“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”這首王維的《息夫人》詩說的是春秋時期的桃花夫人息媯。因為她，一個好色的男人發起了一場戰爭；因為她，兩個男人拿國家的命運相互算計。為得到她，另一個好色的男人吞併了別人的國家；為取悅於她,又一個男人裝腔作勢結果被人斬殺。美麗的息夫人被擄走到楚國宮殿，三年不跟楚王說話，留下一段美麗的傳說。然而，這樣一個被迫不停在男人手中輾轉的女子，也被看作是紅顏禍水。她是紅顏禍水嗎？
春秋時期，陳國有兩位公主,姐妹倆是一對姊妹花，都長得如花似玉、傾國傾城。到了男大當婚女大當嫁的年齡，陳國就讓公主都嫁到門當戶對的諸侯國，姐姐嫁到了蔡國，成了蔡哀侯的夫人。沒幾年，妹妹也嫁到了息國，成了息侯的夫人。陳國本來姓媯(guT),妹妹嫁到了息國,就叫做息媯。這個息媯，長得要比姐姐漂亮很多。有多漂亮呢？桃之夭夭，灼灼其華。她的美就如春日綻放的桃花。《東周列國志》中稱她“有絕世之貌”，生得眼若秋水，面似桃花，美豔若芙蓉，高雅似蘭花，站立時如修竹臨風，行動時若仙子凌波。人們稱她為桃花夫人。至今在湖北黃陂縣東三十里處仍有桃花洞，上有桃花夫人廟，就是紀念息媯的。
這一年，息媯從息國回陳國省親，也就是回孃家，途中要經過蔡國，就順便到蔡國看望姐姐。蔡哀侯聽說息媯要來了，心裡暗暗高興，他聽說過息媯的美貌。蔡哀侯跟人說:“小姨子要來我國家了，我是主人，怎麼能不見她呢? ”於是派人邀請息媯到宮中款待，親自殷勤作陪。蔡哀侯是個好色之徒，一見小姨子如此美貌，神魂顛倒。《左傳》中說他“止而見之，弗賓”，短短的一句話，把蔡哀侯的好色、輕薄和無禮表達得淋漓盡致。蔡哀侯可能起了淫心，趁著酒意先用下流的話挑逗息媯，甚至還想動手動腳，完全沒有一國之君和作為姐夫應有的儀態。息媯受了很大的侮辱，大怒而去。息媯回完孃家返回息國,再次路過蔡國的時候，就繞道而行，根本不經過蔡國。
息夫人回國訴說了自己受辱的經歷。息侯一聽說蔡侯如此輕薄自己的夫人，非常生氣,發誓要報復。但是息國是個小國，如果硬打的話，未必能打過蔡國。息侯就想了一個計策借刀殺人。他秘密派使者到楚國，送上一份大禮,跟楚文王說:“蔡國憑藉他們地處中原，不肯臣服於貴國。現在蔡侯竟然不念親戚之情，對息夫人百般調戲，讓我非常憤怒。如果我們訂下一個計策，楚國佯裝攻打我國，我國就向蔡國求救,蔡哀侯這個人雖勇猛但輕狂，肯定會來救我國。這時，我國之兵和楚國之兵前後夾擊,一定能抓到蔡哀侯。抓到了蔡哀侯，不怕他不臣服於貴國。”
楚文王一聽大喜。原來楚國這時非常強盛，楚國在南方已經消滅和臣服了周圍很多小國，這些小國都稱臣納貢。蔡國是中原之地的國家，依仗著與強大的齊國有婚姻關係，不太懼怕楚國。到楚文王熊費的時候,楚國有很多治世能臣，早就有侵入中原之意。楚國滅掉了鄧國，勢力已經達到現在的河南南部，正圖謀繼續北上,而蔡國、息國正好在這個方向上。滅了蔡國，可以為未來爭做霸主打開通道。
楚文王一聽息侯使者的意思，欣然答應，就舉兵佯裝征伐息國。
息侯按照事先說好的，趕緊向蔡哀侯求救。蔡哀侯果然中計，親自帶著大兵前來救息國。誰知道，蔡哀侯營寨還尚未扎穩的時候，楚國的伏兵突然衝出來，蔡哀侯來不及應戰，倉皇逃向息國城池。但是息侯卻關起城門，不讓蔡哀侯進入。蔡哀侯在楚國攻打之下很快兵敗，逃到莘野的時候，仍被緊追不捨的楚兵抓到。息侯出城犒勞楚軍，非常禮貌地送楚文王出境而返。蔡哀侯這時候才知道中了息侯的計。息侯連親戚之情都不念了,蔡哀侯對息侯就恨之入骨。
不過，蔡哀侯沒有反思，正是他的好色才引起這一場戰爭。息侯也沒有考慮，自己的妻子受了一點氣，他竟然動用國家機器去解決這樣的小事，在國家關係層面上解決這樣的私房事情，遲早會帶來數不清的麻煩。
楚文王帶著戰俘蔡哀侯回到楚國以後，蔡哀侯一直覺得自己上了息侯和楚文王的當，覺得他們贏得不光明正大，就恨恨不已，對楚文王很不恭敬。楚文王想，這樣一個階下之囚還敢觥牙咧嘴，很生氣，就想把蔡哀侯殺死，煮熟了以供奉太廟裡自己的祖宗。
這時，楚文王手下的大臣鬻拳進諫說:“大王現在正想挺進中原,如果殺了蔡哀侯，別的諸侯都會很驚懼,對以後稱霸很不利。不如放了蔡哀侯,這樣表示我楚國很寬宏大量。”楚文王不聽。鬻拳再三苦諫，楚文王就是聽不進去。鬻拳氣得著急了，衝上一步，左手抓住楚文王的袖子,右手拔出佩刀就往楚文王脖子上架，大聲說:“臣寧願和大王一起死了，也不忍看見大王以後失去諸侯的信任! ”楚文王一看鬻拳這麼激動，事情搞大了，就有點害怕，趕緊說:“我聽你的,我聽你的！”就決定放了蔡哀侯。
鬻拳說:“大王聽了臣的話，是楚國的福氣。不過臣做了劫君的事情，按罪當萬死，請大王把我殺了吧! ”楚文王說:“愛卿你一片忠心可以貫日月,我不怪罪你啊。”鬻拳說:“大王雖然赦了臣的罪,但臣哪敢自己赦自己？ ”立即用自己的佩刀砍斷自己的腳，大叫：“作為人臣,要對君王無禮的話，就要以這個為例! ”楚文王很感動,派醫生趕緊幫鬻拳治病，還命人將他的腳放在大府，警戒自己不要違背大臣們的勸諫。鬻拳沒有了一隻腳不能行走，楚文王就讓他掌管城門，尊他為太伯。
臣是忠臣，君也算賢君，應該是楚國的福氣。楚王若都把自己的賢良放在治理國家上就好了，可他偏偏是個好色之人。
要放蔡哀侯回國了，楚文王召集群臣在大殿裡排下筵席,為他餞行。席中有很多美女演奏音樂，其中有一個彈箏的女子容貌秀麗。
楚文王指著這個美女對蔡哀侯說:“這個姑娘美色與技藝都是一流的，讓她敬你一杯酒! ”就命此女拿個大杯子給蔡哀侯敬酒，蔡哀侯一飲而盡，又斟了一大杯，敬楚文王。楚文王笑著說:“你生平所見的女人之中，有這樣的絕世美色嗎?”蔡哀侯馬上想到息侯引導楚國打敗自己之仇，就想將計就計讓楚文王滅了息侯，於是說:“這樣的美女算不了什麼，天下的女子肯定沒有一個比息媯長得漂亮的。息媯，那真是天人啊! ”楚文王一聽，頓時來了興致，問:“息媯到底有多漂亮? ”蔡哀侯曰：“目如秋水，臉似桃花，身量苗條，姿態文雅，很難用語言形容啊！反正在我平生所見的女人之中，絕沒有第二個這樣漂亮的。總之，你見了她你就會知道她有多美麗。”楚文王感嘆了一下:“寡人如果能得見息夫人,死也沒什麼遺憾了! ”蔡哀侯煽風點火說:“以大王的威風，就算齊國的美姬、宋國的女子得來都不難，何況是你自己屋簷下的一個女人呢? ”楚文王非常高興,對蔡哀侯說:“喝酒，喝酒! ”喝得盡歡而散。蔡哀侯就回到了自己國家。
蔡哀侯走了，楚文王的情慾卻被挑逗起來。他每天都禁不住琢磨著：這個女人被說成這樣，到底有多美呢？不行，得去看看。一國之君一旦好色起來,就會動用國家軍隊去做點私事了。
楚文王聽了蔡哀侯的話之後，對從沒見過面的息媯浮想聯翩，越想就覺得息媯漂亮，心裡癢癢的，很想得到息媯。於是楚文王藉口巡視萬國為名，到了息國。
息侯一聽說楚文王到了，親自站在道邊迎接，態度極為恭敬。息侯親自為楚文王安排，在國賓館中住下，又在朝堂裡設宴招待楚文王。息侯很恭敬地端起一酒杯為楚文王敬酒。楚文王接過酒杯拿在手中並不喝，笑著說:“寡人前一陣剛剛為尊夫人做了一點小事，現在寡人來了，尊夫人為什麼不出來為寡人倒一杯薄酒，表示一下心意呢?”
楚王這樣說,也算人之常情，幫助了你，感謝一下也是應該的。
息侯害怕楚文王的權威，不敢不從，連忙說:“好，好。”就下令傳息夫人來。不一會兒,就聽見環珮叮叮噹噹的清脆之聲由遠而近,息夫人穿著盛裝來了。息夫人覺得場合比較隆重，就特意打扮了一番，結果卻不知不覺成了誘惑楚王的因素，這是息夫人始料未及的。息夫人特別令人鋪下毯褥，拜了兩拜答謝楚文王。楚文王馬上起身答禮。
息夫人取來白玉酒杯，斟滿酒獻給楚文王，纖纖素手和白玉的色澤相映生輝。息夫人微微低著頭，不直面楚文王。最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花，不勝涼風的嬌羞。楚文王看著大驚：果然是天上少有、人間罕見的神女啊！膚如凝脂，面如桃花,清亮的眼眸如秋水一般，一舉手,一投足，身形微動翩然若仙子。楚文王看得很失態，就想用手親自接過酒杯，趁機可以撫一下玉手。誰知息媯不慌不忙將酒杯遞給宮人，官人又轉遞給楚文王。楚文王很高興，接過酒杯一飲而盡。息夫人又拜了拜，嫋嫋婷婷地轉身而去了。揮一揮衣袖,不帶走一片雲彩。
楚文王對息媯念念不忘，酒反而沒有喝得盡興。酒席散罷回到館舍，睡在床上就翻來覆去胡思亂想，不能入眠。《詩經》中的君子看到了美女，“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉。
輾轉反側。”同樣是想人想得睡不著覺，但君子“樂而不淫”，楚王就不一樣了，楚王慾火難耐，想出一條毒計來。
第二天，楚文王在館舍設宴，名義上說是為了答禮,暗地裡埋伏下很多兵甲，請息侯來赴宴。息侯不知底細，就來喝酒。酒喝到半酣，楚文王裝作醉了，對息侯說:“寡人對尊夫人也算有大功勞,現在三軍將士都在這裡，尊夫人難道不能替寡人來犒勞一下將士們?”息侯推託說:
“我國比較小，也沒什麼好的東西來招待大王和將士們，不如讓我慢慢想想有什麼好的方法犒勞大家! ”楚文王卻突然拍案而起:“你這個匹夫！背信棄義，竟敢花言巧語拒絕我！左右給我把他擒下!”息侯正要解釋，埋伏的甲兵突然衝出來，在酒席上就把息侯抓起來了。
楚文王直接帶兵來到息國後官，四處尋找息夫人。息夫人聽說息侯被抓、楚文王已經衝入後宮，當下就明白了，輕輕嘆息道:“引狼入室，這是咎由自取呀!”息媯徑直跑入後花園中，想投井自盡。正在這時,楚文王的大將鬥丹已經趕到，搶前一步，拉住了息夫人的衣裙。
鬥丹說:“夫人難道不想保全息侯的性命了嗎？你死了，息侯必被殺，何苦兩人都死呢? ”息夫人聽了默不作聲。
想來息夫人此時內心必定很痛苦，一邊想保全息侯，一邊卻不想自己受辱。當時蔡哀侯那樣，只是輕薄而已，自己已經覺得很受侮辱,但現在自己要被這個虎狼之心的楚王玩弄於魔爪之上,這種恥辱怎堪忍受！
鬥丹帶著息媯來見楚文王，楚文王看到息夫人，非常高興，許諾自己不斬息侯，不殺息侯的宗族子嗣，當即在軍中宣佈立息媯為夫人，用皇后儀仗的車拉息媯回楚國。
楚文王把息侯安置在汝水，管理一個小地方，以祭祀息氏宗廟。
之後息侯忿鬱而死。從此，息國成為歷史中的一抹塵埃。
楚文王自己好色，為了息夫人竟然去滅掉別人的國家!
楚文王把息媯擄回楚國以後，對她寵愛無比。三年之中，息媯為楚文王生了兩個兒子，大兒子叫熊館，小兒子叫熊樣。
奇怪的是，息媯在楚宮三年，從來不和楚文王說話。楚文王很想知道為什麼，一天實在忍不住就問息媯為什麼不說話。息媯只是流著眼淚，仍舊不說話，不回答。楚文王就不斷地求她，息媯就說：“我一個女子侍候兩個夫君。不能為丈夫而死,又有什麼面目跟別人說話呢?”說完又哭個不停。這就如胡曾的詩所說的“息亡身入楚王家，回看春風一面花。感舊不言常掩淚,只應翻恨有容華”。
楚文王聽了息媯的訴說與委屈,很心疼，嘆道:“一切事情都是從蔡哀侯那裡起因的，我應該替夫人報了此仇，夫人不用憂慮。”於是就興兵伐蔡。
這楚文王也挺有趣的，自己做了錯事，卻把罪責歸結到別人身上。不錯，正是蔡哀侯挑動了他的情慾！ 一個男人的情慾被激發起來的時候,讓他做什麼事情他都能做得出來。
楚文王大軍開到蔡國，蔡哀侯知道自己無法抵擋，就光著身體揹著荊條認罪，並把國庫中的金銀財寶全都交給楚文王，楚國軍隊才同意退兵。楚文王扣押了蔡哀侯，將其帶回楚國囚禁起來。
蔡哀侯三年前搬起的一塊石頭，被懸置了一段時間之後,最終還是砸在了自己的腳上。九年後蔡哀侯客死於楚國。
蔡哀侯一時好色,結果國破家亡，自食惡果。
此後，楚文王在征伐巴人的戰爭中被巴人用計謀打敗，中了一箭，結果不治而死。桃花夫人的溫柔他也沒有享受多久。
息媯的兩個兒子熊館和熊憚，熊悍的才智勝過哥哥，息媯很喜歡他，國中的大臣與百姓也很服他。但楚文王死後，熊館嗣位,心裡猜忌弟弟，就想找個藉口把弟弟殺了以絕後患。但左右的人很多都幫熊憚周旋，熊it一直沒有機會下手。熊藕不喜歡處理政事，只喜歡去遊獵，在位三年，沒有任何政績。熊岸知道與哥哥的嫌隙已經不能彌補，就私下招募不少死士,趁著哥哥出獵的時候，突然襲擊就把他殺了，然後告訴息媯說哥哥因生病而死了。息媯雖然有些懷疑,但也不想追究。諸位大臣就擁立熊憚為新君，即是楚成王。
春秋這個紛亂的年代，兄弟父子相殘再也平凡不過了。
但是,楚文王的弟弟，也就是熊烽的王叔子元，當時的官職是令尹，自從楚文王死後，就有篡位的企圖，加上又仰慕嫂嫂息媯的天下絕色，就想跟息媯私通。熊鶴、熊悻當時年紀都很小，子元就專橫跋扈，全不把熊館、熊悻放在眼內，但畏於大夫鬥伯比剛正無私且多才多智,就不敢放肆。
過了幾年之後，鬥伯比生病死了。子元就肆無忌憚起來，在王宮旁邊，建了一座豪華的館舍，每天歌舞奏樂，想以此來蠱惑、挑逗息媯。子元認為，一個寡婦春閨寂寞，這樣勾引一下，息媯忍不住了就會跟他私通。息媯聽到每天都有歌舞音樂傳來，就問宮廷裡的侍者:
“宮外的歌舞聲音是從哪傳來的? ”侍者就回報:“是令尹的新館! ”息媯說:“先王在世的時候，每天演練士兵,用以征討諸侯，因此來朝貢的國家絡繹不絕。如今先王死了，楚兵十年都沒進兵中原了，令尹不想著報仇雪恨、擴張勢力,反而在我這個未亡人旁邊歌舞昇平，難道不是很奇怪嗎? ”侍者就向子元轉達了息媯的話，子元說：“看看一個婦人家都尚且不忘進兵中原，我反倒忘了。我若不伐鄭國，就非大丈夫! ”於是就發兵車六百乘,浩浩蕩蕩殺向鄭國。
這子元也夠要面子的，為了在自己傾慕的女人面前露一下男人的雄風，不惜動用國家軍隊去為自己爭臉。
鄭文公聽說楚國要來攻打,急忙召百官來商議。堵叔說:“楚兵入多，我們肯定打不過,不如請求投降。”師叔說：“我們剛和齊國結盟,齊國一定會來救我們，我們應該堅守城池，等待救援。”世子華則年少氣盛，請求背城一戰。大臣叔詹說:“以愚臣之見，楚兵不久就會自己退兵。”鄭文公問:“令尹自己作為大將來征伐我們，怎肯退兵?”
叔詹說:“自以前楚國攻打別國,從來沒有用六百乘這麼多。子元操著必勝之心，是想獻媚息夫人而已。越想求勝，就越害怕失敗。楚兵若到了，臣自有退敵之計。”正商議時，諜報說楚軍已經掃平了鄭國的外城。叔詹說:“不用害怕!”就令士兵埋伏在城內，大開城門,街市上的百姓來來往往跟平常一樣，一點沒有害怕的意思。
楚國的先頭部隊鬥御疆將軍到了鄭國城門之外,一看是這種模樣,城上沒有什麼動靜,沒見兵士嚴陣以待，就心生疑惑，跟另一個將軍鬥梧說:“鄭國表現得如此閒暇，必有詭計，想騙我們入城,我們不能輕進，等待令尹來商議怎麼辦。”就後退到離城五里的地方安營紮寨。不久，子元的大兵就到了，鬥御疆就稟報了鄭國的情況。子元親自登到高阜處遠望鄭國的城池，忽然看見城門之上旌旗整肅，甲士林立，看了一會兒，就嘆了口氣說:“鄭國有'三良'，三個良臣計謀多端，不可捉摸。我們若貿然進攻，萬一失利，有什麼面目回去見夫人呢？
一定要再探聽虛實，才能攻城。”
第二天，後續部隊的王孫遊派人來報說:“探子已經探到齊侯同宋、魯兩國諸侯，親自率領大軍前來救鄭國，我們不敢輕易前進，特候大將軍的軍令，準備迎敵。”子元大驚，跟諸將說:“如果這三個諸侯截斷我們的後路，我們就腹背受敵，必定會損兵折將。現在我既然已經打到鄭國這裡，已經算是全勝了。”就暗地傳號令，讓人銜著枚，馬摘下鈴，不聲不響連夜拔寨退兵。子元還害怕鄭兵追趕，就命人在營地不要撤去軍幕，仍樹立著大旗,以疑惑鄭軍。子元大軍偷偷溜出鄭國國界，才敲鑼打鼓，唱著凱歌回去。
不知子元當時心理如何,估計是又驚又喜又不甘又懊悔吧。驚的是怕鄭國發兵追趕，喜的是自己成功退卻，不甘的是沒殺進城去立軍功在息夫人面前炫耀，懊悔的是自己應該膽大一些風風光光撤退。一個卑微的男人把事情做成這樣，應該很羞愧的了吧，但厚顏無恥的人並不覺得自己很丟人。
子元派人報告息媯:“令尹已經全勝而回！ ”息媯說:“令尹如果真是殲敵成功的話，應該廣泛宣傳告訴全國人，到太廟稟告以安慰先王之靈。吿訴我一個女人有什麼用呢?”子元聽了就有些羞慚。楚王熊樣得知子元是不戰而回，非常不高興。
子元興師動眾去伐鄭無功而返，心裡不安,就想加緊篡位，計劃先搞定息媯夫人,既抱得美人歸，又便於奪位，一挙兩得。正好息媯得了小病，子元說是要問安，徑直到王宮，把自己的床鋪什麼的都搬到宮中，三天都不出去，並且派數百個私人親兵，站在宮外守衛。大夫鬥廉聽說了這件事，闖入宮門直衝到子元的床前，見子元正在對著鏡子整理頭髮，就責備他說:“這是一個臣子梳妝打扮的地方嗎？令尹趕緊搬走吧! ”子元說：“這是我們家的宮室，與你有什麼關係? ”鬥廉說:“按照禮儀，王侯貴族都是有身份的人，兄弟也不能亂了分寸。
令尹你雖然是先王的弟弟，但也是人臣啊。人臣路過宮殿都要下馬，就算在地上吐唾沫，都算不敬，何況你睡在王宮中，這成何體統？先王的夫人也住在這裡，男女有別，令尹難道沒聽過這樣的道理? ”鬥廉一下子揭露了子元內心的齷齪之處，子元大怒，說:“楚國的政治，都在我掌控之中，你敢多話? ”命左右將鬥廉抓了。
息媯夫人知道了，趕緊派人告訴鬥伯比的兒子鬥谷於菟,讓他入宮排除危難。鬥谷於菟立刻密奏楚王，約了鬥梧、鬥御疆和鬥班等人，半夜帶領大軍圍住王宮,將子元的那些親兵亂砍一通，親兵都嚇跑了。子元喝醉了酒正在宮中抱著宮女睡覺，在夢中被驚起,拿起劍往外跑，正好碰上鬥班進來搜索。子元大聲喝道:“作亂犯上的就是你? ”鬥班說:“我不是作亂，是特來誅殺作亂的人! ”兩下在宮中打了起來。不一會兒，鬥御疆、鬥梧齊也到了，子元看形勢不對，就想奪門而逃,結果被鬥班一劍砍下頭來。
又一個好色的人葬送了自己的性命。像子元這樣的人,估計到死都不會覺得自己是罪有應得的吧。
以上是《東周列國志》中所講的息媯故事,說到子元欲蠱惑桃花夫人而不成,之後息媯怎麼樣了？書中再不見她的亮麗身影,如桃花盛放之後又飄落在歷史的某個黑暗角落之中。
然而,不同的書籍關於桃花夫人結局的說法非常不同。
《東周列國志》主要借鑑的是《左傳》“莊公十年”、“莊公十四年”
中的說法。而《左傳》中說桃花夫人被楚文王帶回楚國，三年不與楚文王說話，楚文王一氣之下滅了蔡國之後，桃花夫人的事蹟都漸漸隱去了。到了《史記》，仍沿用了《左傳》的說法，但沒有提到息夫人三年不與楚文王說話的事情，更沒有提息夫人的下落。
劉向《列女傳》中息夫人的結局說得比較詳細，但事情跟《左傳》
與《史記》有較大出入。《列女傳》說楚國征伐息國，破了息國之後就抓了息侯，讓他到楚國守城門，將息夫人納入宮中。一次楚文王出遊帶著息夫人，息夫人出城門的時候看到了息侯，偷偷跟他說:“人生總是要有一死的，我現在何苦這樣！是因為妾無日無時不在想著你啊。
生不能在自己的地上，還不如死了歸於地下。生不能同室，死後希望同穴! ”息侯制止她，讓她繼續活下去,息夫人不聽,接著就自殺了，息君也跟著自殺了。楚文王很感動，就用諸侯之禮把他們倆合葬了。
漢陽民間傳說與《列女傳》的說法大致相同。息夫人趁著楚文王出行打獵的機會,偷偷溜出宮外，到城門外與息侯見面。江山已破,恍如隔世，兩人一時涕淚交流，難以自持，自知破鏡難圓，就雙雙撞牆殉情。後人在他們濺血之處遍植桃花，象徵鮮血遍地,並建桃花洞和桃花夫入廟紀念他們。楚國人就尊息夫人為桃花夫人，後來成為主宰桃花的花神。
另一部史書《呂氏春秋》敘述的整個事件和《左傳》、《史記》完全不同。書中說楚文王主動想奪取息國與蔡國，就先裝作與蔡哀侯交好，然後跟蔡哀侯密謀說:“我想得到息國，該怎麼辦? ”蔡哀侯說:“息夫人，是我妻的妹妹,我的小姨子。我去拜會她們，給她們送去禮物,名義上是去看望親戚，大王也一起去，趁機襲擊他們,息國就唾手可得。”楚文王說:“這個辦法好。”於是楚文王跟隨蔡哀侯帶著禮物去息國，天了息國,接著回頭順勢又滅了蔡國。蔡哀侯這個傻瓜不念親戚之情，更不懂唇亡齒寒的道理，自己也被滅了國。但整件事情中，息夫人根本不是主角，只是蔡哀侯看望親戚的一個藉口而已，所以《呂氏春秋》根本沒有提息國滅亡之後息夫人的下落。
