今日觀點：玄宗時期邊關動盪，公主和親都未能穩定局勢，只能武力鎮壓
吐蕃在太宗時逐漸崛起，但給唐太宗並未造成大患。到了高宗朝，隨著薛仁貴和李敬玄的兩次大敗，吐蕃正式成為了唐朝的勢力最大的敵人，他們簡直就是唐朝的威脅。不過在武曌時期，吐蕃發生內亂，因此唐逐漸改變了對吐蕃戰事不利的局面，形成了長久的相持。唐中宗時，金城公主入藏和親，使得唐蕃的甥舅關係得以確定。但金城公主入藏並未對唐蕃之間的和平起到太大的作用，相反，進入玄宗朝以後，敵人開始頻頻對唐發動攻擊，為了擴張勢力，他們必須東進，而唐以關隴集團立國，最重視西北，甚至不惜在東北邊境採取守勢，這也是唐蕃戰爭頻發的根本原因。
唐太宗畫像
從開元元年至天寶十四載，一共33年的時間，兩國之間進行戰爭的年份共有23年，發生的戰爭竟達到了34次之多，戰爭最頻繁的開元十五年(727)、開元十六年(728)和開元二十年(740)，雖然中途經過短暫休戰，但還是以戰爭為主，而且自737年以來，唐蕃之間的戰爭更是頻繁，已經進入了國家緊急狀態，與之前所不同的只是兩國實力相當，所以勝負幾乎平手。開元九節度中，河西節度使設立時間最早，為唐睿宗景雲二年所設立，當時即為防遏吐蕃。唐蕃雙方爭奪最為激烈的地區在於涼、肅、瓜、沙、甘諸州，即原屬吐谷渾故地的河湟地區。而河西節度使掌握涼、肅、瓜、沙、會、甘六州，與唐蕃戰場高度重合，可謂牢牢控制住了吐蕃前進的方向。
新疆火焰山
玄宗即位時，後突厥發展速度很快，沒多久他們就佔領方圓四萬餘里的土地，人口達到四十餘萬，一時之間默啜也成為了頡利之後突厥最為強大的可汗。但默啜暴虐，不得人心，在看似強大的外表之下已經潰敗不堪。開元四年，默啜征討九姓拔曳固，得勝還師之時中伏身亡，骨咄祿可汗之子闕特勤發動兵變，立其兄默棘連為可汗，即毗伽可汗。毗伽可汗即位後，以暾欲谷為謀主，而且暾欲谷在突厥中很有威望。
古代兵器
開元八年，王晙上奏唐玄宗，準備和拔悉密、奚、契丹共同圍剿突厥牙帳，毗伽可汗“大恐”。可見，即使得到降戶，經過內亂的突厥也已經元氣大損，短時間內無法給唐朝造成太大的威脅。不過此次征討反而成為了突厥再次崛起的契機。此次交戰，本應是四方作戰，但只有拔悉密一方按時到達了戰場，被暾欲谷擊敗。面對著強大的後突厥汗國，唐玄宗很快成立河東節度使以充實北部的的邊防力量。朔方、河東二鎮拱衛北方、協助西方的局面正式形成。
唐玄宗與楊貴妃
為了應對突騎施，玄宗並加緊訓練士卒，嚴防吐蕃增援，可見他對於徹底平滅蘇祿的決心。開元二十三年，大食名將呼邏散訶密(阿薩德)決定和玄宗共同對抗突騎施，並在開元二十四年戰役上給它造成毀滅性打擊。現在回顧我們就回發現，唐和突的戰役持續時間並不長，但由於地理位置原因有幾場戰役給唐都帶來不小的損失。其實突厥的直接威脅並不算大，但在整個開元年間，後突厥國力均處於強盛的狀態之下，是玄宗的一大隱憂。直到天寶年間，玄宗才趁突厥內亂，一舉消滅掉後突厥汗國，才徹底消除了突厥的威脅。
唐朝美女畫像
高宗滅西突厥後，使得異姓突厥趁機興起。武曌冊封的官員無法面對日益敗壞的形勢，入朝不回。而當時第一首領烏質勒在很短的時間內就傭兵十餘萬，牢牢地打下了突騎施汗國的基礎。其子娑葛的繼位更是引起當地部落各大首領的不滿，而闕啜忠節也開始勾結宗楚客，讓其出征吐魯番討伐娑葛。娑葛知道後大怒，派十萬兵征討闕啜忠節。
李隆基陵墓
此事之後，娑葛與遮弩弟兄不睦，遮弩遂引默啜攻滅娑葛，而後默啜將娑葛、遮弩全部殺死，這是突 騎施崛起之後的一次巨大打擊。不過此事頗多蹊蹺。因為從《暾欲谷碑》記載中，我們未見娑葛兄弟鬩牆，反而是娑葛早有攻打默啜之意，默啜只是在知道後進行討伐而已，其本人也因為可敦病逝而未參加此次遠征。
唐三彩
得知娑葛有十萬人的時候，突厥諸將的第一反應是撤退，這並不是有嚮導的正常反應。從人數懸殊的差異來看，默啜在事先並不知道娑葛的實力。我們從後來發現的碑文所敘述的事實來看，此次征討突騎施更多地是默啜在征討黠戛斯結束之後的連帶行動。
唐朝酒器
總結
在諸多邊患中，吐蕃實力最強，又直接威脅著國都長安，因此玄宗將主要力量集中於西部，甚至消滅突騎施也可以視為其針對吐蕃的行動。突厥實力雖強，但畢竟未曾爆發長期的大規模戰爭，所以玄宗雖然在北部設立了朔方、河東二鎮，但它們常被作為支援河西、隴右，抵抗吐蕃的力量使用，尤其是朔方，與河西、隴右二鎮的關係更為密切。相比於吐蕃與突厥，兩蕃實力較弱，故玄宗對於東境用兵一向謹慎，這就給了兩蕃崛起的機會。玄宗一朝雖為盛唐，但在多方壓力下也只能維持邊境的均勢。在這種均勢下，內部的穩定就顯得十分重要。天寶十四載，范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山叛亂，打破了唐內部的穩定，開元九節度的模式也隨之崩潰，內外交困之下的唐王朝自然也難以恢復昔日的榮光了。唐與突騎施的戰爭主要集中在開元二十二至二十四年的三年間。開元二十二年，突騎施將領闕俟 斤於北庭貿易，為突騎施降人何羯達構陷，被北庭都護劉渙所殺。同時，攜帶厚禮交通吐蕃的突騎施將領闕伊難如被蔥嶺守軍擒獲。蘇祿大怒，兵犯疏勒、龜茲，要求玄宗殺劉渙，並賠償損失。玄宗殺劉渙，答應高價賠償闕俟斤損失的牲畜，並將闕伊難如所攜物品“皆送還贊普，其中一物不留”，基本上答應了蘇祿的條件。但蘇祿並未就此罷兵，唐與突騎施的大規模戰爭就此爆發。對於此次戰爭，玄宗十分重視，從外交上，極力瓦解突騎施與突厥、吐蕃的盟友關係，並努力爭取西域諸國的支持。
