明孝宗朱佑樘（1487年－1505在位），年號弘治，是明憲宗朱見深第三子，母親為被擒入宮的土司之女紀氏，偶受明憲宗臨幸而懷上朱佑樘，在宮女和太監張敏的庇護下躲過了父親寵愛至極的萬貴妃的毒手而隱姓埋名養在宮中，六歲才與父親相認並被立為太子。因為童年的坎坷遭遇，朱佑樘養成了了寬厚、仁慈、節儉、不近聲色、勤奮的性格。朱佑樘即位後不僅每日早朝，還重開午朝，整日與大臣們議政，甚至因身體不適沒能及時上朝都會特地向群臣解釋。對待當年對自己痛下殺手的萬貴妃派系也寬厚對待選擇寬恕。朱佑樘在位期間提倡直言進諫，任賢使能，抑制官宦，勤於務政，倡導節約，與民休息，使得本已出現頹勢的大明王朝再次煥發出活力，史稱“弘治中興”。雖然在位後期因為先天孱弱的身體一度迷信佛道之術而寵信奸宦，但能及時發現並立刻糾正自己的行為，重現回覆到遠佞臣用賢臣的軌道上來，更加忘我的投入到政務中去，在36歲就因操勞過度而去世。
朱佑樘最令人稱道是他的婚姻觀，他是幾千年帝制中唯一做到一夫一妻從一而終的皇帝，他一生只娶了一個張皇后，從不納宮女，也不封貴妃、美人，每天只與皇后同起同居，過著平常百姓一樣的夫妻生活，朱佑樘與張皇后育有兩子一女，在歷代帝王的孩子數量中也是少之又少了，在他的帝陵中也只葬著夫妻兩人也是絕無僅有的皇陵。
朱佑樘的父親朱見深對年長他十七歲的萬貴妃的愛情可謂真愛，在萬貴婦橫行後宮差點讓朱見深斷後依然恩寵不減，萬貴妃去世後也悲傷過度撒手人寰。朱佑樘身上興許也留著父親對愛情專一的血液，但也有可能是因為朱佑樘的童年在後宮爭鬥的陰影下長大，為了避免這樣的情形讓自己的子孫們不再過這樣的日子刻意為之。
縱觀朱佑樘的不長也不短的十八年的統治，雖然文功武治開疆拓土比不上他的祖輩，但朱佑樘始終充滿人性化的統治卻被後世廣為稱道，歷史學者劉隆有這樣寫到：明孝宗朱祐樘為政頗多靚麗和溫馨，史稱"弘治中興"，是三百年明史罕見的最富暖意、最得人心的篇章。在漫長的華夏古史上，也屬深蘊人性光輝的卷帙，《明史紀事本末》將其比之於西漢文帝和北宋仁宗之時。以明孝宗、劉大夏為主角的弘治勤政，也成為我國古史上最為感人的年代之一。
（注：文中圖片來源網絡）
