科學家在琥珀中發現4000萬年前兩隻正在交配的蒼蠅

四千萬年前,在崗瓦納大陸南端,兩隻蒼蠅正在交配,不料禍從天降,樹脂將他們這一刻定格為永恆。

樹脂突然將兩隻正在忙碌交配的蒼蠅包裹,它們忙碌的身影戛然而止,無力掙脫。隨著時間的推移,樹脂變成琥珀,將它們的愛情一同變成了永恆。2011年,這一珍貴的歷史瞬間呈現在古生物學家面前。


科學家在琥珀中發現4000萬年前兩隻正在交配的蒼蠅

黃色的琥珀中,4100萬年前的兩隻長腿蒼蠅保持著交配的動作清晰可見

古生物學家傑弗裡·史迪威見過無數包含小生物的樹脂化石,但在他拿到這顆化石時,竟被其驚到說:“我簡直不敢相信自己的眼睛”。

由於歷史上眾多原因,在南半球發現包含小昆蟲等的樹脂化石是極為罕見的,更何況這種愛意滿滿且透明清晰的琥珀,他也從未見過。

因為南半球動物琥珀極為少見,且這顆還是4000萬年前的,因此,史迪威評價說“這是澳大利亞古生物學最偉大的發現之一,很可能是大陸化石記錄中第一個冰凍行為。這足以促使對動物琥珀更廣泛的搜索。”


科學家在琥珀中發現4000萬年前兩隻正在交配的蒼蠅

琥珀隨小,卻在4100萬年內完好的保存了這裡面的至少4只史前生物


史迪威和他的團隊在澳大利亞和新西蘭的各個地點展開研究,他們最近發表了包含大量琥珀的研究結果,這些琥珀均來自古老的超級大陸南部,有盤古大陸、南岡瓦大陸(包括南美、非洲、馬達加斯加、印度、南極洲和澳大利亞)。

同時,可以說他們的付出得到了相應的回報,在一次運輸中,就包含5800多塊來自塔斯馬尼亞州西部的麥格理港(距今約5400萬年)和維多利亞州的安格爾西(距今約4200萬年)的琥珀。其中包含著已知最古老的動物和植物,有幼年的蜘蛛、咬人的蠓蟲、無翅小六足動物等等,這些琥珀中的每一個場景都是無價之寶,讓我們史無前例的洞察這些生物的史前生態系統。


科學家在琥珀中發現4000萬年前兩隻正在交配的蒼蠅

這同樣是一塊來自4100萬年前的琥珀,裡面一隻咬蚊清晰且完好


《自然科學報告》發表了他們這一研究。

看到他們的收穫,發現這兩隻交配的蒼蠅也僅為冰山一角,同時相信,自然界中定然還存在更多的史前琥珀有待發現。


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