大約350萬年前，銀河系中心的超大質量黑洞曾經發生過一次大爆發，釋放出巨大的能量。當時，人類的原始祖先已經行走在非洲平原上，他們很可能親眼目睹了這次銀河閃耀，就在人馬座的方向，並可能持續了約1000年的時間。
現如今，天文學家們利用美國宇航局哈勃太空望遠鏡的獨特能力，發現了更多關於這場災難性爆炸的線索。根據現有理論，在人馬座方向的銀河系中心，存在一個超大質量的黑洞，350萬年前的那次大爆發，噴發出了大量的物質和能量，一直延伸到離銀河系很遠的地方，並照亮了銀河系的兩個著名的衛星星系：大、小麥哲倫星雲。
科學家們推測，那次黑洞的爆發可能是由一個巨大的氫分子云引起的，它的質量約為太陽質量的10萬倍，飄蕩於銀河系中心附近。在靠近黑洞的時，被黑洞強大的引力束縛、撕裂，落在黑洞的吸積盤上。由此產生的爆發使得銀河系的上方和下方的紫外輻射錐狀突起，並深入到太空中。
從銀河系南極噴出的輻射錐點燃了一個稱為“麥哲倫流”的巨大帶狀氣體結構，爆發產生的強烈輻射，剝離了麥哲倫流中原子的電子，使氫氣電離發光，從而照亮了麥哲倫流的一部分。
那次遠古大爆發還導致銀河系吹出了兩個巨大的“泡泡”，炙熱的等離子體在銀河系平面的上方和下方形成高聳的結構，跨度約5萬光年。這些氣泡，僅在伽馬射線中可見，質量相當於數百萬個太陽，被稱為費米氣泡。
麥哲倫流和費米氣泡早先被認為是分開的，互不相關。但現在看來，銀河系核心黑洞發出強大輻射能量將這兩者聯繫了起來。
馬里蘭州巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所（STSCI）首席調查員安德魯·福克斯（Andrew Fox）說：“350萬年前的銀河系核心黑洞的爆發是如此強大，它發出的錐狀輻射，像聖誕樹一樣點亮了麥哲倫流，這是一次災難性的事件！這向我們表明，星系的不同區域是相互關聯的，銀河系中心發生的事情與麥哲倫流中發生的事情存在關聯。我們正在瞭解黑洞如何影響星系及其周邊環境。”
