在1955年授銜的開國將帥裡，有幾個人是師範生畢業。粟裕上過師範，但是沒有能夠畢業。徐向前上了師範，而且真正的當過小學老師，算是文化人。當然那個時候他的名字還叫徐象謙，而不是徐向前。
徐向前上中學和師範的時候，剛好趕上新文化運動，在全國鬧得如火如荼。山西離北京不算太遠，所以徐向前也能看到從北京傳過來的新文化運動主將們主辦的各種宣傳新思想刊物，不免受到了新思想的影響。
所以徐向前在小學當老師的時候，有時候會在學校裡給學生念一些從北京傳過來的新文化運動的刊物上的文章。在本質上說，這和今天偏遠山區的中小學老師給自己的學生講，幾個網絡上流傳的段子沒有太大的區別。
但就是這麼簡單的一個事情，讓徐向前任教的這個小學的校長懷疑徐向前是一個左傾分子，什麼也沒有說，就直接把他辭退了。徐向前為人老實，也沒有去問，辭退了就辭退了吧，就回家務農去了。
到1924年，徐向前聽說黃埔軍校開始招生了，就在家裡籌了一點路費，一路顛簸到了上海，通過在上海的招生點兒的面試，取得了入學資格。但他的回憶錄裡面並沒有提到，他在上海面試的面試官，真是後來給他授銜的那位，姓毛。
在黃埔軍校學習期間，除了正常的學習，徐向前因為性格比較老實，在學校裡也並不起眼，所以並沒有多少人關注他。蔣校長曾經和他談過話，但很快就結束了，很顯然兩個人都話不投機。是向前不想拍校長的馬屁，校長對這個看上去有些木訥的學生也不感興趣。
但他還是受到了當時黃埔軍校裡流行的左傾思潮的影響，秘密入了黨。這在當時並不奇怪。在當時的黃埔軍校裡，左傾的學生非常多，其中就包括大名鼎鼎的胡宗南，在學校裡雖然沒有入黨，但也是以左傾著稱。
黃埔一期還有一個當時並不太起眼的學生，來自江西，名字叫黃維。他的家境只能算是一般，但以上的中學受到當時社會上的左傾思潮的影響，反對軍閥統治，傾向革命。跟著一個江西同鄉的老大哥，到上海去報考黃埔軍校。
黃維知道，帶他一起去上海投考黃埔軍校的這個老大哥，就是一個黨員。這個老大哥姓方。他們一起在上海通過了錄取考試，主考的仍然是那個姓毛的教員，當時他是KMT上海支部的幹部。
雖然方大哥和黃維一起通過了招生考試，並且得到了發放的路費，他們又結伴，一起前往廣州上學。走到半路上，方大哥告訴這位黃小弟，他因為接到了組織上安排的其他任務，要先回江西老家了，於是黃維一個人去了廣州，上了黃埔軍校。
同樣是在1924年，一個出身貧寒家庭的學生也決心去廣州投考黃埔軍校。他的名字叫宋希濂。因為他家裡很窮，沒有多少錢，連路費都沒有湊足，走到半路上，他就沒有路費，繼續前進了。這讓他進退為難。
就在他因為路費而發愁的時候，遇到了一位同樣來自湖南的老鄉，性格開朗，愛開玩笑，出身將門世家，很有錢，也是去投考黃埔軍校的。聽說了宋希濂的事兒，二話沒說，他就滿口答應幫宋希濂承擔路費。因為這點錢對他來說本來就是小錢，無足掛齒。
這個帶著宋希濂一起去投考黃埔軍校的大哥不是別人，就是後來在國共兩黨都風生水起，名氣很大的一個人，名字叫陳賡。而這個時候陳賡也許還沒有宋希濂左傾，但在黃埔軍校的教育之後，他也秘密入黨，並且成為黃埔軍校的風雲人物，校長對他尤其青眼有加。
這就是黃埔軍校在前幾期招生的基本情況，用我們今天的話說，他們都是自帶乾糧投奔革命而去的。他們去報考黃埔軍校，不是為了當兵吃糧，而是為了參加革命。當然只是那個時候的革命，還只是國民革命。
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