一、區塊鏈技術本質
區塊鏈的本質實際上就是一個數據庫，具體來說，可以把它想象成一個不斷增長的記錄列表。其僅允許附加的結構將數據添加到數據庫中，不可能修改或刪除先前在早期塊上輸入的數據。因此，區塊鏈技術適合支付、記錄事件、管理記錄、處理事務、跟蹤資產等。
在這些場景中，支付無疑是最為理想的場景之一。原因在於支付涉及到至少兩方的交易，各自會在賬本中記錄“借”“貸”信息。以商業銀行同業往來賬戶為例，凡專業銀行間的資金劃撥和結算，應根據雙方協議，相互開立往來賬戶，一般稱為跨系統資金劃撥，其核算應以“同業往來”科目往來賬戶清算。往來賬戶的存款餘額，相互逐日通過“人民銀行往來”科目存款戶進行清算。
從這個過程中可以看出，中間涉及到查詢、審核、劃撥等操作，如果是國內的銀行間速度還比較快，但如果是國際間的銀行，轉賬的速度是比較慢的，效率低下。因此，區塊鏈在跨境支付這個領域有很大的想象空間。
二、第三方支付公司的價值
對於傳統跨境支付中存在的一些問題，比如手續費用高、轉賬效率低等問題，近年來基於互聯網的第三方支付機構興起，解決了服務行業和跨境電商業務上。這兩類業務涉及的金額較小，依託央行在2015年推出的人民幣跨境支付系統（CIPS），給第三方支付機構帶來了不菲的回報。比如易寶支付，針對跨境進口電商行業，完成支付後將貨款購匯並及時付匯給境外供應商，不僅支持全幣種，到賬時效最快2小時。
而且，第三方支付機構由於在創業初期市場競爭的局面，開啟價格戰，已經把手續費壓的很低，甚至一些機構推出零手續費。總體看來，第三方支付機構的優勢非常明顯，不僅在時效上可以縮短很多，在手續費用方面也很有競爭力。
然而，第三方支付機構僅僅是在面向中小額支付這個場景下可以發揮優勢，如果在外貿這種大額支付的場景下還是會有比較高昂的手續費產生的，而且一般的進出口公司為了安全起見往往還是會選擇通過銀行的信用證方式。因此，區塊鏈技術在大額支付的場景下可以發揮出更大的作用。
三、區塊鏈在跨境支付中的應用
基於區塊鏈技術的跨境支付可以做到實時到賬，極低的手續費。下面以瑞波Ripple為例介紹一下基於區塊鏈技術的跨境支付的模式。瑞波公司提供了三種解決方案幫助金融機構或公司接入瑞波區塊鏈網絡。包括協助銀行處理全球支付的xCurrent、幫助支付服務商提供流動性的xRapid和幫助普通公司接入瑞波網進行支付的xVia。接下來重點介紹xCurrent。
xCurrent建立在一個名為Interledger的分佈式賬本上，其與XRP使用的技術不一樣。它直接對標的是SWIFT（Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications---環球同業銀行金融電訊協會）。嚴格來說，xCurrent使用的是創新的賬本間協議技術，和傳統的分佈式賬本技術不一樣，也不涉及代幣。
xCurrent的主要目標是為任一貨幣或所有貨幣之間提供互操作性，而不單單只是加密貨幣。xCurrent還允許銀行彼此之間進行交易。如付款方想以美元支付而收款人想以歐元收款，此類的服務都能實現。
xCurrent運轉過程中涉及四方，信使、驗證者、ILP以及外匯代碼。
信使：協議中的信使在兩個或多個銀行或其客戶之間提供了通用的通信基礎。直接溝通可防止人為操縱，併為交易的狀態和費用創造完全的透明度。
驗證者：網絡中的驗證者確定交易的正面和負面結果。他們通過加密消息確認收款和付款狀態，同時保留相應銀行客戶的身份。
ILP：賬本間協議（ILP）提供基本技術和功能。它可以處理匯款並監控每筆交易。
FX Ticker：外匯代碼（FX Ticker）允許在考慮當前匯率的情況下預訂交易。這可以實現跨不同貨幣和邊界的簡單交易。
在這四方中，最重要的是ILP，在這個系統中，兩個不同的賬本系統可以通過第三方“連接器”來互相自由地轉換貨幣。賬本系統無需去信任“連接器”，因為該協議採用密碼算法為這兩個賬本系統和連接器創建資金託管，當所有參與方對資金達成共識時，便可相互交易。這就相當於創建了一個智能合約，滿足條件時會自動執行。在下一篇將深入介紹ILP的內容。
