坦克號稱“陸戰之王”，按理說在陸地上才是它大展身手的地方。可就像日本的陸軍和海軍一樣，有時候又不甘寂寞地想要跨個界。這不，在二戰的時候，德國有很多坦克就專門修煉了一身踏波浮水、閉氣潛行的水中功夫。
正常來說，水面戰是戰艦和航母的天下，海底則是潛艇稱霸，把坦克丟進水裡怎麼看都有種以己之短擊彼之長的感覺。這是任何稍微具備一點常識的人都能看出來的問題，德國人為什麼偏要這麼幹呢？
事實上，大名鼎鼎的虎式坦克就是一款防水坦克，德國人之所以給它加上了防水功能，是因為虎式坦克太重了。當時歐洲的很多橋樑無法承受虎式坦克的重量，為了渡河，只能給虎式坦克加上相應的潛水設施，讓虎式能夠在河床上行進。
其實在虎式問世之前，德國人就產生了把坦克丟進水裡的大膽想法。
在德國戰勝法國後，擺在德國面前的敵人只剩下英國。不過由於隔著一條海峽，德國陸軍雖然強橫，但也無計可施。
德國海軍本身就不強大，在挪威戰役中遭到重挫後更是元氣大傷，根本無力同在海上稱霸了數百年的英國海軍對抗。
德國軍方對這一點看得十分清楚，他們知道要想知道打到英國本土絕非易事，最好的辦法就是通過空軍轟炸和潛艇封鎖來將英國變成一座孤島。如果一來，英國屈服就只剩下時間問題了。
誰成想，英國的態度和法國完全不同，在丘吉爾的帶領下，英國一副要和德國死扛到底的架勢。沒辦法，1940年7月16日，希特勒簽署了第16號元首令，要求制訂登陸英國本土的作戰計劃，也就是“海獅”計劃。
在“海獅”計劃中，德國將裝甲部隊安排在了第二波進行登陸，第一波進行搶灘登陸的全是步兵部隊。
可是要想僅憑步兵攻破英國海岸線的防禦力量實在太難，德國人不得不考慮在第一波次的攻擊中配備上少量的坦克部隊。
如果有了坦克的支援，德國的搶灘力量將得到質的飛躍，拿下海灘將變得十拿九穩。
不過怎樣將坦克投送到海灘上就是個大難題了，畢竟把運輸船停靠在海邊，放下登陸跳板讓坦克下船這都需要一定的時間，在這段時間裡，運輸船和坦克都將完全暴露在英軍的防禦炮火之下，很可能會白白遭受重大損失。
因此德軍試圖尋找一種更加安全的登陸方式，防水坦克也就應運而生了。按照設想，輕型坦克可以改裝成可浮渡的兩棲坦克，重型坦克可改裝成能潛渡的潛水坦克，這樣運輸船就可以在遠離海灘的地方把坦克卸下來，安全性大增。
按照設計方案，德軍II號坦克將被改造成浮在水面的兩棲坦克。II號坦克重量不足9噸，只要給它加裝上漂浮裝置，很容易就能漂在水面上。同時再把坦克的履帶和裝在浮體上的螺旋槳連起來，這樣坦克利用自身的驅動力就能在水面上前進了，儘管速度並不怎麼快。
在海獅計劃被取消之前，德國總共有 52 輛II號坦克被改裝，可惜並沒有機會被投入到實戰之中。
對於重量更大的III號和IV號坦克，就不能像II號坦克那樣讓它浮在水面上了。因為那樣就需要加裝更大的浮體，改造後會變得十分笨拙，運輸船也不好裝。所以德國人直接把它們改裝成潛水坦克，讓它們從海底潛行上岸。
說到底，德軍之所以絞盡腦汁想著怎麼給坦克加上水戰功能，主要還是因為德國的海軍先天不足。如果德國有戰艦有航母，用大口徑艦炮和艦載機對著英國海岸一頓狂轟濫炸，又哪需要坦克在搶灘時充當主要火力呢？
