我們都知道自東漢佛教傳入，中國第一座寺廟白馬寺建立以來，便掀開了佛教在中國激盪起伏的命運，在將近兩千年的歷史進程，佛教逐漸興盛繁榮，成為了我國道釋儒三教之一，對中華文化產生了極其深遠的影響。
在佛教的發展與興盛之下，全國各地興建了許多的廟宇古剎，而這些廟宇的名字大多都是飲用佛教典故或是佛經寓意，所以很多寺廟的名字都是一樣的，比如影視劇中經常出現的靈隱寺，全國就有三處，像古寺古剎名字相同的還不算是很多，而對於各種神仙廟宇，那相同的就太多了，什麼觀音廟、城隍廟、關公廟，全國數不勝數。
而在山西運城卻有一座廟宇，全國獨此一座，它不僅是名字獨一無二，供奉的神祗也是獨一無二，這座廟就是位於運城市解放路南端的池神廟。
二郎神、龍王、城隍、八仙、羅漢，觀音，這些神仙我們都知道，但池神相信大家絕對是第一次聽說，那這池神究竟是怎樣的一個神呢？這就要從池神的建立背景緣由說起。
我們都知道運城古代因“鹽運之城”得名，九曲黃河孕育了中華民族，太陽和風孕育了運城鹽池，運城鹽池是鹽文化、黃河文化、中華文化的結胎髮育之地，而池神廟就與運城鹽池有著密切的聯繫。在唐代大厲十二年，運城當地雨澇成災，鹽田被淹，人們賴以生存的經濟手段破壞掉了，人民民不聊生，但是在災難過後，天氣放晴，在被淹的鹽畦中卻出現了“紅鹽”現象，整個鹽池一片殷紅，十分的壯觀，當地鹽官把這種“奇聞異象”報告給了皇上，當時的皇帝唐代宗李豫認為這是“祥瑞之兆”，龍顏大悅，特下詔書，賜運城鹽湖為“寶應靈慶”，建起了池神廟。
但實際上“紅鹽”現象用現在的化學理論很容易解釋的，其實就是一種自然現象，由於滷水和淡水結合，鹽在結晶過程中帶有顏色，以紅色居多，但當時無法用科學原理去解釋這種現象，當政者只能以迷信祥瑞來為自己歌功頌德，矇蔽百姓的試聽，已達君權神授的目的來統治人民，如今看來，其實不過是一個笑話。
但是笑話也罷，實施的愚民政策也好，池神廟還是代表了當地的地方特色與人文歷史，它記載了運城曾經作為鹽運之都的輝煌，凝聚著無數鹽商對生活的信心與對上天的尊崇。
現存的神廟是明嘉靖十四年重建的，主要建築包括前部的山門、過殿、中部並列3座戲臺及東西配殿和套院，後部有池神、日神、風神三大殿並列相連，三大殿內分別供奉著青銅鑄造的池神、太陽神、風神三尊神像。體現了鹽池生產與太陽、風的自然關係。三大殿橫軸排列，並列尊位，比肩為鄰，錯落有致，在中國古代廟宇建築史上絕無僅有。
還有一處閣樓也十分的具有代表性，它就是奏衍樓，它始建於元代至正十年之前，原為樂樓，灰陶捲棚頂，以後各代均有增修。清康熙年間更名為“奏衍樓”。歷史上每年在池神廟舉辦廟會，為鹽工、鹽商的節日，廟會時鹽商會請戲班酬神演戲。農曆二月初一意為鏟鹽開工前祈望神靈保佑豐年。八月十五鏟鹽結束時，酬神感謝神靈賜福。此戲臺為“連三戲臺”的形制，全國僅存此一處。
可以說池神廟是運城鹽文化與黃河文化的集中展示，它為現代人還原了古代運城的社會現象與精神風貌，尤其是從古代鹽商那裡流傳下來的晉商精神，始終激勵著運城人民奮勇前行。
文/老西兒侃三晉
