莊這樣已經被神化的先哲。要知道學習一個諸葛亮的價值大於學習十個臭皮匠，因此鑑古是有價值的。
3、古代的精英總是比現代的多。
精英和天才，在特定的一個歷史時期，一定是少數的，而客觀地說，古代特定時期的精英較之現代，肯定是較少的。但隨著時間的積累、歷史的推演，不斷有精英被歸入古人中，因此可以說，古人中精英的數量，比今人多得多。因為古人的歷史跨度，是上千年的，而能稱得上今人的，恐怕只有數十年之短的時期，在如此不平衡的對比中，自然是古人的傑出人物要多於今人。
4、大浪淘沙，歷史積澱下來的總是更優秀的。
歷史的作用是偉大而殘酷的，歷史讓人記住的，往往是最頂尖或者最有成就的人。有些人雖然出身精英階層，又天賦異稟，坐擁世俗的名利，但如果沒有做出什麼讓歷史銘記的事蹟來，終究會被歷史所遺忘。而有些人卻能憑藉其影響後世的傑出一生，甚至傑出的一剎那，永遠被人記得。
比如當年名落孫山的唐代詩人張繼，以一首《楓橋夜泊》冠絕全唐詩，至今蘇州的寒山寺仍是日本遊客最常去的中國旅遊景點之一，而與張繼同一屆的狀元榜眼探花和眾進士的名號，多達數十人，但有幾人能夠記得他們？那麼現在名噪一時的今人，經過數百年之後，又有幾人能為後人所知悉？歷史總是將最有用於後人的古人留給了今人，我們為什麼不去學習古人？
第二、學習古人的什麼呢？
1、古人的經驗。雖有不堪現今使用的狀況，但古人的經驗是實踐探索的過程，是值得肯定的。
2、古人的用心。為什麼古代大師多於近代，而現代已無大師？除開社會、自然的知識的探索越來越高深和廣博，一人無法獨攬的客觀因素之外，一個很大的原因在於：今人漸已沒有用心之閒暇，亦無用心之意願。
3、古人的智慧。從人類學的研究成果來看，古人與今人並沒有太大差別，古人無論身體結構還是腦容量等，都跟今人無異，古人不是猿人，所以古人並不比今人低級。今人可能掌握了很多知識和技術，但思想方面的成就，古人不比今人差。在瞬息萬變的人類社會中，唯一沒有進化的恐怕就是人類本身。因此，古人中有智慧超越今人的，自然不在少數。今人想破腦袋想出的主意，也許古人早就想到了。所以今人對於古人的超越，不要誇下海口，在傳承古人智慧的前提下，繼續前行。
第三、應注意古人的哪些侷限性：
1、知識水平的侷限。
前文說了，古人的知識水平不如今人，所以他們對自然和社會的認知是有天然缺陷的。比如唐代的韓愈是文學大家，但其知識水平不足，仍相信天人感應的說法，所以作《祭鱷魚文》以期望鱷魚能離開其管轄的州府，雖然最後鱷魚真的離開了，但這豈是《祭鱷魚文》的功勞？
2、階層地位的侷限。
所謂屁股決定腦袋，再聰明絕頂的人，當他身處的地位是高高在上時，難免無法體恤下人。比如南宋大儒朱熹，對漢族哲學思想和外族哲學思想的統一起了重要的作用，但因為是一個講理講道德的老學究，對於當時民間高發的出軌事件極為不滿，故提出了禁止良家婦女出門的規矩，因此男女大防、婦女裹小腳、女子無才便是德這樣的規矩就開始在南宋以後流行。明明是男女都有問題的社會現象，朱熹卻把責任都歸咎在婦女身上，最終造成了婦女地位的大幅下滑，甚至可以說使中國的社會發展陷入了倒退。
3、人生經歷的侷限。
因為各人的人生際遇不同，因此看待事物的角度也有不同，這樣我們就要加以分辨古人思想中的侷限性。比如三國魏時期的曹丕、曹植兄弟，兩人都是大文豪，又都是政治家，只是結局我們知道，曹丕繼承魏王，進而代漢，而曹植競爭繼承人失敗後，一直被曹丕及其後人棄用，晚景十分淒涼。
曹丕曾在《典論·論文》中指出：“蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。”而曹植則在《與楊德祖書》中說：“辭賦小道，固未足以揄揚大義，彰示來世也。”按說曹植文學水平在曹丕之上，曹丕尚且重文，為何曹植輕視？我們該聽誰的？
其實從二人的人生經歷來看，曹丕志在天下，工於心計，作《典論》時尚未登基，此時的他當然想籠絡天下的讀書人，故盛讚文章的深遠意義，而曹植寫《與楊德祖書》時，已經面臨競爭失敗的局面，此時的他空有滿腹經綸而不得施展抱負，因此自暴自棄，輕視自己所最擅長的“辭賦小道”。從人生經歷出發，兩人的思想就變得可以理解了，我們就不至於被他們的相反論調所誤導。
不同時代都有可能產生傑出的人物，都有機緣出現璀璨奪目的智慧結晶。我們要以客觀的眼光，平常的心態去對待我們先輩留下的文化財富，歷史瑰寶。對待古人，我們既不能談古色變，又不能無原則的頂禮膜拜，而是要在這兩者之間尋求一個平衡，看到古人閃光點的同時，也要覺察到他們的瑕疵。取其精華，揚長避短，採你所需，求同存異，讓我們“不卑不亢”地與古人來一次心靈的溝通與交流吧。
