“為什麼要參加SAT考試？” 答案似乎不言而喻，因為要考大學。很多國內同學和家長把SAT類比成美國版“高考”，但事實並非如此。這篇文章會從SAT考試的歷史說起，結合中國和其他亞洲國家的實際情況，給大家展現出一個完整的美國大學對於SAT考試的態度。相信讀完這篇文章，大家會對剛才的問題得出不同的答案。
標準化考試對中國學生來講，已不再陌生。一屆又一屆學生都在經歷著各種各樣的標準化考試。雖然曾有人質疑這種方式是否適合中國國情，但隨著時間的推移，中國教育界已經接受了這種比較客觀評判學生水平的考試方式。
美國人一向重視教育，認為考試對教學有指導作用。多年以來，他們提倡多種多樣的考核方式，如全國教育進展評估(NAEP test), 學術能力測試（SAT）等，幾十年來，美國政府和相關機構花大力氣為學生設計更科學的考試標準，併為幫助學生達到標準而傷透腦筋。
SAT考試誕生於1926年，脫胎於一戰時期對軍人智商的測試工具，已經走過了92個春秋。SAT的實施者和組織者是The College Entrance Examination Board (簡稱College Board或者CB)，成立於1899年，起初是為美國東北部的精英大學提供考試服務的機構。歷史上第一次SAT考試，全稱為Scholastic Aptitude Test，當時被理解為一個新的心理和智力的測試。
哈佛大學校長James Conant在20世紀30年代希望通過這個測試來測量學生的自然能力，在家庭財富之外瞭解學生的背景。Conant校長相信貴族可以被選出來接受高等教育並在將來管理國家事務，所以要求所有申請哈佛大學的申請者提供SAT成績。SAT從誕生那刻起，就深深地刻上了“精英主義”的烙印。
從19世紀到20世紀初，進入美國大學一般都遵循兩條路徑之一。哈佛和耶魯等精英學校的申請人都經過了嚴格而冗長的考試，而這些學校的入學考試由每個學校獨立出題。而那些非精英學校選擇的統一的申請人審核系統(inspection system)，在該系統中，只要申請人通過統一的審核標準，就會自動獲得學校的錄取通知書（Wechsler 1977）。1900年，十二所院校組成了美國高考委員會，建立了一個共同的論文制考試系統(essay exams)。隨著第一次世界大戰和第二次世界大戰後的技術進步，尤其是自動評分系統的發明(automated scoring machines)，隨後美國大學入學考試以多項選擇題(multiple-choice admissions tests)為主要題型進行統一化測試。
包括中國在內的亞洲國家，國家會統一組織大學入學考試。中國中國有全國統一高考，日本有統一的國公立大學入學考試，中國人經常把“清華北大”掛在嘴邊，韓國人則常把“SKY”掛在嘴邊，即首爾大學、高麗大學、延世大學，“SKY”是三所大學英文首字母的組合詞。
日本高考由各學校自行出題，自行閱卷，按分數擇優錄取，沒有什麼考生戶口在何處的考慮。這種考試方法有點像中國大學的研究生考試，不同的是中國考研究生可以在就近考場參加考試，而日本的大學考試考場就只在本校，考生要去報考的大學裡參加考試。韓國每年11月份至12月份韓國都會迎來高考季，牽動無數家長和學子的心。考生先是考前申報志願並向報考學校遞交簡歷等材料。11月14日，韓國全國統一高考；高考結束不久，諸多高校便開始通過簡歷初篩入選者；12月4日公佈高考分數；之後，高校還將再篩選和麵試最終入選者。
在美國，大學入學考試由私人公司而不是政府部門組織，同時美國大學可以根據各校的招生規則選擇自由商議是否使用標準化的入學測試。標準化考試成績（例如SAT成績）僅是錄取標準中的一部分，還有其他考察因素。對於很多學校招生部門而言，招生官可以通過標準化成績的篩選，將時間與精力花費在那些有更強的能力以及潛力的候選人身上。
2014年NCME的一份報告中指出，標準化考試測試成績可以有效預測大學成績，尤其是大學一年級的成績。
American Educational Research Association, American Psychological Association, and National Council on Measurement in Education
[AERA, APA, and NCME] 2014, 11).
表1列出了樣本中的學生百分比/性別和種族/族裔群體達到不同水平。
圖1和表格2顯示了精度的各種邏輯迴歸模型的總樣本。結果示於表2。該表顯示了是否SAT或HSGPA可以更好地預測學生後期的學術成就。
2019年《普林斯頓評論》公佈在網上的評估方法中，我們總結出了一套強大的“美國大學標準錄取公式”。
學生“錄取指數” ＝
就讀高中(0-4分) +
課程難度(0-21分) +
年級排名(0-3分) +
平均成績(0-16分) +
SAT成績(6-25分) +
申請論文(-3-5分) +
推薦信(-2-4分) +
課外活動(-5-30分) +
種族多元化(-3-5分) +
超級錄取(40分) +
［父母(3～8分)+家住遠處(3分)+教練徵召(5-10分)+極其特殊(3-5分) ］
從公式可以看出，參與評分的項目中多項注重學業成績，也有一部分考察綜合素質。相比中國的高考，美國大學的錄取標準看起來似乎毫無章法可循。也正因如此，不少經歷過申請的同學含淚總結：
美國大學申請=硬實力+軟實力+運氣！
優異的SAT成績當然是一塊好用的敲門磚，但相信大家也早已意識到，再高的標化成績也不能百分百保證你被錄取。尤其是作為一名中國（或亞裔）學生，毫不誇張地說，拿到SAT高分只是站在了申請名校的起點上。
“託福100+、SAT 1400+或 ACT 30+幾乎已經成為了TOP 50院校的申請標配……伴隨著高分申請者越來越多，學校的錄取門檻不斷提升，學校也更看重學生的綜合素質。”
—— 《2019中國留學生白皮書》
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