善於權變，是國人眼中的中國人形象之一。所謂“權變”，就是見機行事，這好像是一個貶義詞：善變，沒有原則，牆頭草，與“忠誠”相對。但竊以為“權變”不等於善變，更不是牆頭草，而是根據具體形勢，採取相應的策略而已。“忠誠”是一個道德標準，而“權變”只是一個手段。辯證地看，“忠誠”是戰略，“權變”是戰術；戰術服從於戰略。
國人又說“過猶不及”，取中庸之道，不偏不倚，行得正，走得直，雖有瑕疵，亦於大節無虧。人無完人，凡是封了聖的，扒開了看，其內裡都有不堪。這就是現今所說的“理智”。這在職場來說，亦是如此。一味地忠誠，埋頭幹活兒，絲毫不考慮大環境的變化，往往會導致對自身極其不利的後果。
三國時蜀國大將劉封，就遇上了這種情況，結果被逼自殺。
劉封本不姓劉，姓寇，其母家姓劉，蜀先主劉備到荊州後，沒有兒子，將他收為螟蛉義子，改姓為劉。《三國志·蜀書》說：
劉封者，本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也。先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。
劉備起於微末。雖有一個“漢景帝子中山靖王勝之後也”的名頭，但在漢末，家境卻敗落得差不多了，“少孤，與母販履織蓆為業”。手工藝人、走鬼小販劉備到荊州投靠同宗劉表時，已經四十來歲，還沒有兒子，現今的單身男士是不是猶可自慰？因此，要說劉備對收養的這個義子劉封沒有感情，應該是不符合事實的。但再深的感情，在涉及重大利益時，也不影響他後面逼死劉封。
劉封無疑是一員猛將。劉備入蜀，進攻劉璋，奪取益州時，他毫無保留，是立了戰功的。《三國志·蜀書》記載：
及先主入蜀，自葭萌還攻劉璋，時封年二十有餘，有武藝，氣力過人，將兵俱與諸葛亮、張飛等溯流西上，所在戰克。
二十來歲，自己有兵馬、有武藝且氣力不小的劉封，將所有人馬全部給了諸葛亮指揮，跟隨他和張飛一起，沿長江逆流而上，從葭萌關（今四川廣元）進攻益州（今成都），為建立蜀國立下了汗馬功勞。按理，身為劉備義子，劉封雖說不敢有繼嗣之心，但如果慮事周全，處理得當，用現在的話來講，政治上站高位，一世富貴想來是不會有失的。但劉封的確談不上有多高的情商，辦起事情來也並不怎麼顧全大局。
劉璋部將孟達跟隨劉備。成都平定，孟達領兵從秭歸（今湖北湖北宜昌秭歸）北進房陵（今湖北十堰房縣），佔領房陵後，孟達受命進攻上庸（今湖北十堰竹山），劉備擔心孟達獨自一人不能勝任，命令劉封從漢中沿沔水（今漢江）順流而下，統率孟達的軍隊，平定上庸。劉封升遷為副軍將軍，為主將，孟達為副將，統率上述佔領地區。
獻帝建安二十四年（公元219年），關羽進攻樊城、襄陽（今湖北襄陽），蜀國北伐，爭奪天下，命令劉封、孟達率軍相助。劉封政治上的幼稚此時表現了出來：他居然以上庸地區剛剛佔領，形勢尚不穩定為由，拒絕了關羽要求相助的命令。
《三國志·蜀書》曰：
自關羽圍樊城、襄陽，連呼封、達，今發兵自助。封、達辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命。會羽覆敗，先主恨之。
劉備以漢室之後為號召，“中興漢室”為旗號，志向當然不僅僅是小富即安，佔據一個小小的益州就滿足的了，否則他何以號令天下，佔據道德高地，服贗眾多謀士大將？且其時情勢也不允許他偏安益州，他不北伐，魏吳稍安，也將南攻益州。中國人的統一思想深入骨髓。歷代帝王，如果只是偏安一隅，不足以稱帝，終將被滅的。荊州劉表、益州劉璋，同為漢室後裔，都概莫能外，何況起於微末的劉備？不這樣幹，人心就會散了，隊伍就會不好帶了。
北伐是劉備集團既定國策，也是諸葛亮出山輔佐劉備的前提條件，當然就是其時劉封所屬政治集體的最高綱領。劉封身為劉備的義子，劉備集團獨擋一面的高級將領，居然沒有領會團隊的這個最高綱領。“會羽覆敗，先主恨之”也就理所當然了。
還不止如此，作為團隊在外的地方大員，聚攏人心，團結隊伍，使部下萬眾一心，共圖大業，本屬份內之事。但劉封居然跟副手孟達鬧起了不和，導致孟達叛逃。
《三國志·蜀書》是這樣記載的：
又封與達忿爭不和，封尋奪達鼓吹。達既懼罪，又忿恚封，遂表辭先主，率所領降魏。
不論是非，就談領導能力，劉封也是有所欠缺的。孟達為劉璋舊部，劉封是劉備義子，身份不同。違抗關羽命令，劉封尚有將責任推給孟達一說，孟達則無可推卸，更受猜忌，因此，孟達應該更害怕。在這樣的關頭，劉封不僅沒有安撫孟達，反而想奪去孟達應受到的儀仗待遇。地方大員，為洩一己之忿而如斯，不能不質疑他的能力。
事情到了這一步，劉封應該思考下自己的人生了，但他沒有。孟達叛逃前，給劉備上奏，其言語自然不會說劉封的好。但劉封沒有好好想想自己的後路，孟達叛逃後，寫信給劉封，挑撥招降劉封也好，念那麼一點舊情勸諭也好，理智的人，總會不以其人廢其言，看看其中有利自己之處。據《三國志·蜀書》孟達是這樣說的：
古人有言：“疏不間親，新不加舊”
……夫智貴免禍，明尚夙達，僕揆漢中王慮定於內，疑生於外矣；慮定則心固，疑生則心懼，亂禍之興作，未曾不由廢立之間也。私怨人情，不能不見。恐左右必有以間於漢中王矣。……今足下勉之，無使狐突閉門不出。
姑且不論孟達動機如何，僅以此段分析而言，簡直完美說中了劉封的尷尬處境：劉備有了親生兒子劉禪，自然不會封他為世子。但他頂著劉備義子的名份，有軍功，有歷練，要奪世子之位，也有可能，就算他沒有野心，劉備也不免懷疑；就算劉備不懷疑，劉備的左右謀士、大將、隨從、家人，也難保不這樣想。
後來果然給孟達說中了。劉封在部下叛逃，丟了所守之地後，回了成都。劉備責怪他欺侮孟達，致使團隊星散，丟城失地；又責備他不救關羽，壞了大局。諸葛亮考慮到劉封勇猛，劉備之後劉禪繼位的話，恐怕難以制衡，勸劉備借這個機會殺了他。劉備下令劉封自殺。劉封這時才後悔莫及，嘆道：後悔沒有聽孟達的話啊。
《三國志·蜀書》記載：
封既至，先主責封之侵陵達，又不救羽。諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。於是賜封死，使自裁。封嘆曰：“恨不用孟子度之言！”
孟達和劉封頗有共同之處。都有軍功，但都處尷尬之境。孟達為劉璋舊部，不是劉備集團的“自己人”；劉封是劉備集團自己人，有劉備義子之名，但又不是劉備家庭的自己人，義子之名有奪嫡之嫌，不是劉家自己人又絕無立嫡可能。抗命之後，都有被殺之虞。但孟達無疑“智貴免禍”，自己逃了，劉封卻沒有孟達高明，招致身死。所以陳壽說他：
劉封處嫌疑之地，而思防不足以自衛。
曾有人說劉封不聽關羽之令，致孟達叛蜀，丟了上庸，已是死罪，有無劉備義子之名都不重要了。竊以為並非如此。上述諸罪固然是死罪，但在孟達叛逃，劉封又是劉備義子的背景下，為攏絡人心，劉備、諸葛亮是有不殺的理由的。從陳壽的記載看，劉備對劉封未嘗沒有感情：劉封死後，劉備“為之流涕”。劉備素以“仁”治天下，殺子——哪怕是義子——如無正當理由，也不是那麼容易下手的。劉封雖統帥孟達，其部卻多為孟達舊部，不救關羽可推卸責任給孟達，“侵陵達”、“尋奪達鼓吹”、降將叛逃致丟上庸
，也有正當理由了，反正孟達逃了，劉封怎麼說，孟達也無法自辯。劉備、諸葛亮是信叛逃的孟達多一點，還是聽回來忠心事主的劉封多一點，不言自明。事實上，劉封可能也自辯了。但劉備義子之名，卻會成劉封丟命的原因。“奪嫡”之憂是其時雖不宜宣之於口卻彼此心領神會無比認同的理由。與其留一個後患給親兒子劉禪，不如借這個時機為親兒子清理隱患。諸葛亮也是用這個理由說服的劉備。
瓜田不納履，李下不整冠。
