在中國七大漢語方言中，“西南官話”是一個覆蓋面積最大方言體系，其覆蓋地區不僅包括西南地區的雲貴川渝，而且還涉及湖北大部和湖南湘西、陝西南陝南、廣西桂北等多個地區。但人們最熟悉的西南官話，卻是四川話。很多時候，即使是雲南人或貴州人說方言，在不知道籍貫之前，外地人都會認為是四川人，原因是，這三省的方言在聲調上並無特大區別。但是，真正的雲貴川人自己，他們是知道自己和對方方言的區別的。比如，四川方言中的“啥子”、“錘子”、“喘喘”之類的方言俚語，在雲貴方言中就不流行。雲貴方言中大多把什麼說成“哪樣”，四川人說“做啥子”，雲貴人則說“搞哪樣？”或“做哪樣？”。但由於聲調上的接近，外地人往往會把雲貴方言誤認為四川話。
不過，即使雲貴川口音本省有著很多細微的區別，但畢竟是西南官話內部的區別，很多方言俚語在三省通中也是通用的，只是聽起來語氣有一些差別。在雲貴方言中有一個俚語叫“收腳跡”，這個詞如果不解釋，西南地區以外的人很難知道是什麼意思。在雲南貴州一帶，民間認為，人死之前或人死之後，靈魂都會回到曾經熟悉的地方來一次故地重遊，故地重遊的目的，就是把生前留下的足跡收回去，以示不再留戀人間，安心上路。因此，民間往往出現了很多神秘的傳說。
一般來說，雲貴地區民間認為，人在死之前，陰曹地府已經派鬼使來捉拿壽限已到的人，但面對鬼使，人會請求，讓鬼使稍等片刻，讓他把“腳跡”收完後跟他們上路。於是，人的靈魂就會飛越千山萬水，到達曾經留下過足跡的地方，來一次故地重遊，把足跡統統收走。而靈魂在收足跡的過程中，往往會給親朋好友打招呼，在半夜裡敲門，晃動門上的鎖頭，或在院子裡搞出響動，但是當人打開房門看時，卻什麼也沒有。這種打招呼的方式，只有人死之後，人們才恍然大悟，原來某人曾經來收過腳跡。另一種說法，是人死之後，鬼魂會到生前曾經走過的地方來一次故地重遊，把自己留下的腳印收回去。同樣也會在半夜裡敲門或搞出動靜，以告訴親朋好友，自己曾經來過。
因為收腳跡屬於靈魂或鬼魂所為，雲南昭通和貴州畢節一帶的人們，往往把“收腳跡”用作開玩笑或罵人的話。因此，你會聽到有些女人問某個男人幹什麼去了，當男人回答完之後，女人會說，“收腳跡去啦？意思是，你是不是要死了，或者已經死了？但對方並不會生氣，因為這是一句玩笑話。有時候，因為孩子淘氣貪玩，整天不著家，到處亂跑，讓家長好找，當孩子回家後，母親會很生氣地說，到處找都找不到，你收腳跡去啦？相當於普通話的“死哪兒去啦？”因此，當一些老年人在一起聊天時，有人問，你兒子不是在北京工作嗎？咋個不去北京耍？被問的老人回答說，算求了，耍不起，我怕死的時候難得收腳跡。
哈哈！是不是很有意思？一句方言俚語，竟然帶出這麼多有趣的情景畫面，如果哪一天我們的方言都消失了，“收腳跡”這事兒也就不再流行了。如果收腳跡不再流行了，當我們去世時，我們的靈魂是否會因為留戀人間而不得安息呢？
