縣是我國曆史上最穩定的行政區劃，這裡的穩定不僅指的是自秦一直沿用到現代，也是指縣的建制最為穩定，我國現在就有眾多設於秦，甚至春秋戰國的兩千多年古縣。自秦廣設“郡縣”以來，縣之上由郡到州，後又有路、府、廳、市等建制，但縣一直存在且幾無變化。
我國現在縣並無等級，但歷史上各代縣均有分等，秦時有大縣、小縣，唐宋有輔、雄、望、緊、上、中、下，清有衝繁疲難四類，而民國時也曾對縣進行了分等。1929年，國民政府頒佈《各縣釐定縣等辦法》，各省根據面積、人口、經濟、交通、文化等對縣進行了分等，1932年湖北將所轄68縣分為三等，其中上等縣僅有九座，分別為武昌、沔陽、黃岡、隨縣、襄陽、鍾祥、荊門、宜昌及江陵。
武昌縣為湖北古縣名，在湖北曾有兩個武昌縣，一個為今鄂州，鄂州自三國吳時改鄂縣為武昌縣，沿用武昌為縣名一千六百多年。明清時，武昌縣隸屬於武昌府，但武昌府府治卻並不是武昌縣而是江夏縣（清為衝繁難），摧毀清政府的“武昌起義”就發生於江夏，1912年江夏縣改稱武昌縣，原武昌縣改稱壽昌縣。因此，民國1932年評定的一等縣武昌縣為原江夏縣，此時武昌縣城區已經劃出為武昌市，此武昌縣為今武漢市江夏區。
沔陽為今湖北省直管市仙桃市舊稱，明清時為沔陽州（散州，繁疲難），民國初廢州為縣稱沔陽縣。建國初，沔陽縣曾為沔陽專區駐地，後屬荊州專區、荊州地區所轄，1986年改為縣級市稱仙桃市，1994年縣級仙桃市被列為省直管市。此外，今荊州市洪湖市也為建國後沔陽縣析設。
黃岡縣為湖北舊縣名，現在湖北省有地級市黃岡市。明清時，黃州府府治為黃岡縣（
衝繁難），民國初黃州府廢。新中國成立後，黃岡縣隸屬於黃岡專區，黃岡專區專署駐黃岡縣黃州鎮，黃岡縣治團風，1955年黃岡縣遷治黃州鎮。1990年，黃岡縣改為縣級黃州市，1995年黃岡地區、縣級黃州市撤銷設地級黃岡市，原縣級黃州市析為黃州區、團風縣，此外今武漢新洲為1952年由黃岡縣析設。
隨縣現為湖北省面積最大的縣，但此隨縣並非民國時的一等縣隨縣，今地級隨州市就為民國隨縣演變而來。清朝時，隨州（
疲難）為德安府所轄散州，民國初廢州為隨縣。建國後，隨縣為孝感專區所轄，1952年改屬襄陽專區，後屬襄陽地區。1979年，隨縣析城區設下縣級隨州市，1983年隨縣併入隨州市，由地級襄樊市代管，1994年升為省直管市，2000年升為地級隨州市，原縣級隨州市（民國一等縣隨縣）改為隨州市曾都區，2009年析郊區設隨縣。
襄陽縣為湖北舊縣名，現在湖北有地級襄陽市。清朝時，襄陽府府治就為襄陽縣（
衝繁難），新中國成立後襄陽縣為襄陽專區駐地，1951年襄陽縣城區及樊城設襄樊市，1979年襄樊市升為省轄市，1983年襄陽地區、襄樊市合併仍稱襄樊市，2009年改稱襄陽市。
荊門現為湖北省地級市，鍾祥現為湖北省縣級市，縣級鍾祥市由荊門市代管。鍾祥縣（繁疲難）為明朝承天府、清朝安陸府府治。建國後，鍾祥先後為荊州專區、荊州地區、荊沙市、荊州市、荊門市管轄，1992年改為縣級鍾祥市，1996年改由荊門市管轄至今。清初，荊門州（
衝繁疲難）為安陸府所轄散州，乾隆時升為直隸州，民國初廢州為荊門縣。建國後，荊門縣先後為荊州專區、荊州地區所轄，1979年荊門縣城區分設為縣級荊門市，1983年荊門市升為地級市，荊門縣撤銷。
宜昌縣清初為荊州府所轄散州夷陵州，雍正時升為宜昌府並設附郭東湖縣（衝繁難），民國初廢府改東湖縣為宜昌縣。1949年宜昌縣解放後析城區設宜昌市，宜昌市為湖北最早的省轄市之一，現為湖北省地級市，宜昌縣建制也於2001年撤銷。
江陵縣現為荊州市轄縣，但此江陵縣也並不與民國一等縣江陵縣等同。明清時，荊州府府治江陵縣（衝繁疲難），1949年江陵縣解放後析江陵縣沙市鎮設省轄市沙市市，並於江陵縣設荊州專區，此後江陵縣也為荊州地區專署駐地。1994年，荊州地區、沙市市、江陵縣撤銷設地級荊沙市及沙市區、荊州區和江陵區，今江陵縣就為江陵區於1998年改設。1996年，荊沙市改稱荊州市，可以說今地級荊州市為民國江陵縣發展而來。
民國時湖北省第一次縣等第釐定中的九個一等縣，現在有黃岡、隨縣、襄陽、荊門、宜昌、江陵六個發展為地級市，沔陽現為省直管市仙桃市，鍾祥為縣級市，而武昌縣更是成為大武漢的一部分，由此可見這次一等縣的評定還是比較靠譜的，並無濫竽充數之縣。
