公元1644年崇禎皇帝在煤山（景山）上吊自盡，接著吳三桂開門放清軍入關趕走了佔領北京不到一個多月的李自成，如此拉開了清朝入主中原的序幕。
從清朝佔領北京到基本統一全國用了不到二十年的時間，這讓人搞不懂，當初區區一個山海關就能阻擋滿清鐵騎多年，就算清軍入關大明還有秦嶺淮河阻擋以及長江天塹，為何明朝不能像南宋那樣偏安一隅？
說到這個問題跟朱元璋多少有些關係，當初大明立國為了避免北宋當年靖康之難的滅族禍患，朱元璋將自己的兒孫分封到全國各地，到時候就算都城淪陷，皇族也不至於被一網打盡。朱元璋同志的想法是好的，卻也造成了水淺王八多的紛爭景象。
李自成攻入北京崇禎上吊一了百了，卻也給後人留下了一個爛攤子。崇禎死前沒有留遺詔讓誰來繼承大統，結果那些各地的藩王誰也不服誰，南明政權存在不過27年，先後出現了福王朱由崧、唐王朱津建以及永立王朱由琅等多個政權並立的局面。
這些政權除了互相攻擊，各自內部也紛爭不斷，在還有滿清這一大敵的情況下，不能一致對外，最終被敵人一一擊破。再看南宋，汴京城破導致宋朝大部分宗室被俘，卻也留下了趙構這個唯一的皇族，那些大臣們想要發光發熱只能圍繞在趙構身邊，有了統一的領導核心進而可以抵禦金國入侵。
回到明朝崇禎以後的政權雖然被後世冠以“南明”，但更像是一個個小的割據勢力，屬於一盤散沙，有勁使不到一處，就算沒有滿清這一外患，可能也會被其它勢力鑽了空子。清朝能夠短時間內結束紛爭，某種程度上來講也是好事。按照歷史進程，蒙古的葛爾丹以北部的沙俄都將會成為中原王朝的大敵，一個統一的清朝總比割據的明朝在對抗外敵方面要有更多優勢。
說到南明無法偏安一隅還有一個因素就是作為對手的清朝，不同於金國遲遲沒有做出消滅南宋的決定，靖康之難後甚至一度造成北方權力真空，從而給了南宋喘息之機。而清軍攻入北京後，多爾袞在范文程等漢臣的建議下制定了短期武力統一全國的目標。隨著滿清鐵騎的大舉入侵，南明政權無法及時做出反應，加上關寧鐵騎跟隨吳三桂投降清朝，內地的明朝部隊更加不堪一擊，南明能夠堅持二十七年也實屬不易。
說這些自然不是為南明政權的失敗找藉口，一個充滿內鬥的組織滅亡是必然的結局，只是因為這個不爭氣的朝廷不僅使得中原百姓遭遇戰亂，更是丟掉了多年的衣冠，數百年後雖然有人想要重現曾經的文明，只是已經丟了的東西想要再撿起來又能看到幾分過去的模樣呢？
