佛教作為世界三大宗教(基督教﹑伊斯蘭教﹑佛教)之一,在兩漢之際傳入中土,對中原的文化產生了巨大的影響,同時也影響了中國的藝術。而觀音像作為佛教的主流和代表,在各個時期受到政治、經濟、文化等各方面因素的影響也展現出不同的體態風貌。因觀世音菩薩曾經發願,任何人在遇到無論任何災難時,只要一心虔誠唸誦觀世音菩薩的聖號時,即會得到觀世音菩薩的救度——“觀其音聲,皆得解脫”。而縱觀觀音像的發展,大致可以概括為:兩漢時期為觀音畫像的萌芽期,魏晉時期是觀音畫像的發展融合及逐步成熟時期,隋唐宋是觀音畫像的頂峰時期,而元明清至近現代,是觀音畫像的平緩及逐步低潮時期。下面我們來欣賞各個時期的觀音像:
“家家彌陀佛、戶戶觀世音”。觀世音菩薩象徵無形而無所不在。菩薩在智、悲、行、願之中,觀音菩薩在娑婆人間救苦救難的品格,使其成為慈悲的化身。