湖北是農業大省，不僅盛產小龍蝦，而且是還是產茶大省。湖北是我國主要產茶區域之一，其氣候具有多樣性，森林覆蓋率高，土壤富含硒、鋅等多種微量元素，適宜茶葉的生長，培養了許多優質的茶葉，其中又以“一紅一綠一黑”——宜紅工夫紅茶、恩施玉露綠茶和赤壁青磚茶最具盛名。近幾年，茶園面積、產量、產值和出口貨值均居全國前列。
湖北茶葉生產全省分佈情況
經過近幾年的快速發展，目前湖北已初步形成以鄂東大別山、鄂西武陵山及宜昌三峽、鄂西北秦巴山、鄂南幕阜山、鄂中大洪山為主的五大茶產區。五大茶產區的生態環境得天獨厚，氣候、土壤、降雨量均適宜種茶。湖北“綠、紅、黑、白、黃、青”六大茶類齊全，綠茶、紅茶、黑茶的優勢非常明顯。
並且湧現了一批優質茶葉品牌，其中恩施硒茶最具代表性，還有利川紅、宜都紅、英山雲霧茶、赤壁青磚茶、襄陽高香茶、孝感紅貢茶。
湖北茶葉生產部分區域圖
湖北茶葉產量
根據湖北政府官網信息，2019年1月至10月，中國茶葉出口122個國家和地區，其中湖北茶葉出口45個國家和地區，出口量1.4萬噸，同比增長45.1%，出口量排名居全國第五位。2019年，湖北茶園總面積已達到482萬畝，茶葉總產量33萬噸，茶葉的農業產值達到168億元，茶葉出口貨值達1.5億美元。在全國20多個產茶省中，上述指標分別位列第四、第四、第五、第四，進一步鞏固了湖北產茶大省的地位。
楚茶發展迎來新機遇
楚茶發展前景可觀，但與浙江、福建、雲南等茶產業發展較早、市場較為成熟的產茶地區相比，還有差距。
楚茶缺乏以西湖龍井、鐵觀音、大紅袍等茶類為代表的成熟公共品牌，雖然以恩施玉露、宜紅、英山紅等為代表的後起之秀很多，但是品牌推廣不足，未來還有很長的路需要追趕。
對於楚茶發展的未來，湖北作為萬里茶道的起點，要積極打造楚茶公共品牌，凸顯荊楚文化的特質，用申遺帶動楚茶的發展；要實施茶旅融合，以旅遊激發楚茶的活力；最後要擺脫過於圈子化、城市化的固定印象，加快創新步伐，讓楚茶跟上這個時代。
“在國外，一種流行的精品茶店正在興起，而且越來越受歡迎，許多消費者享受的是泡茶過程，這也給楚茶發展提供了一個契機。”國際茶葉委員會主席伊恩·吉布斯建議，楚茶要儘可能滿足消費者的體驗式需求，給消費者提供茶藝活動、茶葉外帶、茶旅融合等體驗選擇。
面對時空變幻，時代變遷，楚茶要在產業轉型與升級的浪潮中繼續前行，還需要利用科技的力量。2019年4月，浙江大學茶葉發展研究院專家組來到宜昌五峰土家族自治縣，助力茶產業轉型升級。浙江大學茶葉研究所所長王岳飛介紹，通過研究五峰茶樣的17種生化譜的層次聚類熱圖，進一步分析茶的化學成分和特性功效，在宣傳推廣中也能有所針對性。
江蘇秀圓果科技有限公司董事長劉東兵認為，可以將科技運用在楚茶上面，比如普洱茶現已將芯片安裝在包裝上面，客戶只需要一掃，茶的各種信息就會動畫呈現在客戶眼裡，楚茶也可以用這種形式打造外包裝。
