在一個無肉不歡的世界，商超和菜市場裡我們可以任意買到非常廉價的肉食，我們現在真正實現了天天過年。我們送入口中的廉價肉品背後隱藏著怎樣的致命代價？
今天，我們走進麥當勞，一個“醬汁洋蔥加青瓜，乾酪生菜加芝麻”的雙層牛肉巨無霸漢堡只要17元。走進任何一家超市，也可以用不到20元的價格購買一斤雞翅。這樣廉價的肉品背後，是集約飼養業的迅速發展。過去，中國的農業以種植為主，養殖為輔，糞肥可以在種植中消解和循環利用。20世紀80年代末以來，在國家政策的扶持之下，集約飼養得到了迅猛發展。農民和土地的關係已經發生了改變，農場動物逐漸從牧場上消失，被移送進狹窄且通風不良的工棚和畜舍當中。
《失控的農業》作者、英國學者菲利普·林伯裡和他的夥伴，在兩年多的時間裡，跨越地球各大洲，追蹤世界範圍內集約飼養業的急遽擴張，看到了廉價肉製品背後的可怕真相：動物被集中養殖在狹小擁擠的室內，不斷施打抗生素和生長激素。而濫用抗生素的後果之一，就是人類體內出現了抗藥性愈來愈強的“超級細菌”。
過度消費肉類，國人罹患“富貴病”
廉價肉對於消費者最直接的影響或許是：肉本身的品質堪憂。《失控的農業》一書引用紐約腦化學和營養研究中心教授邁克爾·克勞福德的研究稱，品質最好的肉來自那些依照自然本能找尋食物——放牧在草地、或吃樹葉和樹籬的動物。如果違反動物天生的飲食習慣，集中用穀物餵養，生產出來的肉品質最糟。這似乎可以解釋我們為何經常感覺“現在的雞肉沒有雞肉味”。人們食用大量廉價雞肉、豬肉和牛肉——它們來自那些生長快速以致脂肪過多的動物，不知不覺就罹患各種“富貴病”，肥胖症、心臟病、中風、糖尿病甚至癌症等隨之而來。
一個普遍且根深蒂固的說法是，工廠化農業是生產大多數人都購買得起的肉品的唯一方法。政府也認為讓購物者買到廉價的肉類是在造福人群。林伯裡教授認為，這是一種迷思，一味追求高產的工廠化農業，讓整個社會付出了難以想像的健康和環境代價。
從心臟病到禽流感：肉類品質下降，病毒性疾病增加
廉價肉對於消費者最直接的影響或許是：肉本身的品質令人堪憂。《失控的農業》一書引用紐約腦化學和營養研究中心教授邁克爾·克勞福德的研究稱，品質最好的肉來自那些依照自然本能找尋食物——放牧在草地、或吃樹葉和樹籬的動物。如果動物吃單一品種的草，肉的品質就會降低；如果違反反芻動物天生的飲食習慣，集中用穀物餵養，生產出來的肉品質最糟。他的團隊在半個世紀前就曾經在醫學期刊《柳葉刀》上發表研究指出，農場動物身上的脂肪組成和“野生”同類的脂肪組成有天壤之別。野生動物的壞脂肪和好脂肪比例低於3：1，農場動物的壞脂肪與好脂肪比例為50：1，現代工業化動物飼養更是“生產脂肪，而非生產肉品”。“壞”脂肪主要指的是飽和脂肪，“好”脂肪一般指的是多重不飽和脂肪（一般稱為Omega-3和Omega-6），現代人的心臟疾病和癌症與飲食習慣當中長期缺乏Omega-3密不可分。
以雞肉為例，工廠式農場已經大大改變了雞肉的營養品質。如今，四隻工廠式農場飼養的全雞的營養成分，只抵得上20世紀70年代有機農場飼養的一隻雞所含的營養成分。傳統飼養的雞活蹦亂跳，吃的是蔬菜和種子，但是，現代集約化農場當中飼養的雞吃的是高能量食物，並且幾乎動彈不得：“這種雞肉不再含有豐富的蛋白質，而是充滿脂肪。原因很簡單，人們幾乎只讓它們吃穀類。”快餐廳裡賣出的漢堡和雞塊都是用這種工廠式農場生產的肉類製成的。實際上，在許多國家，這種工廠式農場肉類的過度消費，已經讓肥胖超過飢餓，成為人類健康更大的威脅。
午餐時間到了，吃上一盤蔬菜、一份水煮雞肉，自我感覺挺健康。可如果這份雞肉來自一隻被打了過多抗生素、只生長了42天的激素雞呢？全球生產出的抗生素有將近一半用在食用動物身上；據估計，美國約有80％的抗生素是用在農場裡，而其中有70％是用來刺激動物生長或預防它們生病，而非用於治療。動物們困在狹小的農場裡，超越極限地生產肉、蛋、奶，默默消耗了全球一半的抗生素，以致催生抗藥性極強的超級細菌；全球1/3的穀物成了農場動物的飼料，卻有大量窮人在忍飢挨餓；大型養殖場製造出巨量的排洩物和有毒氣體，乾淨的水和空氣成為其周圍居民的奢求；發展中國家的農民為購買強效農藥和轉基因種子，舉債甚至破產，最終走上自殺一途……
BBC紀錄片《地平線：抗擊超級細菌》截圖。研究者通過基因追蹤發現，人體內部的金黃色葡萄球菌傳染給農場豬
此外，《失控的農業》揭示的另一個真相讓人痛心：廉價肉製品在讓更多的人捱餓。工廠是農場裡數十億隻動物對穀物和大豆永不滿足的胃口，意味著大片的沃土不會拿來種植供人類食用的作物，而是種滿了動物飼料作物。如今，全球1/3的穀物收穫量以及90％的大豆都進了工業化飼養牲畜的肚子；在此同時，數百萬公頃的肥沃土地也轉而種植生物燃料原料作物。這些壓力綜合起來，限制了可供人類食用的穀物量，造成糧食價格上漲到令許多人難以支付的地步。
如果把目前拿來餵養工廠式農場動物的穀物直接供應給人類，而非轉換成肉品，可以餵飽的人口多得驚人——約30億人口。只要想想生產雞肉、豬肉和牛肉要用掉多少植物蛋白質——生產一公斤高級肉品平均需要六公斤的植物蛋白質（例如穀物）——就會知道，把糧食直接拿來餵飽人類顯然是更加有效率的資源運用方式。而且，這些生產出的“肉類”不完全真的適合人類。
《人類簡史》作者赫拉利：農業革命是“史上最大的一樁騙局”
消費者選擇食物就是改變的力量
廉價肉背後的真相如此可怕，出路何在？《失控的農業》認為：改變工業化農業的思維，讓動物迴歸土地，或許是這一切的解答。改變的力量，就在每一口我們吃進肚子的食物裡。
林伯裡在書中提出的消費者促進改變的力量，在中國也正在出現。由於廉價肉品帶來的食品安全問題、健康問題，消費者不得不用行動做出自己的選擇。人們開始到處尋找有機飼養的肉產品。散養豬、散養雞（跑地雞）的飼養在近年都有了很高的效益。“散養”“跑地”本身成了被消費者認可的優質品代名詞。
當前農業是否有更好的運作方式？通過精確的數據與生動的實地調查報告，本書以求實的科學精神和動情的人文關懷，向我們敲響了警鐘：倘若不加以反思與改變，農業將成為我們的末日；如何發展農業，與人類的未來、地球的明天息息相關。
