村子裡有一戶人家，只有娘倆過日子，以打柴為生，兒子叫大秦。將近年關，眼看著又揭不開鍋了。大秦就對母親說:“娘，我上山打柴去。”母親只好依了大秦，囑咐大秦早去早回。大秦拿著斧頭上山去了。
晌午時分，忽然一塊烏雲蓋來，頓時天昏地暗，只見空中有個多頭蛇怪抓著一年輕姑娘騰雲駕霧從頭上飛過。大秦掄起斧頭往天上一丟，“刷”地砍下了蛇怪的一顆頭，大秦掄斧再砍時，蛇怪早己逃之夭夭了。霎時，雲開霧散，天又恢復了原來的晴朗樣子。
大秦覺得很奇怪，只怕天晚集散了，柴賣不了錢，也就沒顧得太多。當大秦把柴挑到集上時，忽見人山人海地看告示。大秦擠過去一打聽:原來縣令的女兒失蹤了，告示上說只要誰把縣令的女兒找回來，縣令的女兒就嫁給誰。
縣令的女兒文君不光是個美女，還是全縣有名的才女。大秦回憶在山上看到的那條蛇怪和姑娘，心裡有了點普，就上去就把告示撕了下來。
衙門裡的差役對他說，若找不迴文君小姐可就犯了欺詐罪，不光要坐牢，還要砍頭的。大秦拍拍胸脯說不怕，便領著一些人上了山，順著血跡找去。不一會兒，血跡不見了，發現了一塊很大很大的石頭。眾人一使勁，便把石頭推到一邊，露出一個黑乎乎的洞口。
一起上來的人都不敢下去，只有大秦膽子最大。他讓其他人用一根麻繩把他送下洞去。大秦下到洞底，洞底暗得伸手不見五指，他只好摸索著朝前走。終於，發現了亮光，他就朝著亮光走去，走到跟前，見有座小屋。隔門望去，只見那個多頭蛇怪躺坐在那裡，身邊有一個美麗的年輕姑娘正為他包紮傷口。姑娘一回頭，發現了大秦，連忙閃到屋外，把他藏到黑暗裡。
大秦問她:“你是文君嗎？”姑娘點點頭，又問他:“為什麼來這裡?”大秦說:“來救你。”
文君不由流出眼淚，告訴大秦說:“洞裡住著的是九頭蛇，搶我時被一個砍柴的人砍去了一個頭，如今還剩八個。”
大秦連忙說:“我就是那個砍柴的。”文君是敬佩，又接著說:“這九頭蛇著實厲害，你怕是治不了他。”大秦說:“我既敢下洞來，就能治它。”
文君見大秦如此有膽氣，也另眼相看，就說:“你要小心！這九頭蛇越是睡著了眼睛就睜得越大，你要趁它睜大眼晴時殺掉它。它的頭砍下來後必須踢出七步遠，不然的話，頭會重新長上，再長上可就沒法治它了。”
大秦記在心裡，渾身是膽地盯著九頭蛇。不一會兒，九頭蛇果然把眼睛睜得大大的。於是，大秦就一個飛躍跨過去，“咔嚓”砍下一個頭來，踢出七步；“咔嚓”砍下一個頭來，再踢出七步......一口氣砍掉七個頭，踢出去了七個頭。
當他砍下九頭蛇的第八顆頭時，就累倒了，踢出去的力氣都沒有。文君跑過來把九頭蛇的最後一個頭踢出去了七步遠，終於他兩個人除掉了九頭蛇。
大秦把文君領到洞口下，讓她先上沿著麻繩爬上去。文君不依，非要救命恩人先上。兩人推來推去，最後還是文君流著眼淚答應先上洞去，並從手腕上摘下一支玉鐲留給他，然後抓住麻繩被洞上的人拉了出去。
文君一出洞，受不了刺眼的陽光，就暈過去了。那些一起來的人都不是好人，把洞口用大石頭蓋住，自己抬著文君回去了，對縣令說是他們救的人。
大秦在洞下，一邊恨那些人太沒良心，又掛念著母親沒飯吃，千怨萬恨，千掛萬念，叫天天不應，叫地地不靈。他又回到砍九頭蛇的洞裡，這裡還有一盞油燈，可是很快就會熄滅了。他正想著美麗的文君姑娘，這時忽然發現，一面牆上釘著一條小白龍在朝他掉眼淚。他沒有多想，就把釘子拔下來，將白龍從牆上救了下來。小白龍在地上打了一個滾，變成了一個白面書生。
書生說:“我本是龍王的小兒子，被九頭蛇抓來釘在牆上。多虧恩人相救，就讓咱們拜為兄弟吧，你為兄，我為弟。”書生說著跪倒在地。
大秦趕忙把書生扶起，說:“我情願與你拜成兄弟。只是出不了洞，這裡又沒吃沒喝，咱們有多少天好活了。”
書生說:“哥哥怎麼忘？我本是一條小白龍啊。只要等到三月初一龍抬頭的那天，我們就能出洞。”聽說有了出去的辦法，大秦心裡才稍微好過一點。沒吃的，就吃九頭蛇的肉，沒喝的，就喝九頭蛇的血。
閒著沒事的時候，大秦就像小白龍請教詩書禮樂。說來也怪，大秦原來的記性不是很好，可現在小白龍說什麼就記住什麼，連小白龍都連誇“兄長真是天才啊！”大秦想可能是吃喝了蛇怪血肉的緣故。
終於到了三月初一這天，小白龍對說:“哥哥拽著我的衣服，閉著眼睛，我不讓睜眼你千萬別睜眼。”大秦點頭答應。當他把眼睛閉上，只聽耳邊震天動地轟的一聲，不多時，小白龍讓他睜眼一看，已站在洞外。
小白龍就邀請他到龍宮去玩。大秦從沒去過，就答應去看看。龍王見兒子回來，很高興。小白龍就如此這般地向父王說了怎麼被九頭蛇抓去，又怎麼被大秦救了出來。龍王非常感謝大秦，又收大秦為乾兒子，好灑好菜招待，並領著他參觀了龍宮龍殿。
雖然有吃有喝有玩，可大秦心事重重，掛念家裡。有一天，小白龍告訴大秦:“你要想家你就走吧。你走時父王肯定會送你寶物，你不要別的，就要他的寶葫蘆。”
果然，當他告訴龍王想回家去時，龍王果真問他:“乾兒子，送你顆珍珠好嗎？”他搖搖頭。
龍王又問:“乾兒子，就送你一串瑪瑙？”
他還是搖頭。龍王問:“你到底想要什麼?”
他說:“父王，我要你的寶葫蘆。”
龍王一聽真有點不捨得，小白龍就在一邊求情:“父王，沒有你這個乾兒子，你的親兒還被鎖在無底洞裡，你就把寶葫蘆送給他吧。”龍王就把寶葫蘆送給了大秦。
這天，小白龍把哥送離了龍宮，並教會了他寶葫蘆的用法，一切交待好後，只聽說完“改日再見”小白龍便不見了。
告別龍弟大秦就急忙趕路，走著走著，肚裡餓了，他就說:“葫蘆好寶，給我一盤菜一壺酒一碗熱乾麵。”話剛說完，他面前果然出現了一盤菜一壺酒一碗熱乾麵，吃飽喝足後他又趕路。
走著走著，忽然感到很累了。他就又說:“葫蘆好寶，給我一頭小毛驢。”話剛說完，眼前果然有了頭小毛驢。他騎著毛驢，跑得很快。
趕回家一看，娘已哭瞎了眼。他就說:“葫蘆好寶，給我藥，給娘治好眼睛。”他的手裡真的變出了藥水。他把藥水點到孃的眼裡，孃的眼睛立刻重新看見了。
從此，他跟母親和和美美的過上了好日子，但是大秦心中卻一直還想著文君姑娘。
