在中國漫漫的古代史中，成王敗寇一直是亙古不變的道理。唯有勝利者，才有資格書寫歷史，那麼相對應的，那些手下敗將們，只能夠無奈地任由成功者處置。一般情況下，勝利者為了永遠地解除禍患，往往會剝奪對手的尊嚴甚至是生命的權利，似乎這樣他們才能夠安心地享有自己的成功果實，而沒有人再和他們爭搶。權利的競爭是如此，朝代的更替更是如此，一個姓氏一個家族的滅門在古時候是經常會有的事情。
然而，真實的歷史上也總是會出現一些例外，比如今天要提到的明朝開國皇帝——朱元璋，他是從草根階層一步步攀登上皇帝的寶座的。當初，他帶領著自己的起義軍，逐漸滅掉其他多股勢力，最後甚至一舉推翻了元朝的統治。在這樣的過程之中，與陳友諒勢力的比拼是比較激烈的，當時經歷了鄱陽湖一戰，陳友諒的主力部隊已經被消滅殆盡，他本人中箭身亡，只留下一個只有12歲的兒子——陳理。照理說，該方勢力被朱元璋消滅之後，這個兒子毋容置疑是會被殺害的，不然會留下不小的隱藏禍患，然而朱元璋卻並沒有剝奪他繼續生活在這個世界上的權利。當朱元璋乘勝追擊，攻下陳理的所在地之後，陳理也只能夠開城門表示投降。
在此之後，朱元璋選擇留下他的性命，細細想來，有這樣一些原因。陳理曾經做過皇帝，在當時很大範圍內都有很大的影響力，如果殺害他，那些願意追隨他的人可能會引起不小的動盪，拼死一戰，使得政局波動不穩，因此朱元璋寧願封他為王，以穩定局勢。不過，由於陳理和大夏國的首領之間有比較深厚的交情，若是他們兩人聯合起來，對朱元璋的明朝政權而言十分危險。
左思右想之後，朱元璋決定將陳理流放到遠離中原的一個藩屬國。似乎這是一條兩全其美的計策，這樣一來，既保住了陳理的地位，能夠穩定人心，又使得他不再有機會回到中原形成一些隱藏的不安定因素。除此之外，明太祖還命令隨處好好服侍陳理，不過由於他已經是失敗者，能夠保住性命已是很幸運的了，自然不能夠完完全全享受身為王的榮華富貴，也只能做一個名義上的王，卻過著和普通人一樣甚至還要落魄一些的生活。
