“天要下雨，娘要嫁人”這是大家都很熟悉的諺語，但看似兩個不挨邊的事情為什麼要放在一起說呢，其實這句諺語背後，還有一個典故。
傳說古時候有個名叫朱耀宗的書生，天資聰慧，滿腹經綸，進京趕考高中狀元。皇上殿試見他不僅才華橫溢，而且長得一表人才， 便將他招為駙馬。“春風得意馬蹄疾”，循慣例朱耀宗一身錦繡新貴還鄉。臨行前，朱耀宗奏明皇上，提起他的母親如何含辛茹苦，如何從小將他培養成人，母子倆如何相依為命，請求皇上為他多年守寡一直不嫁的母親樹立貞節牌坊。皇上聞言甚喜，心中更加喜愛此乘龍快婿，準允所奏。朱耀宗喜滋滋地日夜兼程，回家拜見母親。
當朱耀宗向娘述說了樹立貞節牌坊一事後，原本歡天喜地的朱母一下子驚呆了，臉上露出不安的神色，欲言又止，似有難言之隱。朱耀宗大惑不解，驚愕地問：“娘，您老哪兒不舒服？”
“心口痛著哩。”
“怎麼說痛就痛起來了？”
“兒呀，”朱母大放悲聲，“你不知道做寡婦的痛苦，長夜秉燭，垂淚天明，好不容易將你熬出了頭！娘現在想著有個伴兒安度後半生，有件事我如今告訴你，娘要改嫁，這貞節牌坊我是無論如何不能接受的。”
“娘，您要嫁誰？”
“你的恩師張文舉。”
聽了孃的回答，好似晴天一聲炸雷，毫無思想準備的朱耀宗頓時被擊倒了，“撲通”一下跪在孃的面前：“娘，這千萬使不得。您改嫁叫兒的臉面往哪兒擱？再說，這‘欺君之罪’難免殺身之禍啊！”
朱母一時語塞，在兒子和戀人之間無法做到兩全其美。
原來，朱耀宗八歲時喪父，朱母陳秀英強忍年輕喪夫的悲痛，她見兒子聰明好學，讀書用功，特意聘請有名的秀才張文舉執教家中。由於張文舉教育有方，朱耀宗學業長進很快。朱母歡喜，對張文舉愈加敬重。朝夕相處，張文舉的人品和才華深深打動了陳秀英的芳心，張文舉對溫柔賢惠的陳秀英也產生了愛慕之情，兩人商定，待到朱耀宗成家立業後正式結婚，白首偕老。殊不料，這樁姻緣卻要被矇在鼓裡的朱耀宗無意中攪黃了，出現了這樣尷尬的局面。
解鈴還須繫鈴人。正值左右為難之際，朱母不由長嘆一聲：“那就聽天由命吧。”她說著隨手解下身上一件羅裙，告訴朱耀宗說：“明天你替我把裙子洗乾淨，一天一夜曬乾，如果裙子曬乾，我便答應不改嫁；如果裙子不幹，天意如此，你也就不用再阻攔了。”
這一天晴空朗日，朱耀宗心想這事並不難做。便點頭同意。誰知當夜陰雲密佈，天明下起暴雨，裙子始終是溼漉漉的，朱耀宗心中叫苦不迭，知是天意。
陳秀英則認認真真地對兒子說：“孩子，天要下雨，娘要嫁人，天意不可違！”
事已至此，多說無益。朱耀宗只得將母親和恩師的婚事如實報告皇上，請皇上治罪。皇上連連稱奇，降道御旨：“不知者不怪罪，天作之合，由她去吧。”
後來人對“娘”還有另一種解釋，即認為指姑娘。但有關辭書未對“娘”字作說明，一般則理解為母親。但稍加推敲，就會發覺這種解釋很難講通：“天要下雨”乃自然之理，必然之勢；母親是已嫁之人，難道還非得再嫁、改嫁不可？“娘要嫁”既然與“天要下雨”並列，兩者一定具有邏輯上的相似點，這樣方能合起來構成同義比喻，共同說明一個道理。比如用“六月飛雪公雞下蛋”來比喻不可能發生的事情，“六月飛雪”與“公雞下蛋”具有相似點，屬同義比喻，所以兩者能夠合說並舉。准此分析，“娘”顯然不能解作母親。
但如此解釋，忽略了語境的存在，在這個諺語裡面除了有天命難違之意，還有“不得不”這種難以接受的勉強之意在裡面，這裡其實有情理上的難捨之意。切不可簡單把“娘”理解為姑娘了之，多種角度看待，這句農諺的包容性價值才在。
