李玉剛是一個農民的孩子，靠自身的努力，成長為中國歌劇舞劇院的國家一級演員，將中國的民族藝術推向了世界，甚至得到了世界友人的交口稱讚。這不得不說是個奇蹟。
一、家庭困難，上不起大學。
李玉剛，1978年7月出生於吉林省公主嶺市一個小村莊的農民家庭。他有一個哥哥，一個姐姐，他是家裡最小的孩子。由於家裡人口多，生活比較困難。李玉剛的媽媽在農忙時幹農活，農閒時就到市場上去賣一些蔬菜等農副產品，貼補家用，好讓孩子們吃的好一點兒，讓全家人過的好一點。李玉剛也很懂事兒，經常利用放假和課餘時間幫媽媽到市場出攤賣貨。
李玉剛不僅懂事兒，而且聰明伶俐，勤奮好學，愛好廣泛，對有些東西一學就會。他曾練過武術，學過唱歌。媽媽愛唱歌，媽媽唱時，李玉剛也跟著媽媽學，所以也喜歡唱歌。這個愛好為他謀生、成名打下了良好的基礎。
李玉剛在家是個好孩子，在學校也是個好學生。1996年，他經過努力考上了吉林藝術學院文藝編導系。可是他知道家裡拿不出供他上學的錢。為了不給家裡增加負擔，他放棄了上大學的機會。他給爸爸媽媽留下了一張紙條，帶著身上僅有的200元錢，開啟了他的打工、謀生之路。
二、打工期間跳河自殺、當乞丐。
他首先來到了離家最近的長春市，住在價格最低的旅店，開始四處找活。當過飯店的服務員，歌舞廳的勤雜工，只要能賺錢不管什麼活他都幹。他在歌舞廳做勤雜工時，看見有些歌手在歌舞廳唱歌挺賺錢，心想我也要把歌唱好，通過唱歌賺錢。因此他加入了在歌舞廳跑場子的草臺班子。
先後輾轉到過遼寧的鞍山、營口、鐵嶺等地跑場子。在遼寧鞍山的時候他組織了一個舞蹈隊，在歌舞廳演出，由於沒有演出證，被文化稽查隊查獲，演了一個多月，不但沒有掙到多少錢，還被處罰，舞蹈隊不得不解散。
舞蹈隊解散以後他自己獨自一人又到了營口，在營口跑場子也不舒心，由於打工非常艱辛，看不到希望，他來到了遼河，跳入河中自殺。萬幸的萬幸是他被幾個乞丐給救了，逃過了一劫。在這之後他就和乞丐一起沿街乞討，開始他怕丟臉，不好意思去管人要東西。乞丐的頭頭對他說，你連命都可以不要，難道還怕丟臉嗎，緊接著給他一個乞丐要飯用的碗讓他拿著。就這樣他跟著乞丐生活了一個多月。
在乞討的過程中遇到的一個大哥聽說他會唱歌，又把他介紹到一個歌舞廳去唱歌，這樣他就又迴歸了演藝事業。
他為了提高自己的歌唱水平，晚上在歌舞廳上班，白天到音像店打工。之所以到音像點打工，是因為他要學歌又沒錢買錄音機，在音像店可以一邊打工一邊聽歌學歌。音像店放男生的歌時他就跟著學男生的歌，放女生的歌時他就跟著學女生的歌。這就為他從事反串藝術打下了良好的基礎。
他為了生存不僅從事唱歌等演藝事業，在演藝事業處於低谷的時候，也曾嘗試過做生意。1999年他在深圳一個朋友的建議下，開了一個家政公司，2001年和2003年回家鄉做了三年服裝生意，但都是以失敗而告終。2004年他不得不又迴歸了舞臺。
三、獨闢蹊徑，修練成經典的藝術形式。
1998年冬李玉剛在西安一個歌舞廳唱歌，他有一個和女演員唱《為了誰》的節目。有一天那個女演員因故沒到場，李玉剛就和歌舞廳經理說，讓我一個人來完成男女聲的演唱。他順利的完成了男女聲的轉換，受到了觀眾的讚賞，好評如潮。經理對他說你以後就按這個路數唱下去，一定能受歡迎。
李玉剛也對這次演出的成功進行了認真的思考。他認為自己唱男生很一般，沒有什麼突出的特點，更沒有讓觀眾為之一振的亮點，所以總是不溫不火。如果反串女生，這就是一個看點。所以他堅定了要走反串這條路的決心。
但是他走的反串並不是很順暢，由於天生的男性特點，演不出女性的溫柔嫵媚，有的時候他裝扮成女人在臺上演出之後往往得到的不是掌聲，而是對他的嘲笑，諷刺，甚至有人往臺上仍酒瓶子趕他下臺。
通過實踐使他認識到，要演反串只是嗓音模仿的像還遠遠不夠，還要在手眼身法步等形體動作和精神氣質等方面也要像女生。他拜馬洪才老師學習男旦藝術，從基礎一步一步的學，一個動作一個動作的練，對一個已經23歲才開始練抻筋、劈叉的男生來說，不僅難度很大，而且很痛苦。
他不僅練習抻筋、劈叉，還要練女人的身姿、動作、舞蹈。他親自去市場選擇服裝的材料，學習做女人的演出服，從裁剪到縫紉都是自己親自動手。為了能準確的表現女人的特點，他找到了著名化妝師毛戈平，請求毛戈平收他為徒，就這樣他和毛戈平學習了一年多的化妝技術。通過多方面的學習，他的反串藝術有了較大的提高，得到了大家的認可。
2004年迴歸舞臺以後，李玉剛成了北漂一族。於2005年隨玫瑰鑽石藝術團到歐洲演出獲得了巨大的成功，受到了出訪國家的一致好評。
四、星光大道一戰成名，獲得國際友人的讚賞。
2006年7月李玉剛參加了中央電視臺《星光大道》節目，《霸王別姬》、《我愛你中國》、《絨花》、《新貴妃醉酒》等曲目受到了熱烈的歡迎，先後獲得了周冠軍、月冠軍，年終總決賽一路過關斬將，獲得了年度總決賽的季軍。李玉剛在網上的支持率高達93%，也曾一度在中國男明星排行榜上名列首位。
2009年中國歌劇舞劇院給他下聘書，從此他成為了國家一級演員。
到中國歌劇舞劇院以後，為了弘揚和推廣中國傳統文化，策劃和創作了《四美圖》、《盛世霓裳》、《鏡花水月》、《水墨丹青》等歌舞節目。先後赴悉尼歌劇院、維也納金色大廳等國外知名的文化場所演出30多場，使中國的傳統文化藝術在國外引起了轟動，並且受到了加拿大總理的讚揚，受到了意大利前總理的邀請。
2012年、2013年李玉剛兩次登上春節聯歡晚會，表演了《新貴妃醉酒》、《嫦娥》，給大家帶來了新奇的視聽覺享受。
2017年李玉剛有又創作了歌曲《剛好遇見你》，演出後受到了廣泛的好評。
李玉剛的成名之路給人們以啟迪，不論在如何艱難的困境之下，只要我們能發揮自己的主觀能動作用，開動腦筋，不屈不撓，自強不息，堅定不移的戰勝困難，勇於創新，都會走出一條成功之路。
希望李玉剛再接再厲，給大家帶來更多的驚喜。
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