作為我國古典四大名著之一，《紅樓夢》不僅是一部優秀的世情小說，也是一部涵蓋古代生活和文化的大百科全書。 閱讀紅樓，我們得以窺見古人衣食住行和吃喝玩樂的一角。說到娛樂生活，雖然沒有手機、電腦，但古人的閒暇時光也並不像我們想象的那麼難熬，單是紅樓裡，我們就能看到大觀園的姑娘們春天放風箏，秋日食螃蟹，冬賞紅梅映雪，夏聽殘荷雨聲，她們還會賽詩、撫琴、作畫、下棋，老太太看看戲聽聽說書，小丫頭們趕圍棋、鬥花草，各得其樂。
行酒令，無疑也是紅樓中眾多娛樂活動中很受歡迎的一種。飲酒在我國文化中時常帶有一種浪漫主義色彩。激盪時飲酒，如曹操“對酒當歌，人生幾何”；高興時飲酒，如杜甫“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉”；思念時飲酒，如李清照“酒醒燻破春睡，夢遠不成歸”；憂愁時也飲酒，如陸游“不須更把澆愁酒，行盡天涯慣斷魂”。紅樓夢中一眾姑娘們飲酒，肯定不像水滸裡好漢們大碗喝酒一飲而盡，飲酒對他們而言，更多的是一種消遣，那定然少不了了有趣好玩的酒令來助興。
酒令種類繁多，可以說是老少咸宜、雅俗共賞，上至年邁的賈母，下至年幼的惜春，俗如呆霸王薛蟠，雅如瀟湘子黛玉，都曾參與到這項全民娛樂中。當然，薛蟠和黛玉不可能出現在同一桌酒席上，愛玩的也肯定不是一種酒令。
女兒令
第二十八回裡，馮紫英攢席，請寶玉、薛蟠等人，又有名伶蔣玉函、妓女雲兒等人助興，寶玉提議行一個新酒令：
“如今要說‘悲’‘愁’‘喜’‘樂’四個字，卻要說出‘女兒’來，還要註明這四個字的原故。說完了，喝門杯，酒面要唱一個新鮮曲子，酒底要席上生風一樣東西——或古詩、舊對、《四書》《五經》成語。”
聽起來似乎有些複雜，又文雅，所以薛蟠上來就說“我不來，別算我”，但看看出場之人，除了寶玉算個文雅人，馮紫英勉強算半個，其餘諸人，文化水平並不太高。寶玉其實是很善於照顧別人情緒的，這樣場合，他不會出一個其他人真的沒辦法玩的酒令，只為凸顯自己的學問。
這個酒令，看起來要求多，其實說起來也簡單。不過是說女子的悲愁喜樂四種情境，也並不要求平仄押韻之類，然後唱一支相關的曲子，再看看席面上有什麼東西，說一句典故即可。
所以席上眾人，其實都很容易得完成了酒令，但因各人性別身份不同，這酒令堪稱千奇百怪。
寶玉說得雅一些，畫面挺美的，但也都是老生常談，並不新奇：
女兒悲，青春已大守空閨。女兒愁，悔教夫婿覓封侯。
女兒喜，對鏡晨妝顏色美。女兒樂，鞦韆架上春衫薄。
馮紫英說得就很質樸很有趣，尤其掏蟋蟀一句，極活潑，感覺他和湘雲肯定很有共同話題：
女兒喜，頭胎養了雙生子。女兒樂，私向花園掏蟋蟀。
女兒悲，兒夫染病在垂危。女兒愁，大風吹倒梳妝樓。
雲兒是個妓女，從本人的身份出發，她說的酒令也是她自身的喜樂悲愁：
女兒悲，將來終身倚靠誰？女兒愁，媽媽打罵何時休？
女兒喜，情郎不捨還家裡。女兒樂，住了簫管弄絃索。
薛蟠呢，不學無術，說得有些不著四六粗俗不堪了。可到底也說了出來。
蔣玉函這裡很有意思，他說的酒令是：
女兒悲，丈夫一去不回歸。女兒愁，無錢去打桂花油。
女兒喜，燈花並頭結雙蕊。女兒樂，夫唱婦隨真和合。
後兩句都是夫妻並蒂之意，他唱的曲子呢，也是鴛鴦、鸞鳳的，也都是夫妻恩愛的意思。然後他拿起一朵木樨，唸了“花氣襲人知晝暖”這麼一句。原來他和襲人的緣分，在這裡就埋下的伏筆。席後寶玉更是悄悄同蔣玉函換了汗巾，可巧那條原來是襲人的，於是他又把從蔣玉函那裡換來的還給了襲人。這一進一出，其實是襲人與蔣玉函互換了汗巾。這汗巾是系在小衣、褲子上的貼身之物，所以說，這出女兒令，馮紫英也好，薛蟠也罷，都是配角，其實為了成就蔣玉函與襲人這一番。
牙牌令
第四十回，劉姥姥二進榮國府，恰巧投了賈母的緣，老太太一高興呢，就帶著劉姥姥參觀了大觀園，參觀完了之後又擺了一桌席面，寶玉、釵黛、湘雲、三春、李紈鳳姐、薛姨媽王夫人等人都在。此時園子裡一片繁花盛景，眼前又是花枝招展青春靚麗的小姑娘，還有劉姥姥湊趣，賈母大約是十分高興的，所以吃飯時便提議行酒令取樂。
這桌人呢，雖然姑娘們都是文雅人，但王熙鳳是沒什麼大學問的，王夫人薛姨媽作為王熙鳳的姑媽也是王家出來的姑娘，估計家庭教育一脈相承，老太太賈母年紀大，太文質的恐怕也不愛，劉姥姥更是個村婦。所以這一個酒令，也是個熱鬧好玩的。
老太太的心腹大丫頭鴛鴦自然是發令人，她用骨牌發令：
“”如今我說骨牌副兒，從老太太起，順領下去，至劉老老止。比如我說一副兒，將這三張牌拆開，先說頭一張，再說第二張，說完了，合成這一副兒的名字，無論詩詞歌賦，成語俗話，比上一句，都要合韻。錯了的罰一杯。”
骨牌即牌九，上面都是數字，其實就是根據三張牌各說一句詩詞或俗語，再根據三張牌湊成的整副牌面再說一句。這裡比女兒令困難的，就在於鴛鴦要求押韻。但在座的不是人才就是人精，這點兒完全難不倒他們。
行酒令的次序也很有講究，賈母為尊，第一個說，人老成精的賈母說得很有意思。其他倒也罷了，最後的牌面叫做 ‘蓬頭鬼’，賈母道：“這鬼抱住鍾馗腿。”眾人都笑著喝彩，一下就炒熱了氣氛。
薛姨媽呢，是客人，又是長輩，所以她排第二個，“織女牛郎”、“神仙樂”，平平無奇又很常見很世俗，很符合薛姨媽一個富貴人家夫人的身份和溫和的性格。
然後是湘雲，湘雲也是客，還是老太太的客，所以也尊貴。湘雲就很不一樣了，“左邊長麼兩點明”，她說“雙懸日月照乾坤”；“右邊長麼兩點明”，她說“閒花落地聽無聲”。境界一下子就上去了。
然後是寶釵，寶釵也是客，但她和薛姨媽都是王夫人的客，所以不如湘雲，要排在湘雲後面。
寶釵後是黛玉。黛玉呢，如果她母親還在，她跟著母親回孃家，是嬌客。但她父母不在了，寄住舅舅家，在賈府長大，其實差不多已經相當於是賈府的姑娘了，算不得客人。但她在賈母心裡，地位遠超三春，所以客人後面第一個就是黛玉。
黛玉心裡要強，怕被罰，一心就想合上牌面又要押韻，所以一個沒注意，說出了本不該從她嘴裡說出的戲文：
鴛鴦又道：“左邊一個天。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”寶釵聽了，回頭看著他，黛玉只顧怕罰，也不理論。鴛鴦道：“中間錦屏顏色俏。”黛玉道：“紗窗也沒有紅娘報。”鴛鴦道：“剩了二六八點齊。”黛玉道：“雙瞻玉座引朝儀。”鴛鴦道：“湊成‘籃子’好採花。”黛玉道：“仙杖香挑芍藥花。”說完，飲了一口。
“良辰美景奈何天”一句出自《牡丹亭》，後面紅娘一句又扯上了《西廂記》，兩出戏男女主角都是無媒無聘，可以說是“淫奔”了，聽戲倒也罷了，黛玉作為一個大家閨秀，看這種書，是不合規矩，要被人說閒話的。 所以寶釵看她。幸好，席上也沒其他人注意到。
寶釵呢，情商確實是高，不像湘雲看到小戲子就直接在眾人面前大喇喇地說像黛玉。寶釵是事後私下裡點了黛玉，也因此讓黛玉消解了心結，從此真心拿她當姐妹看。實在是高明。
有一點很有意思，黛玉看到這書是寶玉偷偷帶給她的。寶釵既然能發現黛玉的紕漏，說明她也是看過這書的，那她又是從哪裡找來的這種閨閣禁書，又是為什麼要看呢？端莊大方的寶姐姐，可能也不像表面上那麼端莊。
黛玉說完後才是迎春鳳姐王夫人等人，最後，劉姥姥以她“大火燒了毛毛蟲”和“花兒落了結個大倭瓜”的金句結束了這場通俗熱鬧的酒令。
射覆
射覆與投壺可能是古代最有名的兩種遊戲。投壺且不說，射覆呢，是很有意思的，覆即覆蓋遮掩，射即猜度猜測，有點類似於現在的“你說我猜”或者“你畫我猜”之類。射覆要先分組，兩人中一人覆一人射。分組也叫分曹，所以常見分曹、射覆連用，如李商隱“隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅”。
射覆是比較雅的，古代文人比較喜歡玩。紅樓裡出現射覆是在第六十二回，寶玉和寶琴做生日，吃席的都是眾姐妹，全是雅人，所以才能夠玩這個酒令。就連寶釵都說這是個令祖宗，比一切的令都難。換了薛蟠等人，怕是根本玩不起來。
探春做令官。她規定分曹的方法就是每個人擲骰子，對點的兩個人就射覆。酒令本身極雅極難，分曹之法卻極簡單，才能玩得下去。不然繁文縟節一堆，大家都煩。
這回射覆呢，不僅題目難，還有時間限制，長時間說不上來是要擊鼓催的，猜謎的那個人，心裡壓力肯定有點大。香菱就是個例子。
香菱和寶琴射覆。寶琴說了一個單字“老”。這可比如今的謎語難多了。即便謎底就限定在室內，也是很難想到。就連湘雲，也是看到門斗上“紅香圃”三個字才想明白是“吾不如老圃”的“圃”字。何況是才學詩沒多久的香菱呢。
寶釵和探春的“人”和“窗”射“塒”也是極難，沒點文化水平真的玩不起來。
即便是寶黛湘雲等人，也有些嫌無趣，更別說陪席的丫頭們了。於是湘雲帶頭，玩起了其他的——拇戰。
拇戰
即猜拳、划拳，最沒有知識門檻的酒令了。但簡單卻有趣，不僅尤氏鴛鴦平兒襲人玩得環佩叮噹，湘雲寶玉也是不亦樂乎。連黛玉也來湊趣。
但湘雲等人自然與純粹划拳喝酒的莽漢不一樣，幾人分出輸贏之後，湘雲作為一個勝者，出了一個刁鑽的酒底酒面：
“酒面要一句古文，一句舊詩，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時憲書上有的話，共
總成一句話。酒底要關人事的果菜名。”
黛玉替寶玉說了“鴻雁來賓”的一串子，其他人都說了帶壽字的俗話。到湘雲輸了，她說道：“奔騰澎湃，江間波浪兼天湧，須要鐵索纜孤舟，既遇著一江風，不宜出行。”疑似提前做好，所以眾人說她故意出這個令。
最有意思的是湘雲的酒底，她吃了個鴨頭，說的是：“這鴨頭不是那丫頭：頭上那些桂花油。”叫晴雯等丫頭們說她是故意打趣她們，我看湘雲確實是有打趣丫頭們的意思，但更有打趣寶玉的意思。黛玉跟著打趣寶玉，不想“打盜竊官司”又刺到了彩雲。
眾姑娘丫頭雖面上其樂融融，但也是各有小心思啊。射覆、划拳這一席，寶玉、寶琴、平兒做壽，湘雲、寶琴、岫煙等人齊聚，晴雯也還活著，可以說是大觀園裡最齊全最鼎盛之時，所以這一席最熱鬧最快活。
佔花名
第六十三回，還是同一日，眾人吃酒玩鬧了一回竟還嫌不盡興，晚間寶玉跟前幾個丫頭又單獨與他做了一席。寶玉想玩佔花名，但人不夠，於是又偷偷請了釵黛、湘雲、寶琴等人，要“玩一會子，到二更天再睡不遲”。
佔花名聽起來雅，玩起來其實極為簡單，就是抽籤。有專門的花名籤，每根簽上畫著不同的花草，題有相應的詩句，附著飲酒規則，抽到什麼就按規則來喝酒。這裡，不僅依令飲酒，還有芳官唱戲助興。
抽籤本是隨機的，但在紅樓裡，每個人的命運都已經寫好了，而紅樓群芳，也果然都抽中了合乎她們性格命運的花籤。
寶釵是冠豔群芳的牡丹，題詩是“任是無情也動人”，喻她風姿國色，卻如冰雪般無情。探春的是杏花，“日邊紅杏倚雲栽”，簽註是“得此籤者，必得貴婿”，預示了探春遠嫁和親的命運。李紈的老梅，是“霜曉寒姿”“竹籬茅舍自甘心”；湘雲的海棠，是“香夢沉酣”“只恐夜深花睡去”；黛玉的芙蓉，是“風露清愁”“莫怨東風當自嗟”，也都暗合個人際遇。
但寶玉的大丫頭之一，麝月抽中的卻是荼蘼花，題字是“韶華勝極”，題詩是“開到荼蘼花事了”，卻有不祥之意。盛極必衰，這一簽說的不僅是荼蘼花，更是大觀園、是賈府由盛而衰的命運。
此時群芳夜宴的歡樂，與黛玉迎春死、湘雲探春嫁，賈府抄家，樹倒猢猻散的結局，兩廂對比，更令人心生悲痛。
正是應了“千紅一哭，萬豔同悲”的讖語。
