在一項新研究中，天文學家得到一項有趣發現，他們見證了1300光年外的一個三體星系“面露猙獰”。
三體星系指的是由三顆恆星組成的恆星系統。大劉的《三體》正是基於三體星系進行科幻創作，構想了三個太陽做著三體運動，導致三體世界遭遇恆紀元與亂紀元無序交替，迫使三體文明在水深火熱中艱難成長。
實際上，在宇宙中太陽這樣的單身漢是非主流，恆星往往三三兩兩乃至更多的結伴而行。
在歐洲南方天文臺甚大望遠鏡（VLT）和阿塔卡瑪大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）的幫助下，研究人員對1300光年外一個名為獵戶座GW的三體星系展開了詳細觀測。他們驚訝地發現，環繞在獵戶座GW周圍的原行星盤並不平整，而是發生了明顯的扭曲變形。
“我們的圖像揭示了一種極端的場景，獵戶座GW的原行星盤不是平的，而是扭曲的，有一個錯位的塵埃環脫離了盤面。”這項新研究的領導者，英國埃克塞特大學天體物理學教授特凡·克勞斯（Stefan Kraus）介紹道。
據介紹，研究人員在獵戶座GW的原行星盤中一共發現了三個塵埃環，其中錯位的塵埃環位於原行星盤內側，靠近三顆恆星。
有意思的是，這個錯位的塵埃環質量相當於地球30倍，足以孕育出行星。如果這個環內真有行星形成，那麼它們將以高度傾斜的軌道環繞恆星運轉。歐南臺未來的極大望遠鏡（ELT）也許能夠分辨出這些奇特的行星。
通過詳細分析多年來的觀測數據，研究人員對三顆恆星的引力之舞展開了研究，並繪製出它們的運行軌道圖。原來，三顆恆星的運行軌道不在同一平面上，而且相對於原行星盤的位置也不一致。
隨後，他們將觀測結果與計算機模擬相結合，以進一步瞭解這個三體系統發生了什麼。研究表明，很可能是處於不同平面的三顆恆星產生的引力擾動，破壞並扭曲了它們周圍的原行星盤。這意味著，我們可能首次見證了理論上所謂的“圓盤撕裂效應（Disc-tearing Effect）”。不過，另一支研究團隊認為，獵戶座GW原行星盤的破裂是新生行星造成的。
無論如何，想要揭開獵戶座GW的奧秘，還需未來更強大的望遠鏡進行觀測。研究人員已經將他們的新發現發佈在《科學》雜誌上。
