山東，又稱孔孟之鄉，人口大省，旅遊大省，工業大省，更是文化大省，山東有十七地級市，可以說，一個比一個強。
不過當經濟倒數第一的萊蕪併入濟南以後，倒數第一的寶座就被棗莊接手了。棗莊，這個存在感不強的城市，低調，內涵，不爭不搶，默默奉獻著。
棗莊，雖然從表面看起來真的是倒數第一，但是棗莊的潛力無疑是省內最大的。目前打造濟南青島雙核超大城市的規劃不斷在討論，可是僅僅靠濟南青島，卻帶不起來魯南和魯西地區的發展，從目前來看，濟南規劃的超大城市圈只包含魯中城市，而青島打造的超大城市區，包括的只有膠東半島地區。
而在魯南和魯西，迫切的需要一個類似青島和濟南的大城市，來完成對魯南魯西的城市進行經濟和發展上的輻射。
好像，魯南，魯西，已被徹底遺忘。其實不然，魯南，魯西的希望就在於棗莊。棗莊，發展潛力最大，倒數第一雖然不好看，但是倒數第一的進步空間太大了，而且，棗莊的工業基礎紮實，產業結構合理。
棗莊的工業起步早，市內一批又一批先進的企業在蓬勃發展，為棗莊打下了完善的產業發展基礎，棗莊的醫療衛生髮達，教育事業在棗莊更是重中之重。可以說，棗莊是一個以人為本的小城，雖小，但是結構的合理，在省內都屬罕見！
棗莊，交通位置更加優越，四通八達，兩座高鐵站經過，城市之間的BRT公交實現準時準點到達，而且棗莊雖然人口不如濟南青島，但是棗莊卻是山東人口最為稠密的地區！棗莊這片不大的土地上，養育了太多太多的棗莊人。
而人口密度則是一個城市發展的重要數據，人均GDP，更是一個城市居民貧富的最主要表現，棗莊雖然GDP總量全省倒數第一，但是棗莊的人均GDP卻在省內名列前茅！
棗莊造成倒數第一的原因在於人口不如其他市的多，所以造成GDP不高，但是人均排名第六，這就是大城市發展的前提。
棗莊不同於菏澤，菏澤的GDP被笑稱為是靠人口堆積起來的，確實，總量菏澤上去了，但是人均GDP來看，菏澤還是倒數第一。
發展棗莊，就是發展魯西，魯南，而實現了棗莊的富裕，就是實現魯西魯南各市的富裕，甚至是實現了全省的富裕。
而建設棗莊，首先要解決棗莊面積不足，人口不足的問題。作為未來山東的第三極，如果可以把微山劃歸棗莊，設微山區，同時若是再把臨沂的蘭陵縣劃歸棗莊，設蘭陵區，或許這樣，解決了人口和麵積不足的問題以後，棗莊才能慢慢像大城市前進。
而濟寧，泰安，菏澤，臨沂，構成一個以棗莊為中心的城市圈，共同進步，共同抱團發展，魯南魯西，一定會走向共同富裕！
